Поиски

— Но вы здесь уже давно, — Эджен принялась сноровисто потрошить тушку, — До сих пор не можете понять, есть тут Хранитель или нет?

— Вроде бы и нужно уйти и не нужно, — ашурт почесал бровь, — Так и не смогли определиться.

Скоро Эджен оценила прелесть ночевок под открытым небом, сравнив их с ночевками в трактире или в крестьянском доме. Готовили демоны тоже намного лучше, чем в постоялых домах. Девушке начала нравится эта жизнь, не смотря на все ее неудобства. Каждый день нес в себе что-то новое и необычное, и она с нетерпением ждала утро, чтобы с головой окунуться в него и почувствовать себя частью чего-то необыкновенного и нужного.

Походы мужа на сторону, как-то потускнели и стали казаться незначительным и досадным, но вполне решаемым недоразумением. «Да, ну его!» — отмахнулась Эджен, подставляя свежему ветру разгоряченное недавней схваткой лицо.

Небо вдруг опрокинулось, земля ушла из-под ног и больно ударила по спине.

— Не расслабляйся, — посоветовала ухмыляющаяся физиономия брата, очерченная солнечными лучами и от того казавшаяся совсем темной, а горящие на ее фоне зрачки — особенно яркими.

— Демон, чтоб тебя! Я думала, мы закончили, — сестра попыталась достать его ногой, но это ашурт уже проходил на Ласти, поэтому был готов.

— Ха! Вечно вы, девчонки, пинаетесь, — поддразнил ее Санти, — Ох! Черт! — сдавленно закончил он, — Беру свои слова обратно. Лас, пусти руку, она мне еще нужна.

— Как ваше ой-кидо? — поинтересовалась Эджен, поднимаясь и отряхиваясь.

— Ой, кида ты меня кидаешь? — расхохотался ашурт, — Название запомнить не можешь?

— Сам такой. Я лучше карате займусь, а то уже скучно одними мечами махать. «Единение с окружающим», — передразнила она кого-то, — Бред. Как дам ногой в глаз и все твое ой-кудах-тах-тах полетит далеко-о — далеко.

— Каждому свое, — Санти раскидал руки и ноги в стороны и блаженно закрыл глаза, — Курорт. Закончим здесь и поедем на четвертый дан сдавать.

— А сколько их всего?

— Самый высокий, девятый, был у основателя. В основном первый и второй, третий имеют единицы, — лениво ответил брат, — Между прочим, там такой старичок бойкий принимает. В прошлый раз положил нас с Ласти, не напрягаясь. А я все хотел его за бороду подергать.

— Подергал? — ехидно спросила сестра, садясь рядом.

— Его подергаешь, — хмыкнул Лас, пристраиваясь рядом, — Еле живые ушли. Маленький, а шустрый. Зато саке пьет литрами.

— Это что? — не поняла Эджен.

— Гадость, — поморщился ашурт, — Не советую. По крайней мере, мне оно в горло не полезло, упиралось всеми руками и ногами, кое-как пропихнул, чтоб не обидеть.

Ливень загнал путешественников под крышу трактира. Как только они устроились за свободным столиком, в зал вошел высоченный дэи вэ. Вот это было полной неожиданностью.

— Дьявол! — оценил ситуацию Сантилли, — Откуда он здесь взялся?

— По-моему, он шел за нами, — сделал предположение Лас.

— Думаешь, следил?

Темный окинул их насмешливым взглядом и сел у противоположной стены, повесив мокрую куртку на спинку стула.

— Не ругайся при нем дьяволом, — тихо сказала сестра, старательно глядя в окно на дождь, — Он этого терпеть не может.

— Ты его знаешь? — изумился ашурт.

— Наверно, нет, — неуверенно ответила демонесса, и брат удивленно вздернул бровь.

— Так ругаться или не надо? — спросил Лас, наклоняясь вперед.

— Я думаю — это его сын, — Эджен тоже придвинулась ближе и неопределенно посмотрела на темного.

— Стукну, — пригрозил Сантилли, замыкая тесный кружок.

Сестра вздохнула и, быстро зашептав, объяснила:

— Еще до моего замужества к нам приходил темный. Высоченный, здоровый, как шкаф и очень старый. Выглядел лет на пятьдесят, но мощный, видно было, что держит себя в форме (не то, что мой, невольно подумала она). Они тогда с папой так ругались, что на первом этаже было слышно.

— Из-за чего? — спросил Санти.

— Понимаешь ли, папа у них когда-то украл маму, — виновато сказала Эджен и покосилась на Ласа.

Герцог не сдержался и присвистнул. Какие откровения!

— Они любили друг друга, а отношения между домами были не очень… дружественные, вот он и….

— Зато потом мы стали дружить, — усмехнулся Санти, — Семьями.

— Но, по крайней мере, дэи вэ перестали нас трогать, — пожала плечами Эджен.

— И что он хотел? — Лас кивнул на незнакомца.

— Не этот, — демонесса сделала большие глаза «ты что, перестань!», — а князь Влад Вардис.

Друзья дружно открыли рты и переглянулись. Демонесса удивленно оглядела их, но продолжила:

— Требовал вернуть маму, но папа отказался. Вы его знаете?

Лас отрицательно мотнул головой.

— А это точно не он? — уточнил герцог.

— Нет, конечно! — горячо зашептала Эджен, — Тот был старый, а этот — смотри какой молодой, не больше двадцати двух, но похож очень сильно. Наверно, сын.

Вардис усмехнулся, заговорщики. Мальчишки. Ученички. Он несколько лет пристально следил за ними, но появиться решил только сегодня. Были основания. Но дэи вэ ни как не мог определиться — брать их на обучение или нет. С одной стороны — серьезные, умные, даже слишком, целеустремленные, настойчивые. Талантливые демоны, это Вардис признавал без оговорок. А с другой — хулиганы и шалопаи. Неудержимые, любопытные, ладно, ладно, любознательные через край. Он же с ума сойдет с ними. Темный за века привык к своей размеренной жизни, сам себе хозяин, сам себе господин, а если он возьмет их, то с покоем придется распрощаться.

Вардис побарабанил пальцами по столу. Вестники. Вестники появлялись регулярно. Можно попытаться справиться самим с предстоящей бедой, но с этими мальчишками будет проще. Знать бы еще, кто последний в этой триаде. Эти двое спаяны намертво, не разорвать. Князь наблюдал и видел интересную картину: когда демоны начинали вместе работать над потоками, их ауры переплетались между собой, сливаясь в единое целое. Невероятно. Безграничное доверие друг другу, любовь и дружба.

Императрице придется забыть про этих Стражей и поискать себе мужа в другом месте. Но, как будущие правители мальчишки уже сейчас подают блестящие надежды. Они каждый по отдельности — сила, но вместе их не одолеть. А если найдется третий, армию можно не собирать. Так просто, в качестве наблюдателей.

Интересно. Ашурт сам по себе в талантах не уступает другу, но предпочитает держаться в тени, уступая первенство младшему. Йёвалли не любит внимания и уходит за спину старшего, отдавая ему главную командную роль. Никакого честолюбия и стремления к власти. Непостижимо. Но оба одинаково не терпят, когда их свободу пытаются ущемить. Взрываются моментально. Но советы принимают и управляемы. И оба скрытны, каждый по-своему. Йёвалли изображает святую простоту, ашурт — оболтуса.

«Боги, за что мне это наказание? — подумал дэи вэ, — Мы еще даже не начали, а мне уже страшно».

Значит, жать на них нельзя, если он хочет справиться с ними. Только сотрудничество. И быть готовым к любым неожиданностям, понимайте — выходкам. Задачка.

Демоны ужинали, негромко переговариваясь между собой на каком-то языке и временами поглядывая в его сторону. Вардис дождался очередного взгляда и демонстративно активировал переводчик. Ашурт усмехнулся, йёвалли досадливо сжал губы и оба сразу перешли на мыслеречь. Тоже демонстративно. Демонесса отодвинула тарелку, сложила ноги на соседний стул и принялась рыться в рюкзачке.

Зачем он тогда устроил этот скандал? Черт его дернул за язык. Хотел по-хорошему, но Найири уперся, и Вардис вышел из себя. А когда спускался вниз, то чуть не столкнулся с юной смуглянкой, безумно красивой и бойкой. Он по инерции буркнул что-то нелицеприятное и только потом разглядел, кому. У девушки ответ не задержался, в меру язвительный и дерзкий. Темный тогда ничего не ответил, растерявшись под насмешливым взглядом, и ушел.

Он пытался ее забыть, но ничего не получилось. Или я слишком старый для нее или она слишком молода, думал он, пока в один день не пришло понимание, что старость относительна, являясь не более чем состоянием души. И демону надоело чувствовать себя многомудрой все знающей развалиной. Он нашел ее, ту, которая станет его единственной и неповторимой. Нашел. И опоздал. Пока он метался, девушка вышла замуж. Он попал как раз на свадьбу.