Пришлый. Дилогия (СИ)

   - Уже выполняется, господин де Торк, - проговорила голова в шлеме, заглянув в приоткрытую дверь.

   Один из солдат доставил все необходимое для бритья через десять минут, за что получил гневный выговор за медлительность. Еще двадцать минут Армидон приводил себя в порядок. Лишь удовлетворившись своим отражением в медном зеркале, ла Орнос двинулся к двери.

   - Где сейчас господин де Прозак и господин де Нилс? - поинтересовался холодным голосом Армидон у стоящих у его двери солдат.

   - Господин де Нилс уже на улице, господин де Прозак еще отдыхает.

   Кивнув в ответ, дворянин направился в обеденный зал. Спустившись по лестнице, он внимательно оглядел помещение. За некоторыми столами сидели его солдаты, за другими жители деревни, но один человек сразу привлек его внимание. Среднего роста парень в помятой грязной одежде, с заросшим густой щетиной лицом, на котором, судя по всему, некогда красовалась имперская бородка. Что-то было в нем знакомое, но пока мозг дворянина не мог уловить, что именно. В глубокой задумчивости де Торк подошел к одному из свободных столов. Он уже практически сел на стул, как к нему пришло озарение. Это же именно тот мерзавец, который увел у него Лучию. Лучию, с которой, казалось, уже все было решено. Ее отец был очень богат, и брак с этой девушкой был очень выгодной партией для Армидона. Хоть подобного рода худосочные барышни и были не в его вкусе, но не для того же он собирался жениться чтоб любоваться этой особой. Ноготки ее отца помогут закрыть глаза на все недостатки. Но тут появился этот проходимец и все испортил. Чем он только привлек внимание этой своенравной, как оказалось, девицы? Откуда он только вылез? Так тщательно спланированный брак полетел в нижний мир. Еще недавно почти согласившееся Лучия возвела непробиваемую стену. И даже ее отец не мог переубедить девушку. Де Торк нанял специальных людей, которые должны были выяснить причину такой резкой перемены. Ноготки были потрачены не зря. Причина была обнаружена, и эта причина сидела сейчас за столом с каким-то седым типом и уплетала что-то из миски. Надо сказать, что и в Столице Армидон встречался несколько раз с этим человеком, предлагал ему ноготков. Но гордец отказался. Что ж, время пряников прошло, пора приступать к кнуту. Надо пользоваться ситуацией и избавиться от конкурента, пока есть такая возможность. Тем более финансовое положение де Торка после неудачной засады сильно пошатнулось. Дворянин все меньше и меньше верил в то, что ему удастся найти причину исчезновения отряда. А деньги наемникам заплатить придется. Деревня далеко от Столицы, и Лучия никогда не узнает о судьбе своего избранника. План у Армидона созрел практически мгновенно. Дуэль - отличный способ решить его проблему. Но лишний раз де Торк рисковать не любил, поэтому сам драться не собирался. Нужно попытаться спровоцировать вызов. Пришлый гордец, на этом и следует сыграть, тогда самому не придется драться с неизвестным противником. Зачем рисковать, когда у него в отряде был отличный профессиональный дуэлянт. Приняв решение, де Торк направился к жертве.

   Заставить этого лопуха бросить вызов, было даже проще, чем Армидон думал. Пару наводящих оскорблений, парочку каверзных вопросов и дело в шляпе. У некоторых людей гордость перерастает в глупость. Гордым можно быть, когда сила на твоей стороне - так считал Армидон. Ну а когда расклад не в твою пользу, то можно чуть-чуть и прогнуться. Но видимо этот Пришлый считает иначе. Что ж, за свою негибкость он и поплатится.

   Ла Орнос сел завтракать, а Пришлый почти сразу куда-то ушел. Пусть идет, погуляет. О том, что жертва улизнет, Армидон не волновался. Не та порода. На дуэль этот тип придет обязательно. Пока же можно спокойно позавтракать.

   Сарлан был отличным бойцом. Особенно хорошо он владел рапирой. В искусстве фехтования этим оружием с ним мало кто мог поспорить. Дополнительно его мастерство шлифовалось в частых дуэлях, которые он проводил за определенную плату за место кого-нибудь и вызванных. Именно по этой причине Армидон не выходил из Столицы без этого человека. В дороге всякое может случиться, и иметь при себе бойца способного постоять за тебя на дуэли никогда не бывает лишним. Вот и на этот раз услуги дуэлянта послужат интересам де Торка.

   Весть о дуэли распространилась со скоростью лесного пожара. Через час на дворе было полно народу. Никто не хотел пропустить бесплатное шоу. Армидон подозвал к себе Сарлана и вошел в круг, образованный толпой жаждущей зрелища. Через несколько минут в круг вошел седой секундант Пришлого, а еще через пару минут появился и сам гордец. Он вошел в круг и встал рядом со своим товарищем. Судя по его поведению, Пришлый раньше никогда не участвовал в дуэлях, и даже не знал элементарных правил. А по тому, как он взял рапиру, Армидон понял, что это оружие для него непривычно. Знать бы, что этот мерзавец такой вояка, можно было бы и самому скрестить с ним рапиры.

   Наконец начался бой, который полностью подтвердил предположения де Торка. Хоть Пришлый и двигался довольно ловко, но рапирой владел, дай боги, на начальном уровне. В том что Сарлан проткнет этого наглеца сомневаться не приходилось. И не прошло и пяти минут как это случилось. Пришлый попался на элементарную уловку с поскользнувшейся ногой, раскрылся и получил укол в грудь.

   - Добей его, Сарлан! - крикнул Армидон дуэлянту. Он не хотел оставлять этому пройдохе даже шанса вернуться в Столицу и снова запудрить мозги Лучии.

   - Это противоречит кодексу, - услышал де Торк голос секунданта, про которого уже успел забыть.

   - Ты лучше не вмешивайся! Если проблем не хочешь, - предупредил ла Орнос выскочку. Будет его учить еще какой-то наемник.

   - Мне-то проблемы не нужны. А вам?

   Де Торк увидел как между пальцами седого заплясали искры энергии. Что за демонщина? Седой оказался магом.

   - Это энергик, - услышал Армидон над своим ухом. - И судя по всему не из слабых.

   - Неужели он сильнее вас, господин де Прозак? - повернулся ла Орнос к пузатому магу.

   - Может, и не сильнее. Но нужны ли нам лишние проблемы? Тем более, что у вашего недруга рана серьезная, ему повезет, если он протянет до утра.

   - Господин де Прозак прав, - пробасил стоящий позади де Нилс. - Моральный дух солдат и так ниже некуда, а если еще схватка с магом будет, боюсь, это и вовсе его подкосит, особенно если кого-то пришибет.

   Де Торк перевел взгляд на седого. Маг, продемонстрировав свои возможности, теперь спокойно стоял в расслабленной позе.

   - Хорошо! - проговорил сквозь зубы Армидон. - Можешь забирать своего дружка.

   Седой кивнул, крикнул слуг, которые тоже вышли полюбоваться зрелищем.

   - Перевяжите господина и унесите в его комнату, - бросил он подбежавшим парням серебряный ноготок.

   Обрадованные смерды опрометью бросились выполнять приказ.

   - А вы что стоите!? А ну разойтись! - крикнул разозленный де Торк солдатам.

   - Пойдемте поговорим за столом, - обратился дворянин к магу и военному советнику. - Надо решить, что делать дальше.

   Через пять минут они уже пили вино за одним из столиков в обеденном зале.

   - Какие у кого будут предложения? - сделав большой глоток, проговорил Армидон.

   - Что бы мы не делали, нужно это делать быстрее, - ответил де Прозак, - Началась оттепель, еще пару дней, и мы можем надолго застрять в дороге. Либо ждать тут, когда все просохнет. Весна в этой части империи известна своей дождливостью.

   - Ждать мы не можем, - сказал де Торк. От одной мысли о том, что и солдатам, и магу придется заплатить еще за несколько лишних недель, молодого дворянина бросало в дрожь. И так он чуть не разорился на этом походе.

   - Я предлагаю, все же задержаться тут на пару дней. Проверить один вариант, - проговорил де Нилс. - Когда мы шли сюда, перед самой деревней я заметил небольшую дорогу, уходящую в сторону от тракта. По ней вполне могли проехать телеги. Расспросив местных, я выяснил, что она ведет к замку, в котором обитает хозяин местных земель, некий Ругвон де Грилон. Возможно, стоит пройтись по той дороге, а заодно наведаться к этому де Грилону. Уверен, он нам может многое рассказать о том, что здесь происходит.