Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - А если они не захотят? - стала допытываться Александра. - Мол, мы ничего не знаем и, вообще, это чужие воры, не местные?

   - Тогда соратники сегуна будут убивать Мастеров Братства. Одного за другим. Пока не получат компенсации и не прекратится воровство.

   - А они знают главных воров? - удивилась Алекс.

   - Их все знают, - пожал плечами Южир. - Вон Дачи один из Мастеров Братства воров. Уважаемый человек. Платит подати сегуну и Сыну Неба.

   Александра задумалась: "Совсем как дома. Только честнее. Здесь хотя бы воров называют ворами, а не "бизнесменами"".

   - Скорее всего, в городе воровал кто-то из вчерашних крестьян, - продолжал конюх. - Или какие-то залетные воришки. Местные ни за что не полезут в город. Кому охота десять дней умирать.

   - Как это? - спросила Александра.

   - Нарушителей Договора девять дней режут на кусочки и только на десятый убивают.

   Алекс передернула плечами.

   - Стой! - крикнул конюх, натягивая поводья.

   Дорогу переходила многолюдная процессия. Впереди шли несколько монахов, вполголоса распевая молитвы. За ними около пятидесяти разнообразно одетых мужчин и женщин.

   - Кто это? - спросила Александра.

   - Паломники, - ответил Южир. - В Храм тысячи богов.

   - Где это?

   - В городе, недалеко от замка.

   - А как туда пройти?

   - Не знаю, - пожал плечами конюх. - Я там ни разу не был. Спроси лучше у Тотиги. Вот кто все окрестные храмы знает.

   Осел занял свое место в конюшне, повозку поставили в сарай. Александра взглянула на солнце. Судя по его положению и урчанию в животе, приближалось время обеда. Она позвала котенка и, прикрыв ворота, отправилась в людскую.

   За столом уже все собрались. Александра сполоснула руки и присела рядом с художником.

   - Мне сказали, что ты знаешь, где Храм тысячи богов?

   - Знаю, - кивнул Тотига. - Возле главных ворот замка.

   Она замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос.

   - Там можно помолиться Асионе?

   Мужчина взглянул на нее с удивлением.

   - Там есть ее алтарь. Но, Алекс, это же богиня девочек.

   - Я знаю, - вздохнула Александра. - Понимаешь, Тотига, кажется, в моей жизни было что-то важное, связанное с Асионой. Может быть, если я ей помолюсь, хотя бы часть воспоминаний вернется.

   Художник понимающе кивнул.

   - Через два дня будет праздник бога Благодатного дождя. Я пойду в храм. Если хочешь, пойдем со мной.

   - С радостью, - согласилась Александра. - Только попрошу разрешения у Махаро.

   Управительница сама нашла его тем же вечером. Сухо, без всяких заигрываний и намеков Махаро сообщила, что Алекс назначается ночным сторожем.

   - Найди себе подходящую палку, - в заключение сказала она. - Главное, приглядывай за садом и задней калиткой. Если что увидишь, зови соратников. С сегодняшнего дня их будет двое.

   - Да, моя госпожа Махаро, - поклонилась Александра.

   Первым делом стоило обзавестись подходящим оружием. Вначале она осмотрела каретный сарай. Нашла старую, тонкую оглоблю. Повертела в руках. Тяжеловата. Пусть полежит. Если не найду чего-то другого. Потом настал черед конюшни, скотного двора. Недовольно хрюкал поросенок, кудахтали куры, возмущенные наглым вторжением на их жилплощадь. Но именно там нашлась тяжелая дубинка с утолщением на конце. Александра хмыкнула:

   - Что надо!

   Отмыв оружие от куриного помета, она поставила ее сохнуть в тень и пошла вздремнуть перед дежурством, попросив Тима разбудить ее к ужину.

   Токи наложила ему полную миску риса с овощами и, вздохнув, протянула пару пирожков с начинкой из грецкого ореха.

   - Вот повар прислал, говорят, полезные.

   - Передай ему спасибо, - поблагодарила Александра.

   Чертяка выхлебал свои сливки и муркнул, видимо присоединяясь к благодарности.

   Заткнув дубинку за пояс, она отправилась в сад. Разумеется, Алекс не собиралась всю ночь шататься по саду как тень отца Гамлета. Все умные люди ночью спят. Александра тоже не собиралась нарушать эту традицию. Рассудив, что удобнее всего лезть в усадьбу через заднюю стену, Алекс решила устроить себе гнездышко где-то неподалеку. Дождавшись, как дом и людская погрузятся в темноту, она достала заранее спрятанное одеяло и, расстелив его в кустах, задремала, сжимая в руке дубинку. Кроме того, она припасла несколько голышей в качестве оружия дальнего боя.

   Проснулась Александра от резкого фырканья. С неба тускло светил тонкий серп месяца. На ее груди сидел котенок. Глаза его горели, а когти рвали плотную ткань куртки.

   - Тихо, маленький, - проговорила Алекс, осторожно отрывая от себя звереныша. - Я уже проснулась. Тихо.

   Среди деревьев мелькнул тусклый свет фонаря.

   Александра отбросила одеяло, подхватила дубинку, сунула в карман голыши и, стараясь ступать бесшумно, отправилась посмотреть на любителя ночных прогулок.

   По саду тихо пробирался один из соратников.

   - Господину что-то нужно? - тихо спросила она.

   Воин резко обернулся.

   - Ты кто?

   - Алекс, мой господин, - ответила Александра. - Сторож.

   - Не спишь? - задал соратник глупый вопрос.

   Она зевнула.

   - Нет, господин. Махаро-ли приказала приглядывать за задней стеной.

   - Правильно, - кивнул воин. - Если найду тебя спящим - убью.

   - Я знаю свои обязанности, мой господин, - поклонилась Александра.

   Ничего больше не говоря, соратник повернулся и зашагал к воротам.

   - Доверьяй, но проверьяй, - пробормотала Алекс вслед. - Папа рассказывал, что так говорил лучший друг Горби - Рональд Рейган.

   Потом нагнулась и взяла на руки котенка.

   - Спасибо тебе, Чертяка! - проговорила она, целуя зверька в нос. Тот смешно поморщился и отвернул мордашку. - Сегодня ты спас своей непутевой хозяйке жизнь.

   Соратник приходил еще пару раз. Александра только посмеивалась сквозь зевоту. А котенок утром получил от благодарной хозяйки дополнительную порцию сливок. Повар не смог отказать Алекс в такой маленькой просьбе.

   Перед посещением храма Алекс решила первый раз побриться. Выросшее на подбородке реденькое безобразие внушало ей чувство брезгливости, пополам с сожалением о своей прежней гладкой, бархатистой коже. Результатом этого стали многочисленные порезы, заклеенные кусочками бумаги.

   Увидев Александру в таком виде, простодушный Тим не мог сдержать смех.

   - Я посмотрю, как у тебя это получится в первый раз, - только и смогла сказать обиженная Алекс.

   Госпожа Махаро благосклонно отнеслась к его желанию посетить храм. Очевидно, полагая что знает, о чем собрался просить богов такой симпатичный, но увы... бесполезный для нее молодой человек.

   Они вышли из усадьбы, как только отвезли Сайо в школу. Тотига облачился в чистый халат, Александра тоже надела новую куртку. Не торопясь, они направились к замку. Под ногами тихо хрустел гравий дороги.

   - Я люблю ходить в храм, - негромко рассказывал художник. - Я вырос в монастыре, куда подбросила меня мать. Кто она, не знаю. Может быть, служанка кого-то из господ или благородная девушка, ставшая жертвой соблазнителя. Раньше я часто думал об этом. Теперь все реже и реже. Видимо, так было угодно Вечному Небу. Еще в детстве я решил, что стану монахом. Да вот не пришлось.

   - Почему? - спросила заинтригованная Александра.

   - Тяга к радостям жизни, - вздохнул Тотига. - Я чувствовал, что настоящим монахом мне не стать, а притворяться не хотелось.

   - Как же ты из монастыря попал к господам Айоро?

   - Госпожа привезла своих слуг для обучения письму. Когда я узнал, что она хочет заняться перепиской книг, я попросился к ней художником. Она посмотрела мои рисунки и согласилась.

   - И монахи тебя так просто отпустили?

   Тотига грустно посмотрел на нее.

   - Настоятель взял с меня слово, что если я буду жив, вернусь в монастырь через тридцать лет. Когда мое тело войдет в согласие с духом.