Бастард

— Теперь понятно почему за тебя сражались мятежники Наволара, — кивнул моим последним словам Шарк. — Обидно, мог бы и раньше догадаться, придай этому значение. Что дальше?

— Дальше подвернулся ваш конфликт с вампирами. Я предложил им свою помощь, — естественно я рассказывал не истинную правду, но Шарку и такая полуправда подойдет за глаза. — Вампиры согласились. Оставалось лишь выбрать какое из трех государств вашего союза затем атаковать. Выбор пал на Валадар.

— Почему? — сразу же поинтересовался лорд.

— Потому что оно самое сильное из трех, и те же боги не смогли меня вычислить. — Тут я вновь не соврал.

— Понятно, я пострадал, как самый сильный. — Шарк даже улыбнулся после констатации данного факта. — Хорошо, но как ты полностью трансформируешься в других людей без магии?

— На самом деле она есть, просто особая. Это магия высших оборотней, которой мне удалось овладеть.

Шарк хотел задать еще один вопрос, но я остановил его. Лорд Валадара втихомолку, под шумок беседы начал аккуратно взламывать заклятие абсолютного непроникновения, начав тем самым третий наш поединок. Все эмоции, возникшие во время нашей приватной беседы, слетели, как прошлогодние листья, на их место пришла холодная боевая ярость. Наполненным лязгом металла голосом, я громко выкрикнул:

— К бою.

Активную фазу очередной дуэли начал я, применив вызывающее заклинание. Обычно призыв иномировых сущностей, в основном демонов разных мастей и стихиальных порождений, в поединках магов столь высокого уровня большая редкость. Но я решил пойти именно этим путем. Заставил меня это сделать один нюанс, а именно трон, на котором восседал Шарк. Повелитель Валадара был полон энергии, когда только успел восстановиться, видимо без мощного источника не обошлось. (Действительно, Шарк едва вернулся в замок, сразу же посетил "Колодец Огня"). Кроме того, на нем была прежняя броня, выручившая его в последней дуэли, но больше всего меня взволновал трон. В нем явно чувствовалась мощная аура силы, скорее всего защитного порядка, обычно в таких артефактах не используют боевые плетения. То, что этот трон не подключен к источнику энергии, как его собрат в моем родном замке, я определил сразу, однако столь сильный защитный амулет в предстоящем поединке может быть серьезным козырем. Поэтому следовало разделить Шарка и трон. Вот я и призвал для этого демона.

На открытие портала в демонически сектор мертвых миров, я подчеркнул силы из астрала, чтобы не тратить свою, мощным импульсом через постоянно открытый канал. Естественно Шарк его засек и легким взмахом руки разрушил астральную связь. Но мне энергии хватило. Рядом со мной вырос радужный портал в иной мир, из которого вылетел огромный демон. Роста около трех вертов, в иссиня черной чешуе, с четырьмя семипалыми руками, оснащенными саблевидными когтями. За спиной твари росли мощные крылья, как у летучей мыши с длинными крыльными когтями, на которых блестел яд. Голова демона была украшена страшной пастью, усеянной клыками, размером с добротный кинжал, а также двумя витыми рогами с гребнем между ними — признак архидемона. Это и был архидемон касты демонов убийц. Его имя узнал мой дед по линии отца, сделав свои рабом. Тварь была очень сильна и специализировалась на магах. Конечно для лорда он не соперник, но потрепать должен.

Архидемон издал душераздирающий рев и начал атаку. Тварь расправила крылья и начала колдовать. Перед ним воздух вдруг пошел маревом и постепенно закипел мутными пузырьками, число которых все росло и росло. Когда они заполнили все пространство перед демоном, он взмахнул крыльями и направил свою магию в лорда. Рой мутных пузырьков облепил защиту Шарка и начал ее растворять, передавая энергию демону, у которого немедленно начали разгораться красным глаза. Однако Шарк ответил почти сразу. Пузырьки поглотила сфера воды, а в демона ударил огненный кулак. Но тварь успела уйти в сторону и выплюнуть в Шарка из пасти струю колдовской жидкости, которая как нож сквозь масло прошила сферу воды и стала стремительно разъедать щит лорда. При этом энергия, выделяемая при разрушении, вновь передавалось демону. Это была особенность этой касты убийц магов, поглощать при атаках силу противника. Шарк быстро разобрался в ситуации и ушел в сторону, сойдя тем самым с трона. Что мне и было нужно. Архидемон тем временем стал творить "сердце Тьмы". Оно представляло собой глобулу темного пламени, постепенно растущее перед грудью твари. Когда "сердце" полностью сформируется, оно позволит демону качать силу прямо из мертвых миров на прямую, тем самым его мощь возрастет во много раз. Но Шарк не дал этому свершиться. Он вытянул в сторону монстра палец и что-то громко крикнул. По началу ничего не произошло, а через миг архидемона буквально разорвало фонтаном дымящейся плоти.

"Вот это силища!" — подумал я про себя.

Тем временем Шарк сотворил еще одно плетение. Рядом с ним выросло багровое облако портала, из которого вышел огненный гигант. Я аж присел. Создание, аналогичное охранникам подземного дворца Крэста было четырех вертов роста и просто пылало огромной силой. Мой демон перед ним просто дитя. Гигант, едва воплотившись, ринулся в мою сторону, выставив впереди меч, и скорость его потрясала. Я едва успел выхватить свой клинок и поставить его под стремительный удар. Лучше бы я этого не делал. Рука сразу сломалась в нескольких местах, не смотря на всю мою силу. Регенерация немедленно ликвидировала повреждение, но уже следующий удар гиганта, я отразил вскользь. Завязался поединок, и это было плохо, Шарк мог нанести, в любой момент, решающий удар.

Гигант сражался просто превосходно: техника, скорость, видение боя — все высший пилотаж, недаром в свое время бог Крэст привлек их к охране собственного дворца. Я никак не мог найти ключик к обороне огненного создания и завалить его, правда и он находился в аналогичной ситуации. Это было уже совсем плохо, я буквально копчиком чувствовал создаваемое лордом Валадара страшное заклинание. Как говориться, у страха глаза велики, ох и не зря, между прочим говорят. Подхлестнутый сложившейся тупиковой ситуацией, я вспомнил о своих особых техниках, например о магическом клонировании. Сотворить своего клона и накачать его максимальным количеством энергии было секундным делом, провести замену его на себя итого быстрее. И вот бой с огненным гигантом ведет уже моя точная копия. Однако на этом я не остановился, призвав еще одного демона, на этот раз водного. Из образовавшегося на полу небольшого озерца воды, выползло похоже на гигантскую медузу тело водного демона. Между тем Шарк закончил свое колдовство и мне стало не до огненного гиганта, своего клона и появившегося демона. Владыка Валадара в очередной раз поразил меня до глубины души, сотворив заклятия из арсенала стихии Смерти. Все пространство тронного зала заволокла мутно-серая непрозрачная дымка, в которой я разглядел приближающиеся ко мне призрачные фигуры. Они чем-то напоминали "жнецов Смерти", по крайней мере, это убойное заклинание я знал, но и в тоже время кардинально от них отличались. Стопроцентно общим были огромные косы в руках потусторонних тварей, но создания Шарка имели еще несколько призрачных рук и внушительными когтями. На полном автомате я применил чары направленные на уничтожение жнецов Смерти, и к моему страшному удивлению твари Шарка даже не шелохнулись, продолжая неспешно приближаться ко мне. Опаньки! Следом я окружил себя десятками разнообразных стен, как стихийных, так физических, но и они не приостановили порождений Смерти ни на миг. Кроме того Шарк обрушил на меня десятки мощнейших оранжевых молний, не давая сосредоточится на тварях, а они приблизились практически вплотную. У меня остался только один выход, нет, не бежать, я сам перекрыл все пути отступления, а вышвырнуть созданных повелителем Валадара созданий куда-нибудь подальше, раз не удается их уничтожить. В одну секунду я окружил себя сотнями маленьких черных смерчиков, на самом деле являющихся порталами в иные миры, полностью закрывшие меня. В этот момент порождения Смерти достигли моей защиты, без труда проникая через нее, и сразу же стали засасываться смерчиками-порталами. Кажется, пронесло. Однако я рано расслабился! Буквально последняя тварь, уже проваливаясь в иной мир, успела полоснуть меня когтями, разорвав левой плечо до кости. Страшная боль пронзило все тело. Превозмогая парализующее воздействие боли и яда, я незамедлительно отрубил себе пораженную руку, стало легче, но яд твари уже попал в кровоток, вызывая разрушение всей моей сущности. Я стремительно начал слабеть, меч выпал из правой руки, а тело медленно опустилось на колени. Шарк злорадно улыбнулся, вытянул в мою сторону руки, на которых разгоралось фиолетовое пламя, но так и замер.