Священная охота

гда я поправился достаточно, чтобы начать задавать вопросы, егерь уже умер.

– Ха! А вот я слышал, – слегка подчеркнутое «я», многозначительная пауза… – что это был не тот волк, что изначально тебе предназначался. Мне говорили, что бешеный волк загрыз другого, пойманного с ним одновременно, накануне того дня, когда должен был состояться обряд, а нового нашли той же ночью сидящим у клетки – снаружи.

– Значит, ты слышал больше, чем рассказывали мне. Так могло случиться, я думаю.

Венсел нервно постучал ложкой по столу, потом спохватился и положил ложку на место.

– Твоя мать что-нибудь рассказывала тебе о твоем жеребце, – поинтересовался Ингри, – в то утро, когда ты проснулся переменившимся?

– Нет. Тем утром она умерла.

– Но не от бешенства!

– Нет. И все-таки я с тех пор все думаю… Она умерла, упав с лошади.

Ингри надул губы; глаза Йяды широко распахнулись.

– Конь тоже погиб, – добавил Венсел. – Переломал ноги, и грум прирезал его… как мне сказали. К тому времени, когда я начал задавать себе вопросы, моя мать была давно похоронена, а от коня ничего не осталось. Я долго медитировал у могилы матери, но так и не ощутил ее ауры. Ни призраков, ни ответов… Я очень тяжело пережил ее смерть – такую скорую, всего через четыре месяца после смерти отца. И я заметил сходство с твоим случаем, Ингри… но если брат и сестра Волфклиф составили какой-то план, имели какую-то цель, никто ничего не мог мне сказать.

– Или они противостояли друг другу, – задумчиво сказала Йяда, переводя глаза с одного мужчины на другого. – Как два замка-соперника на противоположных берегах Лура: каждый возводит все более высокие стены.

Венсел кивнул, признавая ее возможную правоту, но было заметно, что такая мысль не очень ему понравилась.

– С тех пор ты должен был придумать не одну теорию, Венсел, – сказал Ингри.

Граф пожал плечами.

– Предположения, догадки, фантазии… Мои ночи были полны ими, пока я совсем не изнемог под этим грузом.

Ингри погонял вилкой по тарелке последнюю клецку и тихо спросил:

– Почему же ты так ни разу и не поговорил со мной?

– Ты отправился в Дартаку. Насколько мне было известно, твое изгнание могло стать вечным. Потом твоя семья потеряла всякий твой след. Ты мог погибнуть – никто ничего о тебе не знал.

– Да, но потом? Когда я вернулся?

– Мне казалось, что ты нашел себе безопасное убежище под покровительством Хетвара. Ты был в большей безопасности. получив прощение от жрецов, чем я со своими секретами. Знаешь, я даже тебе завидовал. Разве поблагодарил бы ты меня, если бы я вернул тебя к сомнениям и неразберихе?

– Может быть, и нет, – неохотно признал Ингри.

В дверь комнаты резко постучали. Йяда вздрогнула, но Венсел просто крикнул:

– Войдите!

В дверь просунулась голова графского клерка, который доложил:

– Послание, которого вы ожидали, милорд, прибыло.

– А, хорошо, спасибо. – Венсел отодвинул кресло и поднялся на ноги. – Простите меня. Я вернусь через несколько минут. Прошу вас, продолжайте ужин.