От Бессмертной и слышу!

-А как ты, девонька, думаешь, почему же подружка твоя сгорела?

-Либо из-за яда, случайно на неё попавшего либо... из-за яда,- я отвернулась и уставилась на горизонт.

-И тебе, наверно, так плохо, что из-за тебя так часто умирают люди?

-Нет,- передо мной показалась лохматая рожа хищной зубастой твари. Я поспешила выпить лекарство, вытащив бутылёк из пояса.

-Ну как же... Ладненько. Что, спина уже зажила? Так быстро? И от меча Демона?

-Нечего непосвящённым говорить о тварях Подземелья.

-Ох, это я-то, деточка, непосвящённый? Да я даже работал несколько столетий у бывшего Владыки! Ещё когда этот, новый даже не объявлялся.

-Знаете, я тут кое-где вычитала, что у Демонов был Наместник. Давно-давно. И Богиня Пятая была. Её вроде кто-то убил, а почему этот самый Наместник так и не занял трон?

-Ну так как же? Не знаешь, что ли? И после этого-то я не посвящённый? Ну вот, приехали,- старик наигранно вдохнул, но всё же начал рассказывать.- Тогда неизвестно, кто убил тираншу, но тогда, после этого началась война. Наместника тут же свергли, а на престол встал отец Сатаны и Жанна. Надеюсь, ты о ней слышала?- я кивнула.- Ну так вот. Семейка эта правила о-го-го сколько! Конечно, отвоевала власть, можно и наслаждаться. Но не тут-то было. Папаша Сатаны - вот, чёрт побери, никак не припомню, как его звали! - зачал где-то на стороне ребёнка, да ещё и тогда, когда Жанна была беременна Сатаной. Потом это, конечно, вычистилось. И вот, в один не очень прекрасный день заявляется во дворец любовница егошняя. Мол, забирай молокососа несчастного, а мне выкуп, чтоб не место жены его не претендовала и сама Жанна ничего не узнала. Ну, конечно же, Жанна узнала, но не всё, а совсем крошки без каких-либо доказательств. Тогда кризис в козне был, а зачем ещё и на эту девку с ребёнком разоряться? Сказал, что завтра пришлёт "подарок", он, значит, и не солгал. Прибили девчонку, а ребёнка к Ангелам сплавили на воспитание, мол, не оставите же вы, пресветлейшие, дитятко без семьи и образования! Ангелочки-то взяли, но долго пытались обратно сплавить. Вот когда уже подрос Демонёнок, и вернули его в Ад. Только не говоря, кто он. Стали его переучивать на другую специальность. В Раю-то его всяким интрижкам учили да искусству защиты, а в Аду на жестокость, безжалостность и ведение войны. Хороший парнишка получился, умелый да и красивый. Ну, я что-то увлёкся. В итоге мужик незаконнозачатый захватил власть, устроив ещё один переворот, да и сейчас зад жмёт на троне!

Это же он о Астарте говорил! Я начала судорожно перебирать в голове всё сказанное. Да-м, последнее время я узнаю слишком много лишнего и опасного для моей жизни. Только теперь и проговориться точно нельзя, что значит, бесконечные мучения держать язык за зубами и не только его. Сейчас я начал чувствовать как на палубе холодно, меня передёрнуло, и я встала, собираясь уходить.

-Милая, когда прибывает корабль?

-Смотря, куда вы плывёте.

-Нет, смотря, куда плывёшь ты.

-Вы уже окончательно решили плыть со мной?- с раздражением выдавила я, не понимая такой непредусмотрительности. Но и не хотелось еще, чтобы этот старикашка начал распоря-жаться и командовать мной, как послушной кукле, скидываясь на свой "почтенный возраст"!

-Конечно. Даже мне интересно, зачем тебе это надо.

Я кивнула, сдерживая ярость. Интересно ему! Как же!

-Мы прибудем через день. На утро шестнадцатого июня.

Фэннер что-то подсчитал в уме и выдал:

-А, милочка моя, ты мне не подскажешь, какой сегодня день.

Я встала и уже возле дверей в коридор перед каютами ответила.

-Четырнадцатое июня,- и вошла в помещение.

Внутри уже ходили сонные люди, прислуга сновала от комнаты к комнате, разнося ужины, и я вспомнила о Крэлле. Чёртов ребёнок! Только одна суета от него! И зачем я согласилась у этой стервы принять его, а теперь ответственность!

Крэлл! Спаситель, как же! Вот только доберусь до Ада. Только вопрос, почему меня стразу не забрали? И, вообще, надо было с Абигором отправляться! Я зашипела. Что б его!..

Крикнув служанке, чтобы посидела с ребёнком, я отправилась в общий зал для ужина. Нужно немного поесть, а уже потом заниматься делами.

Людей в зале было ещё мало, но за одним из столов я увидела Фэннера в компании каких-то людей, примерно моих сверстников.

-Милая, иди к нам!- закричал старик и призывно помахал рукой. Никакой сдержанности! А сам про возраст напевает!

Я подошла к столику и села в плетёное кресло без подлокотников, но с высокой спинкой.

-Ну что ты, лапочка, делать собралась?

-С вещами разобраться. И деньги раздобыть,- я подозрительно покосилась на соседей по столу, стараясь не сболтнуть ничего лишнего.

Все замолчали. Это дало мне лёгкую передышку и возможность осмотреться. С нами за столом сидели ещё три человека. Два мужчины и эльфийка. Кажется, тёмная. Именно она и привлекла моё внимание. В отличие от своих спутников на её мысли был поставлен сильный магический блок. Но пробиться через него не составило труда. Как только пошла первая трещина, эльфа опасливо на меня поглядела и прижалась к спинке кресла. "Деньги, бал, платье, ммм, какая красивая песня! Ой, мартышка. Когда кончится этот день?!"

Мне стало казаться, что девушка просто чокнутая, пока не поняла, что это просто дополни-тельный щит, только он не магический, а просто набор слов. Умелая девочка. Вот такая пойдёт на пушечное мясо, подумала я и подозвала служанку.

-С ребёнком разобралась?- как можно безобиднее поинтересовалась я, понимая, что нужно заманить в сети эту компанию.

-Да, леди. Малыш сейчас спит. Вы что-то хотели?

-Конечно. Закажи мне чего-нибудь горячего и десерт. На твой выбор, дорогая. И ещё, ты не могла бы вечер посидеть с мальчиком? Я хотела сегодня отдохнуть.

-Ладно, госпожа. Но можно и вас попросить об одолжении?

Что?! Об одолжение? Да как она смеет!

-Спрашивая, милая.

-Можно мне тоже сходить на сегодняшний праздник? Я найду малышу замену себе.

Я кивнула. Пусть выполняет наказанное любыми путями.

Служанка вышла из зала и пошла заказывать мне ужин.

Через полчаса обмена любезностями с новыми знакомыми - мужчины: Гарц и Варж - зака-дычные друзья-путешественники и эльфийка: Тогеранэль - золотая девочка, хотящая поступить в университет на острове Таг - нам принесли еды и вина. Напиток был довольно дешёвый и молодой, но вполне подходил для употребления.

-И вы пойдёте со мной на праздник, Шерп?- вдруг спросил более смелый, в отличие от своего робкого друга, Гарц.

-Ну что вы? Зовите меня на "ты". И если вы меня приглашаете...

-Тогда решено!

Как будто о помолвке кричит. Врезать надо ему по морде, чтоб не зарывался.

-А вы... ты, Шерп, неместная?- задал вопрос Варж.

-Что ты имеешь в виду?- мило улыбнулась я и отпила вина, обаятельно наморщив носик, будто от крепости напитка.- Конечно же, на этом корабле неместная!

-Нет, я говорю о этой планете...

-О, это долгая история, мой милый,- я подмигнула парню.- Зайдёшь, может, ко мне вечерком этим, я расскажу.

Варж покраснел, а в разговор влез Гарц.

-Он не сможет! Он гей! Я пойду вместо него!

Я прыснула смехом. Варж покраснел ещё сильнее, а эльфийка ткнула острым локотком под рёбра нахалу.

-Это ты естественным образом узнал или как?..

Сорвалась я на колкость.

-Или как!!!

Тут уже рассмеялась и эльфа.

-Ну раз вы ещё не определились с ориентацией,- я бросила оценивающий взгляд на друзей,- то я, пожалуй, поговорю с вашей подругой. К тому же, ничего такого я не имела в виду!

Тут очнулся старик.

-Шерп, не смущай ребят! И часа не прошло, как все уже сидят красными раками, а ты до-вольно ржёшь!

Я наигранно обиженно надула губки и очаровательно потупила взгляд. Этакая игра на выживание начинала мне нравиться, и я начала думать, почему бы и не подозвать охотника с вампиром - лишний живой щит мне не помешает.