Из пепла

Не сдерживая слез... Мешкая из-за трусливой нерешительности и воя магии внутри, Магда открыла портал. Хотелось выть, но не переступать этот порог, хотелось укрыться в обжигающих объятиях огненного храма, а не сдаваться на милость врагу, рискуя потерять всю свою сущность. Она никогда не испытывала страха сильнее чем этот... Никогда так не боялась сделать шаг... Но сил бороться у неё больше не было. Она когда-то восстала из пепла, а сейчас рискует в этот пепел превратиться раз и навсегда, обращая в пепел всех на своем пути. У неё нет другого выхода... Магда сделала шаг через портал.

Удивленные стражи приветствовали её салютом, но она только устало кивнула и направилась к отдаленной и опустевшей части замка. Сердце бешено стучало и ныло, выла огненная магия. В ночи Магда была похожа на приведение, которое кается у стен замка. Подошла к своему врагу вплотную, с опаской коснулась ладонями и не смогла сдержать рыданий. Она так не плакала никогда, даже когда Домерк пытал её в подвале, даже когда насиловала Ян... и когда Рорри умер, она не плакала. А сейчас выла и рыдала от страха перед неизвестностью.

- Я пришла... я сдаюсь на вашу милость,- всхлипывая, бормотала она.- Заберите мой огонь... помогите мне... я согласна стать симфом и забыть все... Я больше не хочу приносить смерть моим друзьям... Я никого не хочу убивать...

Но ничего не происходило.

- Сжальтесь...

Но замок не отвечал...

- Помогите мне!- закричала она и принялась со злостью колотить кулаками в стену замка.

От бессилия опустилась на колени, закрыла лицо руками. Никогда не чувствовала себя насколько слабой и бессильной.

- Всезнающий! Великий Страг! Все боги Симфонии, - взмолилась она.- Помогите мне!

Но ей ответил только ветер...

Слишком поздно - пронеслось в голове... Все бесполезно... У неё есть только один выход, она должна покончить с собой как сделал это когда-то её далекий предок. Она достала из голенища сапога кинжал. Прямо в сердце, ни миллиметром ниже. Приставила кинжал к груди... Рычание из темноты заставило её вздрогнуть и занять боевую стойку. Мысли о суициде тут же уступили инстинкту самосохранения свои позиции. Она зажгла огонек на руке и посветила в темноту и едва не упала в обморок, чего с ней раньше никогда не случалось. Из темноты появилась Тори и, довольно урча, потерлась о ноги хозяйки.

Но... её рысь... отдала жизнь, защищая хозяйку от Багрового повелителя. Магда уже оплакала любимца вместе с Дамаск. И вот рысь вернулась из Бездны и, как ни в чем не бывало, подставляла её голову для ласки.

- Но как?- вырвалось у ошеломленной девушки.- Кто ты, мать твою, такая?

Рысь посмотрела на неё по-человечески умными глазами и только рыкнула в ответ, приглашая идти за ней. И Магда пошла, с удивлением замечая, как меняется окружающий пейзаж с неимоверной скоростью, как начинают нарушаться законы существования их мира. Воздух вдруг становился вязким как масло, то вдруг становилось тяжело дышать от его разреженности. Сила притяжения то притягивала к земле, то её тело казалось невесомым. Магда вдруг с ужасом осознала, что шагает по неизмеримому, а рысь её проводник в этом мире. Тори остановилась, села и, стала, как ни в чем не бывало облизывать лапу. Магда осмотрелась по сторонам: лес и только. Внезапно картинка начала подрагивать, то, что она увидела, стало для неё шоком и откровение, спасением и разочарованием.

Взмолился юноша... Воззвал к великому Страгу, умоляя простить дерзость и даровать последний шанс. И услышал огненный бог его молитвы, осветил путь слабым едва дышащим огоньком впереди. Долго брел принц на огонь, не различая дороги, обдирая руки об острые ветки, спотыкаясь об угловатые камни, падая на холодную землю. И открыл ему лес ночную поляну и сидящего на ней старика. В ладонях старец держал частичку небесного огня, оберегая слабое пламя от ветра.

Поклонился старику принц, спросил дорогу.

"Я не могу показать тебе путь, принц",- хрипло ответил старец.- "Только сердце твое знает выход. Я послан великим богом, даровать тебе ещё один шанс". И протянул ему старик бережно хранимое пламя, и увидел юноша, что не огонь в его ладонях, а ярко сияющий драгоценный камень.

"Лес дарует тебе камень забвения и разрешает пройти путь сначала. Ты забудешь о путях пройденных, и коль горит твое сердце ярко, пошлет оно к тебе вестника, укажет путь правильный".

Читала Магда зависшие в воздухе огненные буквы сказки из огненного храма. Но никак не могла понять смысла... от бессилия опустились руки. Она что-то упустила в своей жизни, чего-то так до конца и не поняла. А понять для неё - значит спасись. А Тори продолжала умываться.

- Ты же все знаешь, да?- спросила у неё Магда, и ей показалось, что рысь кивнула в ответ.

- Объясни мне, скажи, как стать симфом?

Одна сцена из прошлого сменяла другую. Она видела принцессу симфов, закрывающую собой принца Синхара... Она видела Крис в оборванной одежде, которая все равно смотрела с обожанием на Лерона, посмевшего быть грубым. Она видела отца, пылающего... с телом мертвой Леланы на руках. И тут она увидела себя... на кладбище... у постамента, на котором неподвижно лежал Роррдиган. Себя окровавленную, находящуюся на границе между жизнью и Бездной. Услышала со стороны свой отчаянный шепот: "Я отомщу, йенон, ты слышишь"... Она увидела себя в постели с Вардом, он прижимал к себе, гладил по голове, выслушивая её ужасные откровения. Она вскрикнула:

- Чем больнее мне, тем сильнее моя ненависть, моё желание уничтожить Домерка. Я не хочу, чтобы становилось легче... так я сильнее...

- Слабее, зая,- вздохнул Вард.- Ты себя разрушаешь... Никому ещё ненависть и месть не помогали... Я-то знаю. Посмотри на мои руки... Я очнулся от мести, когда едва не потерял магию и вместе с ней брата...

Картины прошлого закончились. Магда вопросительно посмотрела на рысь, ей даже показалось, что Тори вздохнула, удивляясь тупости своей хозяйки.

И вдруг Магда оказалась в лесу рядом с дворцом Домерка, в магической ловушке Лоран, как в день побега, когда Лисандр дал ей руну телепортации. Она с ужасом заметила, как начинает впитывать магию ловушки. Сердце в панике забилось - слишком свежи были воспоминания о магическом проклятии. Поглощенная ненависть сжигала её изнутри, делала слабой, разрушала силу воли, лишала рассудка. Нет, сила видгара не в ненависти, в войне, в сражениях, быть может, но не в ненависти.

- Я поняла!- закричала Магда, пытаясь вырваться из ловушки.- Тори, я поняла... Отказаться от мести?! Не мстить!!!

И тут же стало легче. Тори, как жестокий учитель довольно заурчала.

- Но... абсолютно черный меч...- испуганно прошептала Магда, ожидая очередного урока.

Рысь фыркнула. Пространство снова изменилось, унося её в прошлое. Магда увидела битву. Увидела деда Лерона и Крис. И Багрового повелителя...

Багровый повелитель замахнулся абсолютно черным клинком. И они встретились в воздухе. Клинок и щит магии. Отражение взвыло от поглощающей способности клинка. Зацепилось за блестящую царапину, вкладывая в неё весь потенциал. Меч вылетел из рук Багрового повелителя. Руны на нем погасли, он разделился на составляющие: рукоять, клинок, яд, рубин. Они растворились в воздухе, перемещаясь в личное пространство магистров Симфонии.

- Магия отражения?! Но я не умею...

Но рысь только фыркнула и скрылась в темноте. А Магда очнулась ранним утром у стен замка.

Глава 33

По возвращению Магда никого не хотела видеть. Ей нужно было обдумать все в тишине, принять решение. Хотя решение могло быть только одно: ей нужно вернуться к Крис и Лерону и возобновить уроки. Магия отражения её единственный шанс на победу, а этой стороной своей натуры она так и не овладела, чтобы составить конкуренцию Багровому повелителю. Но в условиях войны - подобное было практически невозможно.