Судьбоносная сталь (СИ)

Кель держал своё намерение помочь Разенету пуще своей жизни, которую он был готов положить на алтарь будущего, которое он себя вообразил. Разенет заметил это и стал готовить того к миссии, заставив тренироваться с Аганной, женщиной в заплатанном зелёном плаще, выцветшим от солнца и времени.

- Держи удар, не бей в ответ, но держи удар! - Аганна пыталась переучить Келя атаковать всегда и везде, полностью игнорируя свою защиту. Она вновь выбила деревянный меч у того из рук и теперь лупила безоружного Келя по рёбрам, не сильно, но неприятно.

- Я поп-пробую. - Кель заикнулся. Он никогда не видел столь серьёзного учителя, даже Циклоп не был так строг к выполнению тренировок.

- Ты не попробуешь, ты сделаешь. - Глаза её сверкнули синим огнём, что повергло Келя в ужас - он ещё очень далеко до своей цели, в самом начале пути.

Кель пробежал к своему мечу, увернувшись от взмаха деревянного меча Аганны, схватил его и попытался заблокировать горизонтальный удар поставив меч вертикально, но не заметил удара кулаком и вновь выронил меч, навлекя на себя новые побои.

Солнце окончательно зашло за горизонт, будто брызнув на небо звёздами, покрывшими всю темноту космоса выше. Тренировка, начатая утром, потому что Разенет решил дать армии передохнуть перед следующим днём, когда они выйдут с тыла армии, стоящей в поддержку Стальной Скале, вероятно, успевших укрепить позиции, закончилась. Кель усталый ввалился в свою палатку. Он знал, что хорошо поработал сегодня, хоть Аганна и твердила обратное - он смог парировать пару атак, после которых Аги, как её называл Разенет, ударила его кулаком. Ему казалось, что он понял способ защититься от её атаки, теперь нужно было научиться уворачиваться от кулака. С мыслями о том, как ему защититься - заблокировать или увернуться - он заснул, сжимая деревянный меч в руке.

***

Он уже был здесь не раз и не два - десяток, минимум. Синий ад всегда оставлял ему чувство недосказанности: богам всегда было что скрыть от него, смертного человека, жалкого слугу богов. Со смертью Циклопа он остался один, второстепенный чемпион, который должен волей Ауруса служить Эльнааре, которая относилась к нему, как мачеха относится к детям её мужа в сказках - не скрывая зло и с недоверием. А затем она отправляет отца с детьми в лес, из которого отец возвращается один с тяжёлым грузом на сердце.

Синий кирпич слагал собой большую арку с выглядящим невероятно тяжёлым иссиня чёрным куб, висящий на трёх толстых белых цепях. Под аркой стоял редкий забор из того же белого металла. Вокруг этой арки царила тьма, освещаемая светом большой лампы, заключённой в этот куб без дыр, из которого она непостижимым образом освещала арку и деревянную скамейку с рельефной спинкой.

На скамейке, занимая её полностью, лежала Эльнаара. Перед ней неподвижно стоял голем, выпускающий из выхлопной трубы вверх через шлем клубы дыма, иногда полыхая языками пламени. Кель очень удивился, когда увидел, как доспех повернулся к нему и изобразил порезами брони улыбку со сдвинутыми бровями. Эльнаара приподнялась на руках.

Кель знал, что год ещё не прошёл, и Эльнаара не имела права вызвать его под страхом смерти чемпиона. Он был готов умереть раньше, пока был Машиной, но теперь, когда он решил служить Разенету, нет, Разу, он не мог позволить себе умереть не убив Стального Короля. Он зажмурился, боясь посмотреть слишком долго - он не знал как наступает наказание за нарушение правил Игры, умрёт ли он мгновенно или же можно обмануть судьбу и суметь избежать смерти лишь зажмурившись.

- Можешь расслабиться, Машина, ты поменял хозяина. - Эльнаара встала со скамейки и подлетела, покачивая едва заметными бёдрами, во тьму к Келю, протянув руку.

Кель взял её руку и она с силой вытащила его из тьмы и поставила на ноги.

- Спасибо, госпожа. - Он поклонился ей в ноги. Он уже понял, что голем сзади него его новый хозяин, он надеялся, что это хозяин Разенета, чтобы он мог помочь ему официально - он решил для себя, что убьёт для Разенета Стального Короля даже если ему придётся потом убить себя.

- Я Ишума, Великий Оружейник. Эльнаара отдала тебя мне в обмен на кое-что моё. - Голем посмотрел глазами-шрамами на рыжую богиню. - Она решила это ради тебя, чтобы ты не был одинок. Она поставила на тебя, знай. Не подведи её и меня.

- Я благодарю вас, госпожа Эльнаара. - Он снова поклонился ей, ещё ниже, чем в прошлый раз.

- Хо, а мне поклон не отвесишь? - Ишума улыбнулся, разверзнув шрамом внутренности доспеха - пустая полость, не было даже сердца, как у обычных големов, на которые он был похож по крайней мере внешне.

- Простите, господин Ишума. - Кель повернулся к доспеху и отвесил такой же поклон.

- Так вот, мой новый слуга, - Ишума упёр руки в бока, - теперь ты мой. И я тебе кое-что прикажу. Не вздумай убивать Стального Короля, Разенет должен сделать это сам. Это данность. Если ты попытаешься - ты погубишь Разенета. Это говорю я как вероятностный бог, я лучше знаю, чем любой смертный. И это же говорит и Эльнаара, твоя предыдущая хозяйка.

- Н-но... - Кель опешил. Как так?

- Ты готовился к этому моменту, но не вздумай убивать Стального Короля. Я не пытаюсь заставить Разенета умереть или что-то вроде ради чужих целей. Просто нельзя. - Ишума повторял эти два слова несколько раз, пока они прочно не засели в мозгу Келя.

- Господин Ишума, я повинуюсь вам. Но можно вопрос?

- Почему? Потому что ты не совладаешь с ним. - Ишума улыбнулся. - Тренировки не помогут - он слишком силён для тебя.

- Хорошо, господин Ишума, можно сказать о разговоре Разенету?

- Нет, он должен сам найти причину лично убить Стального Короля. Иначе - смерть ему. Потом, маячащую в далеке, в необозримом будущем. Но она придёт к нему, если Стального Короля убьёшь ты. Эльнаара проверила судьбу Разенета на отклонениях, он не умрёт только в этом случае.

- Хорошо, господин Ишума.

Свет фонаря в кубе усилился, открыв во тьме новые, ранее недоступные места - эта арка стоит на площади, окружённой клумбами с цветами красного цвета с фиолетовыми стеблями и листьями, в далеке виднелся мостик через небольшую искусственную канавку, в которой журчала вода, появляющаяся из ниоткуда и исчезающая в никуда.

- Можно спросить вас, господин Ишума?

- Да? - Ишума отвернулся от Эльнаары. - Что ты хотел, человек?

- Я имею право погибнуть?

Ишума заинтересованно рассмотрел его с ног до головы.

- А ты не так прост, как я погляжу. - Ишума расхохотался. - Теперь я понимаю, почему Аурус отказался от тебя. Ты - нечто.

- Благодарю за характеристику, но вы не ответили на мой вопрос, хозяин. - Кель согнулся в поклоне, боясь раздражить бога или богиню, способные изменить судьбу любого существа на Енадааре.

- Твой хозяин отныне - Разенет Инголь. Служи ему. Если он сочтёт твою смерть нужной - умри. - Ишума посмотрел на Эльнаару. - Попрощайся с ней.

- Прощайте, бывшая госпожа. Ваш чемпион был плохим. Мне повезло, что он погиб. Прощайте. - Он поклонился, согнувшись наполовину.

- Ишума, мне что, будет запрещено видеться с твоими чемпионами? Ведь я же твоя помощница, забыл?

- Ах да. - Ишума покряхтел, выбив из шлем пару колец дыма. - Можешь не прощаться с ней, она будет передавать вам сообщения от меня, когда вы будете в синем аду. Сообщи Разенету, что он должен каждый месяц тринадцатого числа пить из его синего флакончика.

- Простите?

- Он пьёт какую-то дрянь, которая бросает его в синий ад. Циклоп умел попадать сюда во сне, ты - тоже. Каждый по-разному попадает сюда.

- Хорошо, господин Ишума.

- Иди и проснись.

Кель поклонился в последний раз и, когда выпрямился, развернулся и зашагал в отступающую от арки темноту, которая проглотила его и выплюнула утром в его палатке в лагере армии генерала Разенета Инголя.

***

Солнце наполовину вылезло из-за горизонта, осветив первыми своими лучами крепость Стальная Скала, слепя отблесками со стальных укреплений стоявшую под крепостью армию Справедливого Короля. У его солдат уже кончались припасы, а крепость и не думала сдаваться - обороняющиеся даже стали совершать авантюристичные вылазки, поддерживаемые войсками, укрепившимися рядом со Стальной Скалой на северо-западе, прикрывая от бездумного штурма защитников крепости.