Дорога длиною в жизнь (СИ)

========== Глава 52 ==========

— Расскажи о себе, Дэниэль, — попросил Зандер, когда они вошли к нему в комнату.

— Что ты хочешь услышать? У меня была самая обычная жизнь, пока на нашу деревню не напали и не спалили. Ничего особенного.

— Кто были твои родители?

— Отец лавку держал, мама портниха была замечательная. Они не были крестьянами, то есть я хочу сказать, что они не обрабатывали землю. Родители дали мне хорошее образование — из города учителя на дом приезжали.

— Покажи мне кулон, который ты Ориану показывал, — попросил Зандер.

Юноша расстегнул рубашку и извлек на свет цепочку, на которой висела до боли знакомая вещь. Зандер отвернулся и, пошарив в своем походном мешке, который его друг ласково именовал сумкой, извлек оттуда такой же точно кулон.

— А эта вещь тебе знакома? Что ты можешь рассказать о нем?

Дэниэль улыбнулся, но не стал прикасаться к кулону, и от соблазна даже руки завел за спину:

— Я только слышал о нем, но никогда не видел. Тот, что на мне, я снял со своей мамы там, в доме. В твоем кулоне капелька бриллиантовая — сердце его владельца, а в моем такой нет. Этот копия, а мой подлинник.

— Как сердце? Как копия? — растерялся Зандер. Он бы решил, что все наоборот.

— Так гласит легенда, которую мне рассказывал дедушка, когда я был маленький. Я уже дословно не помню, но смысл ее в том, что давным-давно один король спрятал свое сердце в кулоне, чтобы ни в кого не влюбляться, потому что ему оракул предсказал смерть от того человека, которого он полюбит. Тот разобьет его сердце. Моему предку понравилась и сама легенда, и описание кулона, вот он и заказал для своей супруги подобный, но только без сердца, потому что свою жену он любил всей душой. А потом, спохватившись, исправил свою ошибку и заказал еще один с бриллиантовой капелькой, как в легенде. Но тот пропал, украли, возможно, из-за бриллианта, а может, по какой-то другой причине, а этот остался. Старого короля давно нет, а кулон, — Дэниэль снова улыбнулся, — как и легенда, путешествуют по свету. Удивительно. Правда? А можно поинтересоваться, откуда он у тебя?

— Я снял его с мальчика как две капли воды похожего на тебя, и о котором тебе рассказывал Ориан.

— И он не человек? — спросил юноша осторожно.

— Нет, он не человек, — кивнул ему Зандер.

— А ты кто? Ведь ты тоже не человек. Я это чувствую.

— Как ты чувствуешь? Ты тогда все же тоже не человек? — улыбнулся почему-то ему Зандер.

— Просто чувствую, и все. Знаешь, я после ваших расспросов начинаю уже сомневаться в своей человечности, — смущенно хмыкнул Дэниэль.

— Можно я задам тебе еще несколько вопросов о твоей человечности или нечеловечности? Ты когда-нибудь пил кровь животных или людей?

— Нет. А ты думаешь, что я могу быть тоже вампиром, как тот король из легенды? Но у него все же было сердце, которое он спрятал в бриллиантовую капельку.

— Нет, Дэниэль, нет. Я совсем об этом не думаю. Но владелец моего кулона совершенно точно вампир, как твой король из легенды. И я думаю, он спрятал свое сердце в каплю совсем по иной причине. А к тебе рвался маг с кинжалом в руках, и портал у меня вызывает беспокойство, и сожженная деревня. Они как будто тебя искали.

— Я тоже стал об этом подумывать после слов капитана Сент-Ранжа. И кулон ему показал, а он мне вдруг взял и рассказал о вашем… вашей… ну, в общем, о том юноше. И сказал, что я на него похож, — тут голос у Дэниэля сорвался, — а я не хочу быть на него похожим. Не хочу!

Зандер обнял его за плечи, успокаивая:

— Не надо, Дэниэль, прошу тебя.

— Зови меня Дэнни, пожалуйста. Мне так больше нравится, да и мама с папой меня так звали. Я люблю тебя, — выпалил юноша, утыкаясь Зандеру в грудь и обнимая его за талию, а потом всхлипнул. — Я хочу быть с тобой. Не прогоняй меня, пожалуйста.

— Хорошо, Дэнни. Я постараюсь. Но все так сложно.

— А в любви часто люди из простого делают сложное, — проворчал юноша, не отнимая лица от груди, в которую продолжал утыкаться.

— А тебе откуда это известно? — рассмеялся Зандер.

— Читал много.

— Эх ты, читатель, пошли воду для Ориана готовить, травку ему надо настоять, чтобы рана быстрее заживала. А то нам скоро в путь.

— А капитана Сент-Ранжа?..

— Он мой друг, — перебил его Зандер, не давая закончить вопрос. — Он мой самый большой друг. И люблю я его как друга и жизнь отдам, если понадобится.

— Я тоже отдам за тебя жизнь, если понадобится, — прошептал Дэниэль очень тихо, но Зандер его все равно услышал…

*

Дорога в столицу была самой скучной дорогой из всех тех, которыми довелось путешествовать Зандеру. Если бы не красоты окружающего горного ландшафта, то вообще заснуть можно было в седле. Дэниэль, правда, не давал еще расслабляться, он все время старался быть поближе к командирам, а особенно к нему, к Зандеру. Когда тот бросал на него взгляд, он улыбался в ответ. Юноше было хорошо. С раннего утра до позднего вечера быть рядом с объектом своего обожания — это было поистине для него счастьем. На стоянках командиры сидели, как правило, на одном одеяле, а он приносил им еду в походных мисках, а потом сам их бегал мыть к ближайшему ручейку. Ориан хмурился, глядя на него и на Зандера, а потом не выдержал и спросил:

— Ему удалось уложить тебя в постель — он светится, словно новая монета?

Зандер пожал плечами:

— Нет. Я не был с ним.

— Тогда объясни мне, почему? Да и ты не выглядишь слишком мрачным, как обычно.

— Когда это я был мрачным? — не понял его Зандер.

— Я не так выразился. Ты не выглядишь обреченным от своей любви к Лемми. Такое чувство, что у тебя начал просыпаться интерес к сексу.

— Отстань, ничего у меня не просыпается. И в постель я с Дэнни не лягу.

— Понятно, уже Дэнни, — и Ориан отвернулся, надувшись.

— Не сердись. Я обещаю, второго Лемми не будет. А Дэнни — это он сам попросил меня так его называть. Правда, поверь мне, Лемми больше не будет. Я начинаю понимать, что любил его всего-навсего как брата. А чувство ревности у меня возникло, впрочем, совершенно естественно, я собственник и не перенес, что кто-то мог быть рядом с моим мальчиком, заботиться о нем, любить, в конце концов, а не я. А что он тоже захочет быть с кем-то, кроме меня, когда вырастет, я упустил этот момент. И требовал от него все такого же детского обожания, как было раньше. Впрочем, он никогда не смог бы меня полюбить, он был вампиром — бездушным, бессердечным созданием. А его кулон с сердцем я таскал в своей сумке, когда тот должен был висеть на груди Лемми. Это оказалось самой большой моей ошибкой.

И Зандер замолчал, а Ориан, повернувшись к нему, нежно обнял за плечи.

— Не надо, солдаты на нас смотрят, — попросил командир мечников, уловив удивленные взгляды своих бойцов, да еще и Дэниэль, вернувшись, встал рядом и нервно покусывал губы.

— Пообещай, что когда у тебя возникнут проблемы, ты мне все расскажешь, а не попытаешься их решать самостоятельно, — и добавил, прошептав на ухо: — Я знаю, ты очень сильный, ты дракон. Но в душе ты сущая маленькая ящерка, и я тебя за это обожаю…

*

На пятый день кавалькада из сотни мечников, пятидесяти стрелков, двух командиров и одного мальчишки наконец прибыла в столицу. Зандер отметил про себя, Ориан, видимо, тоже, что дворец королей Биникерии сильно отличался от дворца короля Рупрехта, как размерами, так и роскошью. Да и стражи, и слуг в нем столько не было, так, самые обычные посты, которые проверили приказ и, ни слова не говоря, всех пропустили. Командиры своих солдат разместили в казармах, затратив на это не более получаса — их ждали, поэтому все к их приезду было готово. Наскоро умывшись и переодевшись, два будущих графа направились на аудиенцию к принцу Лерою, оставив свои вещи под присмотром Дэниэля.

Тронный зал, куда их проводили, тоже не блистал роскошью и убранством, но в нем, перед самым троном полукругом стояли мягкие кресла для удобства приема приглашенных. Друзья переглянулись и присели в ожидании принца. Такого во дворце Рупрехта не было и быть не могло — там все было направлено на преклонение перед королем, а здесь к диалогу на равных. Принц, конечно, еще не король, но как только он женится, его сразу коронуют, всем было это известно.