Танец со смертью (СИ)

Войдя в деревянный трактир, мастера Ивао отыскала практически мгновенно - по особому оттенку ауры. Впрочем, он был здесь единственным магом, сидящим за столиком в тёмном углу спиной к выходу. Отличное место, чтобы на время скрыться от всего мира. Естественно, моё присутствие магистр почувствовал сразу, дёрнул плечами, как бы незаметно подзывая к себе. Теперь понятно, почему Император выбрал его в качестве шпиона.

- Кэтрин, - поприветствовал он меня, и в голосе отчётливо слышалась печаль.

Присев к нему за столик, я обратила свой взор на мужчину, разглядывая его лицо некромантским зрением, поскольку капюшон затемнял его лик.

- Мастер Ивао? Ой, нет, простите... Шпион, не так ли? Император замалвил словечко о вас, - мой голос звучал ядовито.

- Неофитка, прекратите паясничать! - строгим тоном произнёс магистр. Казалось, передо мной сидел всё тот же учитель, которого я любила всей душой, однако я теперь сомневаюсь, что в этом мире вообще можно доверять кому-либо.

- Как вы смеете!? - прошипела я, чувствуя, как одна слезинка скатывается по щеке. - Вы были мне, как второй отец! Я верила вам безоговорочно, как невинное дитя! Любила вас, как родного! С почтением внимала каждому вашему слову, совету. Считала вас великим! В будущем хотела стать такой же могущественной чародейкой, хотела подражать вам! Вы хоть знаете, как это больно - быть преданной!?

- Катерина, - он покачал головой, и в его глазах блеснула вина. - Я с самого начала знал, кто ты такая и что ты собой представляешь, какой магией владеешь. Знал и принял решение - помочь тебе стать сильной, чтобы ты смогла изменить тёмный мир в лучшую сторону. Вальтеру нужна была покорная овечка, беспрекословно исполняющая его прихоти и желания. Овечка, которая родит ему наследника. Если бы ничего не изменилось, ты бы стала женой Императора и матерью его ребёнка. Только у тебя не было бы права голоса! Ты была бы, как рабыня. Даже не наложница! Потому что с наложницами спят, а его воротило от тебя! Скажи мне, такого будущего ты хотела?!

Я так отчаянно замотала головой, что она закружилась.

- Нет. Точно нет.

- В тот день, когда ты смогла дать отпор всей академии, я решил, что помогу тебе. И я помогал. А потом привязался! Особенно, когда ты стала откровенничать со мной. Разговаривала о дружбе, любви, семье. О том, чего у меня никогда не было! То, чего у тебя в этом мире никогда не будет, потому что твоя судьба не рожать наследников Императору или герцогу. Всё это неважно! Твоя судьба стать Императрицей! Изменить законодательство. Люди тянуться к тебе, ты и сама это могла заметить. Рядом с тобой они чувствуют себя ровней, потому что ты другая, потому что ты из другого мира, ты их спасение!

- Прекратите немедленно! - тяжело вздохнув, потребовала я.

Всё это было тяжело слушать. Казалось, мои мозги были готовы взорваться. Я никогда не пила, но сейчас мне нужно было что-то, что успокоит душу и разум. Махнула рукой подавальщику, сделала заказ и вновь обратила всё своё внимание на мастера Ивао.

- Ваши речи красивы, только вы кое-что упускаете, - продолжила я. - Раз Империя нуждается в новой власти, что же вы тогда служили старой? Почему не создали оппозицию?

- Мы... - мужчина замялся. - Мы с Вальтером были друзьями. Мне не хотелось свергать его с императорского трона, мне хотелось, чтобы ты присоединилась к нему в правлении.

- Вам хотелось! - съязвила я. - А мне хотелось вернуться домой. Хотелось и хочется до сих пор!

- Он неплохой, Кэт... Он просто устал, - вздохнул мастер Ивао. - Ему нужна сильная женщина, которой ты являешься.

- Есть один нюанс, - напомнила я. - Аксель. Я люблю герцога Баррелла и становиться чей-либо женой, даже Императора, не собираюсь!

- Вальтер так просто не отпустит тебя. Ты должна это понимать.

- Аксель тоже, - хмуро ответила я. - Не смейте втягивать меня в ваши политические игры. Я хочу изменить этот мир, сделать что-то хорошее, но, не жертвовать собой. И вообще, вы хоть знаете, что потребовал от меня Император?! Нет, не наследника и замужества за него, а смерти!

- К-как?! - казалось, магистру поплохело.

- Забыла сказать, - поморщилась я. - Вальтеру, как и Акселю известно, что я маг жизни и планы Император мгновенно изменил. А ещё я видела своими глазами прошлое и то, как попала в этот мир.

- Как получилось, что они узнали? - вопросил мастер Ивао.

Мне стало стыдно, даже покраснела, кажется.

- Моя оплошность, - призналась я.

- Как получилось, что узнал Император? - хмуро поинтересовался мужчина.

- Ну, вот узнал! - вспылила я. - И рассказал, что он не просто полудемон, но ещё и полубог тёмный, который хочет вернуться домой и для этого нужно умереть мне!

- Нет, что он полубог я знал, - задумчиво протянул магистр смерти. - Но, что он хочет вернуться домой...

- А, что он попросил меня умереть, вас не удивляет?

- Нет, такова суть ритуала открытия портала в другие миры. Кто-то должен умереть. Чтобы переместить тебя сюда, понадобилась смерть Кэтрин. Только она была не светлой, как ты.

- А вот сейчас подробней, - потребовала я, наклонившись ещё ближе к мастеру.

Сначала магистр долго молчал, будто бы не решался ответить, но всё-таки ответил:

- Считай, что её мачеха продала душу Кэтрин дьяволу. Своеобразное жертвоприношение, чтобы открылся портал в ваш мир. Для такого портала магия жизни не нужна. Но, чтобы отправиться в мир тёмных богов, светлые необходимы.

Такое просто не укладывалось в голове.

- То есть, вы хотите сказать, что Вальтер пожертвовал невинной душой Кэтрин только для того, чтобы в этом мире появилась я, и открылся портал? - я аж подскочила на стуле, потом быстро села, поскольку моё резкое движение привлекло ненужное внимание.

- Можно сказать и так, - подтвердил Ивао, а мне стало так... больно за неё. За Кэтрин. Она не достойна была такой жизни и такой смерти.

- Можно это как-то исправить? - хрипло спрашиваю, едва ли сдерживая слёзы.

- Оживить нет. Император может отправить её душу в подземное царство, где она, наконец, обретёт покой.

Откинув голову, залпом выпила крепкий напиток, чувствуя, как обжигает горло. Кажется, я начинала пьянеть. Подозвала подавальщика и заказала повторно.

- Как он способен отправить её душу из ада в подземный мир? - горько усмехаясь, спросила я.

- Его мать повелительница ада. Поверь, может...

Мне вдруг стало так страшно за Акселя. Но вопросов было ещё очень много.

- Что мне делать теперь?! - глядя в глаза мастера Ивао, спросила я. - Как быть? Вы сказали, что народ этого мира нуждается во мне. Я никогда не смогу отказаться от своей свободы.

- Не отказывайся, - его звучал грустно. - Но сделай всё, что в твоих силах, чтобы изменить тёмный мир. Ты обязана!

- Я ничем не обязана этому миру! - жёстко отчеканила я.

- Нет, обязана! - магистр ударил кулаком по столу, отчего деревянная поверхность немного треснула. На нас начали оглядываться. - Веришь или нет, ты часть этого мира с самого своего рождения! Ты родилась в этом мире! Я знал твою мать...

Подождите-ка...

- То есть, как?! - ошарашенно выдохнула я.

- Потому что оба твоих родителя были светлыми магами и они жили в этом мире.

- Нет, мои родители на Земле! - я, как ребёнок, не желая слышать, приложила руки к ушам и отрицательно покачала головой.

- Мне жаль, Кэтрин, - за что-то извинился мастер Ивао. - Но те люди, что вырастили тебя, не являются твоими настоящими родителями.

В глазах потемнело, закружилась голова и стало тяжело дышать.

***

Небо застилали серые тучи, немного похолодало, на улице смеркалось и каменная Диалария, превратилась в серое пятно. Такое же серое, как моя жизнь. Прогремел гром, сотрясая землю.  Пробегали прохожие, желая поскорее очутиться дома. Сверкнула синяя молния, и... пошёл дождь, отчего вся моя одежда намокла. Утирая солёные слёзы, шла по каменным дорожкам столицы. Шла не куда-то конкретно, потому что возвращаться в замок Барреллов мне пока не хотелось. Просто решила прогуляться, подышать свежим воздухом и запахом весеннего ливня. Насладиться драгоценными минутами одиночества. Подумать о чём-нибудь отвлечённом, потому что при мысли о моих настоящих родителях, больно сжималось в сердце. Мокрые руки дрожали от холода и, потерев ладошки, чтобы хоть как-то согреть их, я двинулась дальше. Куда-нибудь далеко. Казалось, если я буду продолжать идти, то смогу вернуться домой на Землю, и со временем просто забуду обо всем, что мне рассказал магистр.