Отмеченная драконом (СИ)

- А? – завертела я головой по сторонам и поняла, что мы стоит на главное площади столицы. Вокруг было много народу… ОЧЕНЬ много. Наверное, тут собралась вся столица. Что-то мне страшно стало.

- Улыбайся,  - прошипела сквозь зубы Шаре, и я растянула губы в улыбке. Толпа взорвалась радостными криками.

- «Такое ощущение, будто Императора встречают», - появился голос Вихря в моей голове.

- «И не говори! Уф, что-то страшно».

- «Не бойся. Мы все рядом и в таком же положении».

-«Успокоил», - фыркнула я, пока единорог неспешно двигался к огромному дворцу.

- «А я вообще, в виде единорога. Представляешь, что будет, когда превращусь?».

- «Ой», - все, что смогла сказать.

И тут мы подошли к ступенькам. Мне помогли аккуратно слезть, а потом Вихрь превратился в Эла. Мы были правы, его превращение превратилось в фурор. Народ закричал. Стоял такой оглушительный шум, что мне пришлось применить заклинание тишины и сняла только тогда, когда все затихли.

Из дворца вышла стража и проводила нас внутрь.

***

- Здравствуйте, леди Мориэль, - поздоровался со мной Император. А он оказался не такой уж и страшный, как многие описывали. Короткие черные волосы, карие глаза, смуглая кожа. Крепкий и высокий. В общем – Император.

- Здравствуйте, Ваше Величество, - сделала я изящный реверанс. Не люблю я это, честно!

- Пора начинать церемонию! – крикнуло Его Величество, и грянула музыка. Ну и ну…

Я подошла к огромному белому алтарю, находившемуся в центре зала (и как его сюда притащили?), и снова сделала реверанс. А ко мне подошел Император.

- Клянешься ли ты, Мориэль, оберегать свои земли. Клянешься ли ты защищать своих подданных. Клянешься ли ты, если появится опасность Империи, вступить в войну по первой просьбе. Клянешься ли ты, что будешь верна мне. Клянешься? – открываясь от торжественной речи, хитро спросил Император. Я улыбнулась и ответила.

- Клянусь.

- Да будет так! – громко хлопнул в ладоши он и продолжил. – Отныне и навсегда, ты получаешь имя – Исса Мориэль тер Кариум герцогиня земли Лартан! – послышались аплодисменты, кто-то даже закричал. Я встала с колен (да, забыла сказать. Меня на колени заставили сесть) и посмотрела на Императора. А он, как раз, поднял с алтаря мою змейку. Изумруд приветливо сверкнул.

- Да будет этот венец символом твоей власти! – громко возвестил Император и надел его мне на голову.  И как только венец коснулся волос, во все стороны брызнули бриллиантовые шпильки, а волосы рассыпались по плечам. Так вот о чем говорила Шаре! Скосив взгляд, я увидела ее мимолетную улыбку и прошептала:

- «Спасибо!», - глаза феи сверкнули, а на губах появилась мягкая улыбка.

- А еще тебе нужна печатка. Выбрала уже? – я отрицательно покачала головой. Вот про что не думала, так это про печатку.

И тут свершилось чудо. На моем пальце вдруг засияла серебристая полоска, а когда сияние спало, то все увидели кольцо. Кольцо очень напоминала венец. Такая же змейка обвила мой палец, а большой изумруд она держала хвостиком и головой. И тут изумруд полыхнул.

- А вот и кольцо! – довольно хмыкнул Император и уже громко воскликнул. – Богиня явила свое благословение и подарила этой девушке это замечательное кольцо! – и опять толпа взорвалась криками и шумом. Император поморщился, а потом подмигнул мне.

«Знали бы вы, Ваше Величество, сколько раз богиня являла мне свое благословение», - мысленно хмыкнула я.

- А сейчас, те, кто хотят, могут принести клятвы.

Первым поднялся Азарий. Он подошел ко мне и присел на колена.

- Я – Азарий тер Лийтан, приношу клятву верности тебе, моя леди. Твои приказы будут моими желаниями, и твое веление станет моим стремлением. Пускай моя служба всегда радует тебя, и пускай на мои глаза опустится полог тьмы, если это будет не так. И подобно тому, как приливы подчиняются луне, моя воля будет подчиняться твоей воле, моя леди!

- Я Исса Мориэль тер Кариум, принимаю твою клятву, вассал. Теперь ты часть моего Дома, подобно камням, из которых он построен. Я клянусь удерживать тебя, защищать тебя и помогать тебе. Я клянусь почитать твою службу так, как она этого заслуживает, и щедро награждать твою верность. Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!

Клятвы произнесены и подтверждены. А это подтвердила яркая вспышка, вырвавшаяся из моей змейки.

И дольше ко мне потекли люди, которые хотели бы мне служить. Их было много, и каждый повторял одну и ту же клятву. И, наконец, потом иссяк, а я произнесла последнюю строчку:

- … Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!

- Вы хотели бы сказать что-нибудь еще? – поднял на меня взгляд Император  и я кивнула.

- Я хочу назначить Микиона тер Свет моим заместителем. Я хочу назначить Кэллариона тер Свет моим финансистом. Я хочу назначить Эриль тер Свет моим секретарем.

- Вы согласны? – спросил Император. Они кивнули. – Да будет так!

- И еще одно, - снова встряла я. – Прошу Лиона тер Мая стать моим придворным магом.

Лион расширил глаза и удивленно  посмотрел на меня. Я улыбнулась.

- Вы согласны? – посмотрел на него Император. Я застыла и стала ждать его решения. Это было важно для меня, очень важно.

- Да! – его голос казался громким в наступившей тишине, а я облегченно вздохнула. Только сейчас поняла, что все время не дышала.

- Это все? Или вы еще кого-то к себе переманите? – насмешливо прошептал мне Император, и я так же тихо ему ответила:

- Ну, только если вас.

- И на какую же должность, - его глаза заискрились смехом.

- Ну… Даже не знаю. Как вам должность главного садовника?

Я ожидала разной реакции, но не этой. Император вдруг сложился пополам и… заржал! Как лошадь! Я удивленно на него посмотрела и спросила:

- Эй, с вами все нормально?

- Да! Должность… хаха…главного… хаха, ой не могу… садовника…хахахахаха!

- Ваше Величество! Люди смотрят! – попыталась образумить его я, но не удалось.

Император еще минут пять посмеялся, а потом продолжил:

- Что стоим? Кого ждем? Все на бал! – посмотрел он на людей, которые пожирали его любопытными взглядами. – Вот, даже посмеяться нельзя. Сразу такие сплетни пойдут, - посмеиваясь, посмотрел он на меня. А я оторопело смотрела на него. Ну, вот не ожидала, что Император окажется таким. Мне он представлялся холодным и безразличным, как… Как Император! Но он оказался другим. Совершенно другим.

- А ты чего стоишь, пошли! – и он потянул меня в сторону другого зала. Что-то я не понимаю. То он ко мне на «вы», то на «ты»… Странно!

А в зале все уже давно танцевали, а кто не танцевал, тот болтался около столов с закусками.

- Леди, окажите ли вы мне честь и потанцуете со мной? – насмешливо спросил император, снова обратившись ко мне на «вы».

- Конечно, мой Император, - отозвалась я и подала ему руку. Император вывел меня на середину, и мы поплыли в танце.

- Леди, вы можете называть меня просто – Крис, - сказал мне Император, выводя очередное па.

- А вы тогда называйте меня Исса, - согласилась я. Император тоже согласно кивнул.

Танец кончился и, поклонившись, Император отвел меня к моим друзьям. Они как раз стояли в сторонке и о чем-то щебетали.

- Я оставляю вам вашу спутницу. Приятного веч… ммм… дня! – и ушел. А друзья тут же насели на меня с расспросами.

- Ну что? – загорелись глаза Риль.  – Рассказывай!

- О чем?

- О чем вы там так мимо шептались? Уже все тут это обсуждают, - и она стрельнула глазами с кучку дам, которые расположились недалеко от нас. Я оглянулась и видела, что почти все о чем-то разговаривали, посматривая то на меня, то на Императора. А он, кстати, расположился на троне и с хитрой усмешкой в глазах посматривал на меня.

- Исса. Исса, ты меня вообще слышишь? – воскликнула Риль, когда не получила от меня ответа.

- А? Что? – повернула я к ней голову.

- О чем вы разговаривали! – прямо потребовала она от меня ответа. – И не говори, что о государстве!