Город призраков

Алена увидела Колю издалека. У ларька, почти всегда закрытого, на пятачке, заросшем пыльной травой, где они, еще будучи одной бандой, часто дожидались друг друга, назначали встречи, просто собирались, чтобы выпить пива, поболтать о том о сем. Возможно, сегодня Коля ждет не ее, но тогда зачем он торчит один, в темноте?

— Здорово, Колян, — она неслышно подошла со спины и треснула его ладонью между лопаток. Парень подпрыгнул и обернулся. Досадливо поморщился:

— Чего орешь в самое ухо…

— Ты урод, Колян. — Теперь он понял, что девушка серьезно рассердилась. — Ты послал меня на верную смерть, к призракам…

— Но ты ведь выжила? — логично заметил он. — Чем ты недовольна? У тебя было два пути: либо туда, к призраку, либо остаться на месте, подождать… Ну, еще можно было спуститься вниз, навстречу Мишаниному папику…

— Я выжила только потому, что меня вытащили спасатели!

— В смысле, твой обожаемый Тоник? Судьба… Видишь, а если бы не я, вы бы с ним не встретились!

Он, конечно, во всем прав. В смысле, что бежать ей было некуда. Алена примирительно взяла его за плечо:

— Ладно, проехали. Давай хоть по пиву возьмем… Или ты кого-то ждешь?

— Я тебя ждал. Надеялся, что догадаешься прийти — если выживешь.

Они купили пива, зашли в безлюдный заброшенный парк и устроились на скамеечке. Ветер завывал в кронах деревьев, срывал сучья, тащил их по дорожкам. Можно было не опасаться: никто сюда не придет в такую погоду, ночью.

— Что ты хочешь дальше делать? — нарушила молчание Алена.

— Не знаю… не хотелось бы все начинать сначала.

Что ему делать? Жизнь Коляна — либо бестолковое нищее существование, карманные кражи, чужие сумочки — либо колония. Больше вспомнить нечего. Но и впереди ничего не светит…

— А я уеду из этого города! Завтра же, — Алене очень хотелось с кем-нибудь поделиться. — Поеду в Москву!

— Ну и что? На новом месте будет все точно так же, — неожиданно проницательно заметил Колян. — Ты уже не изменишься.

— Нет, изменюсь! — воскликнула Алена. — Я стану моделью! Ты еще увидишь меня по телевизору…

— Удачи тебе, — хмыкнул он. Стукнул легонько своей бутылкой по баночке Алены. — Пью за твое звездное будущее!

— Хочешь со мной?!

Собственно, за этим она и пришла. Страшно было ехать в чужой город одной. Страшно было вообще начинать новую жизнь. Колян, конечно, не очень полезный спутник: денег у него нет, в Москве он, как и Алена, никогда не был, и вообще малолетка. Но он единственный, кто мог бы составить ей компанию. Пусть слишком молодой — зато никакой работы не боится. Да и вдвоем веселее.

— Знаешь, вернемся сюда через несколько лет… Наши как раз только на свободу выйдут, беззубые, больные, нищие. Представляешь, они нас увидят? Да от зависти все помрут! И Мишаня этот… он уже сопьется, наверное. Папика его посадят, наконец, за то что избивает задержанных. Я уж постараюсь… Ника твоя — едва тебя увидит, сама попросится замуж! Думаешь, я не заметила, как ты о ней говоришь? Ах, на скрипке играет! Ах, принцесса! Пока ты — малолетний преступник, ты ей не нужен!

— Вот оно что, — вдруг прозрел Колян. — А ты, конечно, после чудесного превращения из воровки в звезду тут же выйдешь за ее братца. Нет, сначала он приползет к тебе на коленях: «Примадонна! Я люблю вас…»

— Балбес, — Алена покраснела. Она не ожидала, что молчаливый и глуповатый Колян сообразит насчет Тоника. Тем более что он лично не присутствовал при их встречах. — Так что, поедем?

— У меня нет денег, — вздохнул Коля.

Ему, конечно, очень хотелось в Москву. Если Алена поможет добраться…

— Я могу занять, — весело ответила она. — Дам тысячу на билет. Но через месяц вернешь полторы, договорились?

— Почему полторы? — возмутился Колян.

— В долг же, под проценты. И потом: Москва! Новая жизнь! Я стану деловым человеком.

— Вот и становись одна. — Коля допил пиво и поставил бутылку под скамейку. — Пойду, пожалуй.

— Ладно-ладно, подожди… веревки из меня вьешь! Хорошо, отдашь тоже тысячу, но отработаешь.

— В смысле?

— Квартиру будешь прибирать, в магазин ходить. Как здесь, пока ты у нас жил. Идет?

Очень уж хотелось покончить с нынешней жизнью!

— Хорошо.

Она протянула руку, и Коля пожал ее. Алена вскочила с места.

— Лучше бы успеть до рассвета, когда пойдут фуры. Тормознем на трассе какого-нибудь дальнобойщика.

— Так у нас еще полно времени!

— Доллары надо забрать из тайника. Те, с квартиры извращенца, где я вместо тебя работала приманкой. И еще поменять их на рубли по твоему паспорту, меня же ищут! Иди за мной, не отставай.

Ветер завывал в узких улицах, дул все время навстречу, мешая двигаться, усиливая сомнения Коли: может, не ехать? Не будет никакой новой жизни. Будет лишь рабство у Алены — а потом ее ни в какие модели не примут, в столице своих сомнительных красавиц хватает. Деньги кончатся, придется ему зарабатывать на двоих. Судимость, которая тащится теперь за ним, как проклятие, не даст найти нормальную работу. Он снова пойдет воровать и снова сядет, на этот раз в Москве…

Колян шел чуть сзади Алены, оглядываясь по сторонам: он очень боялся ходить по ночам. Незнакомый район, темные окна вокруг, какие-то то ли расселенные, то ли вовсе не жилые здания. Ни души. От центра далеко, и он не знал, какие из этих улиц по ночам безопасны. В глубоких нишах и арках, в простенках и за кучами какого-то хлама темнели черные непроглядные тени. Вдруг девушка остановилась как вкопанная.

— Там кто-то есть, — шепнула она, хватаясь за Колину руку.

— Где?!

Одна из затаившихся теней на другой стороне улицы ожила и выдвинулась им навстречу. Коля схватил Алену за руку и утянул за спину. Вот и ожили его кошмары. Негромко, но агрессивно спросил:

— Чего надо?

Тень не ответила. Призрак, конечно.

Алена не дышала, вцепившись в куртку Коляна. Похоже, она сейчас упадет в обморок.

— Подожди… может, еще ничего…

Призрак двинулся навстречу. Алена шумно выдохнула, но не шевельнулась. Бежать… скорее всего, бесполезно, хотя изредка помогает.

Из-за поворота улицы позади них появился бомж — довольно чистый, но мертвецки пьяный и заросший пегой бородой. Из нагрудного кармана куртки высовывался дешевый плеер. Музыка играла так громко, что Коля услышал ее без всяких наушников. Бомж остановился, едва удержавшись на ногах, мутными глазами уставился на призрака, потом грозно замахнулся бутылкой: