Сражения Космического Десанта

Его собственные враги победно визжали, подходя ближе.

— Что ж, время пришло. Да судит же меня Император справедливо по меткам на моей коже, и пусть я буду избран, чтобы присоединиться к легиону его воинов в последней битве, — Волдон плашмя приложил клинок ко лбу, отдавая честь, и принял защитную стойку. — Подходите, ксеносы, и раньше примите участь, которая, в конце концов, постигнет весь ваш род!

Неожиданно пришла помощь. На одной из сторон коридора появилось два пузыря. Они раскрылись и выставили два хромированных объекта, которые не могли быть ничем иным, кроме как оружием.

Орудия поднялись из пузырей и выровнялись. Они крутились, следуя за генокрадами, а затем открыли огонь. Полосы высокомощного лазерного огня прочертили воздух, разрывая генокрадов на части. Орудия двигались с безжалостной эффективностью, убив сначала десяток, а потом и второй ксеносов.

Чужаки не обращали внимания на потери, это было заложено в их природе. Они неумолимо рвались вперед. Через десять секунд ксеносы достигнут орудий.

Волдон направился к двери. Он взглянул на начало коридора и увидел сквозь круглый дверной проем, как Курзон потрошит ксеноса. Остальные были еще живы.

Сержант вошел в открывшуюся дверь, и она закрылась за его спиной. Швы между сегментами сплавились.

Пол наклонился, ведя к новому полу, находящемуся под углом девяносто градусов к коридору, так, что корма корабля оказалась под ногами десантника. Он стоял на изящном техническом мостике, реактор находился внизу. Он представлял собой колонну гудящей голубой энергии, выстроенной параллельно хребту корабля, в центре зала, диаметр которого составлял сто метров. Сердцевина была тонкой, как рука, но мощной. Она выделяла значительное количество тепла. Сдерживающие кольца были установлены на равных расстояниях, вверх и вниз по всей длине ядра, но из реактора периодически вырывались белые молнии, попадающие в кольца и стены. Синий свет громко пульсировал. От создаваемых им помех уши Волдона заболели.

— Сержант! — позвал его Самин с другого технического мостика, на полпути вниз вдоль цилиндра реактора. Магос стоял у стены с приборами. — Мне нужна твоя помощь!

Волдон оглянулся на дверь. По ту сторону было тихо, но генокрады, скорее всего, сейчас раздирали корабль на части. Волдон задумался о том, как долго судно сможет восстанавливаться.

Сержант двинулся к трубе для спуска и опустился на ней до того же уровня, на котором находился юный адепт. Гравитационное поле в трубе работало плохо и дважды встряхнуло Волдона, пока он спускался.

Когда сержант достиг жреца, тот был глубоко погружен в молитву. Самин достал из сумки банки со святыми маслами и небольшой ритуальный молоток и по очереди помазывал и бил приборную панель.

— Возможно, тебе стоит поторопиться с молитвами, — сказал Волдон. — Должны же быть не настолько важные элементы церемонии, которые ты сможешь пропустить.

— Нет, я не могу, владыка сержант, — ответил магос. Он казался расстроенным.

— Ты понимаешь эту машину? — Волдон взглянул на потолок, где находилась дверь.

— Да, да, думаю, что да. Я уже видел такие устройства раньше. Множество таких машин сохранилось в нерабочем виде, а есть и такие, которые все еще обеспечивают нас энергией. Но я не могу деактивировать его. Точнее, оно не позволяет себя деактивировать.

— Что ты имеешь в виду?

— Дух машины требует, чтобы я починил генератор, — Самин глубоко вдохнул. — Нам нужно подумать о том, чтобы уйти отсюда, в этой ситуации что-то не так.

Это воля Бога-Машины или чего-то совсем другого? — он в нерешительности замолчал.

— В коридоре снаружи из стен появились орудия, которые помогли мне, — сказал Волдон. — Наши сигналы глушат. Здесь действует сила, которая тревожит меня. Не думаю, что она имеет что-то общее с твоим богом. Ты можешь отремонтировать реактор или нет?

Самин колебался.

— Я… я думаю, что смогу. Но если я это сделаю… — он снова замолчал.

— Что, мальчик?

Он посмотрел Волдону прямо в глаза, линзы шлема к линзам шлема:

— Если я это сделаю, то увеличение выходной мощности может убить нас обоих.

«Так вот какова моя смерть, — подумал Волдон. — Быть сожженным машиной».

Сержанту не достанется славной смерти в бою. Он мог вернуться назад и сражаться, но ради чего? Остальные окажутся заперты на борту скитальца, когда он исчезнет. Волдон сомневался, что варп-поля, появляющиеся снаружи, формировались сами по себе, как сказал Плоск.

— Я помогу тебе, — сказал десантник и убрал меч в ножны. — Скажи, что нужно делать. Нам лучше поторопиться, мальчик, — Волдон кивнул на противовзрывную дверь. — Они прорвутся сюда через считанные минуты.

Глава 22

"Дух вечности"

Широкие двери, сделанные из нескольких листов, приветственно откинулись назад со щелчком, и перед отрядом открылся мостик «Духа вечности».

Первым, со свистом втягивая воздух, вошел Плоск. За магосом следовал Гальт, за ним остальные.

Мостик был поделен на ярусы, расположение которых, несмотря на всю странность судна, было знакомым. В центре стояло кресло капитана, перед ним — посты рулевых. За ними дугой располагались панели управления. Все выглядело нетронутым. Как и прежде, дизайн был более строг и лаконичен, чем на имперских кораблях. Зато кресла были изящными и неприлично роскошными и мягкими. На передней стене не было видно окон. Сзади и чуть слева от сидения капитана стояла колонна со сложными приборами и единственной линзой посередине. Большая часть приборных панелей была изготовлена из какого-то вида стекла. Они были темными, пока все не вошли в комнату. Экраны загорелись, над ними мерцали детализированные голограммы. Передняя стена изменилась. На ней появилось изображение сжатых судов и камней. На мгновение Гальт подумал, что стена на самом деле исчезла. Космодесантники подняли оружие.

— Отставить! — приказал Мазраэль.

— Пикт-экран?

— Да, — рассеянно ответил Плоск.

— У нас осталось двадцать пять минут, лорд-магос эксплоратор, — сказал Нуминистон. Посреди изящного мостика его скрежещущий голос звучал еще резче, чем обычно.

— Да, да, еще много времени, много времени! Вот центральная колонна данных, — Плоск указал на цилиндр за креслом капитана. — Отсюда мы сможем получить доступ к когитационному ядру корабля и его базе СШК. Владыки, мне необходима полная тишина.

Плоск и Нуминистон помолились и помазали колонну. Саванты трещали о технических данных. Космодесантникам их разговор казался абсолютно бессмысленным.

Затем Плоск открыл панель в задней стороне своего черепа, достал оттуда тонкий кабель, поместил на машину, и она притянула его.

— Подготовьте савантов для сохранения данных. Если реактор стабилизируется или будет отключен, немедленно начинайте передачу на «Экскомментум инкурсус» по сети передатчиков.

— Да, владыка, — ответил Нуминистон.

Плоск закрыл глаза и покинул мир смертных.

Магос падал в царство великолепия. Коды доступа и программное обеспечение, отобранные со всей Галактики за три жизни обычного человека, раскручивались из прочно защищенных запоминающих устройств в его аугментированном мозге, направляя логико-информационное ядро на достижение идеальной синхронности с машиной. Душа Плоска трепетала от восторга, когда он проходил сквозь первичную, вторичную и третичную защитную маскировку души машины.

Он был внутри разума корабля.

Именно это он искал так долго! Пылали яркие ряды данных. Его разум прикоснулся к секретам, о которых даже не догадывались другие магосы. Плоск был поражен целостности сети судна. Он был готов к кораблю, он изучил все, что смог найти о таких судах. По правде говоря, информации было немного, но, чтобы обнаружить ее, потребовалось множество усилий. Даже если бы он нашел в тысячу раз больше, то не смог бы лучше подготовиться к увиденному.

Он оказался на месте, и только это имело значение. Приближающееся отбытие корабля перестало быть таким важным, время замедлилось, чтобы его разум мог сравниться с операционными скоростями духа машины. Пока он встретил лишь чистые души машин, а не… другого. Плоск молился, чтобы этот «другой» оказался мертвым. И решение не рассказывать капитану обо всех секретах судна уже казалось магосу вполне оправданным. Если бы он открыл космодесантникам истину о том, что боялся найти, они сразу уничтожили бы скиталец. Но, похоже, не было причины волноваться.