Сколько стоит небо(СИ)

   Но было поздно о чём-либо говорить. Я и Лорей понимающе улыбнулись друг другу, будто бы попрощались с ним всего лишь вчера. И вроде бы и не было этого стремительного перемещения за Драконьи Клыки, не было долгой разлуки и неизвестности. Болтая о том о сём, мы отправились к Храму Богов, где решено было устроиться на ночлег. Дар хотел было распределить ночное дежурство, но Лорей остановил его, заверив, что в мёртвом городе это абсолютно ни к чему, что ночь пройдёт тихо и мирно. К тому же, вокруг сада, где мы расположились, ангел лично проложил защитный контур на всякий случай. Гинко тут же прицепился к нему с вопросами. Я с минуту понаблюдал эту картину, а потом по знакомой тропинке отправился к своему любимому месту в саду.

   Фонтан работал как и всегда. Дух захватывало при взгляде на мраморную статую дракона, как будто живую. Рука сама потянулась к его мордочке, погладила холодный камень. Я поприветствовал белоснежного дракончика на его языке, опустился рядом с бортиком на траву, скрестил ноги и прикрыл глаза. Вдохнул полной грудью запах цветов.

   Странно. На дворе зима, в городе то тут, то там лежат сугробы. А здесь стоит самая настоящая весна. Всё цветёт, всё пахнет. Кругом тепло, кругом - многообразие красок, зелени. Не по себе становится, когда ты, вот так вот просто, сделав всего лишь шаг, уходишь из зимний стужи, мороза. И попадаешь в сказку, в благоухающий сад. Интересно, это заклинание тут было или его наложил Лорей? Может, ангелу не по душе зима?

   Вздрогнул, когда на моё плечо легла тяжёлая рука. Открыв глаза, я увидел улыбающегося Лорея. Он, кивнув чему-то своему, опустился на бортик, не убирая руки. Запрокинул голову и посмотрел в темнеющее вечернее небо, где уже стали появляться россыпи созвездий.

   - Знаешь, - усмехнулся он, - я, когда очутился здесь, видел только смерть и разруху. Всю свою жизнь здесь, пока охранял книгу. А потом... потом чуть было сам не умер, потеряв её. Но встретил Вальдемара.

   К чему это он?

   - Он, наверное, был единственным, кому я стал доверят. И первым, кто предал меня. Но я не об этом, - он встряхнул головой, печально улыбнулся. - Вальдемар как-то сказал мне, что я, как Хранитель, могу сам решать, кому эта книга достанется. Тогда я спросил его, как я пойму, что это именно тот, кому она должна принадлежать? Ведь нельзя же просто так отдать её первому попавшемуся! Он ответил, что я узнаю. Пойму, почувствую? Нет, не помню точно, как он сказал. Но это и не важно. Я ему не верил, ведь так частенько говорили мои учителя. Поймёшь то, поймёшь другое... И желательно сам, непременно, обязательно сам, без посторонней помощи, чтобы лучше усвоить и запомнить. Но я, кажется, должен извиниться перед князем. Потому что он оказался прав.

   Я вопросительно глянул на Лорея. Встретившись с его золотыми глазами, вздрогнул снова.

   - Ты же догадался, друг мой? - Почему в голосе столько боли? Почему?! - Извини меня, Лир. Извини. Но книга твоя по праву.

   Гинко никак не унимался и мешал ужинать не только Лорею, но и всем остальным. Оказывается, пока мы с Даром готовили еду, он успел пробежаться по городу и заметить нечто зело интересное и важное. Как утверждал сам целитель, это позволит сделать ему открытие в астральной области. Болтал он без умолку и всё на каком-то непонятном научном языке, коему мы, жалкие смертные, обучены не были. В конечном счёте до Гинконариэлла это дошло, и, надувшись, он замолк и стал глядеть в собственную тарелку. Долго обижаться Ги не умел, поэтому уже через минуту лекарь начал пытаться объяснить нам свою теорию простым языком. Я заметил, как сильно преображается целитель, стоит ему начать разговор на свою любимую тему. Пропадал холод, которым от него веяло, в глазах появлялись безумные искорки, а речь его приобретала больше красок, но становилась сбивчивой.

   В мире встречались довольно интересные аномалии - люди-тени. Случалось так, что в семье погибал человек, но его родные отказывались верить в эту смерть либо их горе было довольно велико. И тогда в дом приходили так называемые "тени", которые занимали место убитого. Причём сами родные напрочь забывали про смерть дорогого им человека, тень просто "съедала" эти воспоминания, получая от этого энергию. Что до соседей и знакомых семьи, так те знали, что этот человек на самом деле мёртв. Но потом и их память притуплялась, они постепенно забывали об этом. Тень "съедала" и их память, заставляла поверить, что человек на самом деле не умирал, и она, эта тень, - это тот самый человек. Об этой сказке знал каждый ребёнок. Я не считал людей-теней реальными. Зато в реальность теней других, более опасных, я верил. Потому что видел.

   - Люди-тени питаются эмоциями. Они - симбионты. С одной стороны, они получают от людей эмоции, которые нужны им для выживания. С другой они занимают место убитого. Можно сказать, даже являются им. Потому что имеют всю ту память, весь тот характер, внешность, внутренний мир, способности... Грубо говоря, они являются копией умершего. Фактически, они не воруют облик, а лишь замещают, встают на его место.

   - Так я не понял, причём тут эта твоя теория про свет и тьму? - нахмурился Дар.

   - О! - поднял вверх указательный палец Гинко. - Когда я сегодня наткнулся в городе на тень...

   - Ты сделал что?! - Разом подскочили все.

   - Господа, это всего лишь тень, - вяло отмахнулся Ги. - Так вот, слушайте. Я просканировал её ауру, и вот какую интересную интересность заметил. В ней не хватает одной составляющей - души.

   - В этом нет ничего странного или удивительного, - опускаясь на место, пожал плечами Лорей. - Тени ведь по своей сути и не являются живыми существами. Откуда у них тогда душа?

   - Э, нет. Они существуют, а значит живут. А значит, являются живыми существами. Мыслят, совершают действия, понимаете?

   - Так что там с тьмой и светом? - встряхнул головой охотник, поторапливая Гинко.

   - А то, - насмешливо фыркнул эльф, - что я встречал человека-тень. И у них отсутствие души выглядит по-другому. Совсем. Оно похоже на дыру, полную яркого ослепительного света. А здесь - провал, чернота, пустота. Понимаете?

   - Ты видел человека-тень? - невольно вырвалось у меня.

   - Видел, - кивнул Ги. - Но вы понимаете? Понимаете, в чём тут вся суть?

   - В чём? - в голос вопросили мы у шамана-целителя.

   - А, да ну вас, - махнул рукой на нас Гинко, отставил пустую миску в сторону - и когда успел всё съесть? - и отправился спать.

   Утром я вскочил ни свет ни заря, долго слонялся по саду без дела, пока мне не пришла идея пойти к ступеням Храма. Там было достаточно места для тренировки, и вряд ли бы я разбудил кого-то. Но когда я увидел красный диск солнца, поднимающийся над горизонтом, всякое желание махать мечом или дёргать ногами-руками ушло. Я сел на ступени, подобрал колени к груди и замер.

   Солнце медленно ползло вверх. Небо светлело, но как-то неохотно. Та его сторона, на фоне которой искрился в лучах восходящего солнца Храм, имела насыщенный тёмно-синий свет. И ярко сиял серп месяца, мигали россыпи звёзд. Я вдруг заметил, что ни о чём толком не думаю. Что в голове сейчас полный штиль. И на душе - тихо и спокойно.

   Мысль ударила неожиданно. Я подскочил на месте, метнулся к Храму.

   Она была там. Лежала на постаменте. Спиной я почувствовал, что в зале уже далеко не один. Поднял голову, посмотрел через плечо назад. Лорей походил на натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть. Он стоял, скрестив руки на груди, прищурившись. Будто бы ожидая какого-то подвоха. Но вот ангел встряхнул головой, улыбнулся, посмотрел по-доброму.

   - Ты ведь не собираешься делать глупостей? - иронично спросил он меня.

   Я покачал головой.

   - Она ведь моя? Ты сам так сказал.

   - Твоя, - кивнул он, - не спорю. Только что ты собрался делать?

   - Можно? - я неуверенно сделал шаг вперёд.