Хранительница кристалла 1.Братья (СИ)

Наконец, они добрались до высоких резных дверей столовой. Реднен Раньяр, шедший первым, резко выбросил вперед ладонь, распахивая створки, и в следующее мгновение застыл, как вкопанный. Остальные маги тоже остановились. Тэйнен едва не врезалась в спину Раттэя Теара, лишь чудом успев свернуть. Все так же, не сбавляя шага, она вошла в двери столовой. Никто из магов не решился последовать за ней.

В центре высокого сводчатого зала громоздилась глыба синего льда. В высоту она достигала добрых шести тармов, а в ширину занимала почти всю столовую, оставляя только узкие проходы у стен.

Медленно, как зачарованная, Тэйнен подошла ближе, и положила ладонь на одну из тускло сияющих граней. Кожу обожгло невероятным холодом. Испугавшись, девушка отдернула руку, и уже в следующий миг зажала ею себе рот, чтобы не закричать от ужаса. Кто-то менее расторопный, не успев сдержаться, сдавленно охнул за ее спиной.

От прикосновения ладони лед посветлел и сделался прозрачным, открывая свою жуткую тайну. В него были вморожены люди. Маги. Дети. Лица их застыли в выражениях изумления, паники, ужаса.

– Чудовищно, – глухо выдохнул Реднен.

Тэйнен обернулась. Сгрудившиеся в кучу маги были все как один смертельно бледны. Руки многих, все еще сжимавшие мечи, мелко дрожали.

– Они умерли? – с трудом выговорила Тэй, ища взглядом глаза Криана.

– Нет, – тихо ответил он, делая шаг вперед, из толпы.

– Так вытащите их!

Голос Тэйнен сорвался в крик:

– Чего же вы стоите?!

– Это… это невозможно.

– То есть как невозможно?

Девушку начала бить крупная дрожь. Криан быстро подошел к ней, обнял за плечи, накрывая своим плащом, и повел к выходу из зала. Они почти дошли до комнаты портала, когда Тэйнен, наконец, очнулась, и выбралась из кольца рук.

– Почему их невозможно вытащить? – сердито выпалила она. – Что это за дрянь такая?!

– Это Мертвый Лед, – коротко ответил Криан.

– Не слышала о таком, – немного смущенно призналась Тэйнен, начиная потихоньку остывать и успокаиваться.

– Раньше маги так казнили преступников. У нас не в обычае смертная казнь в том виде, в каком ее предпочитают использовать люди. Отрубание голов, повешение, и уж тем более четвертование, вещи, согласись, омерзительные. О кострах и вовсе говорить нечего. Вморозить виновного в лед навеки – куда изящнее. Но никто раньше не применял это заклинание в таких масштабах.

– А разве нет обратной магии? Ведь любое же заклинание возвратно…

– Нет, не любое. И это как раз одно из шести исключений. Невозвратное заклинание. Потому именно его и использовали на преступниках. Чтобы никто не смог вернуть приговоренных к жизни.

– Идеальная тюрьма, – вырвалось у Тэй.

– Своего рода, – глухо отозвался Криан.

Девушка невольно поежилась.

– Совсем ничего нельзя сделать? – отчаянно спросила она.

– Не знаю, – честно признался мужчина. – Когда-то давно отец говорил мне, что находил записи о том, что есть какой-то способ растопить этот лед. Но, во-первых, эти записи хранятся в Адараскане, а во-вторых, они все равно неполные.

– Есть и полные, – вмешался в разговор неслышно подошедший магистр Лэрн Верье, заставив обоих собеседников вздрогнуть от неожиданности. – И, сдается мне, Роан до них уже добрался. Раз уж он узнал, как сотворить Мертвый Лед.

– А есть ли они где-то еще? – требовательно спросила Тэйнен.

– Вряд ли, – вздохнул дядя. – Придется идти в Адараскан.

– Какой смысл? – фыркнул Криан. – Если Роан до них добрался, уж поверьте мне, в архиве их уже нет.

– Или он устроит там ловушку, – предположила Тэйнен.

– Нет. Он слишком хорошо понимает, что те, кого он мог бы хотеть поймать, достаточно умны, чтобы туда не соваться. А прочие ему не интересны.

– И что же ты предлагаешь? – с вызовом поинтересовалась Тэй. – Оставить все как есть?

– Этого я не предлагаю, – сварливо буркнул Криан. – Я предлагаю не совершать необдуманных поступков. Ни к чему искать записи, понапрасну рискуя головой. Этим оказавшимся во льду точно не помочь. Если уж на то пошло, гораздо проще будет найти Роана и вытрясти из него все, что он знает.

Разумных возражений у Тэйнен не нашлось, но внутреннего согласия со словами мужа она не чувствовала категорически. Может быть, все дело было в пережитом ужасе. А может, она просто могла себе позволить руководствоваться эмоциями и делала это.

* * *

Вернувшись в форт Вейм, Тэй попыталась было лечь спать, но сна не было. Криан ушел рыться в библиотеке, и, вероятно, следовать за ним сейчас не стоило. Тэйнен чувствовала, что если они не разойдутся хоть ненадолго, то непременно поругаются, причем виновата в этом будет только она одна.

Проворочавшись с боку на бок почти до полуночи, девушка все-таки встала, оделась и отправилась на крышу, подышать свежим воздухом. Обычно такие прогулки ее успокаивали.

Ночью на крыше почти всегда можно было наслаждаться одиночеством, но в этот раз, похоже, бессонница одолела не только Тэйнен. Еще один маг, немолодой уже мужчина, сидел на перилах, глядя прямо перед собой. Завидев девушку, он быстро вскочил на ноги и поклонился в знак приветствия.

Тэй вспомнила его, это был Шеллан Вэллейн, она уже видела его сегодня. И не просто видела, они вместе побывали в форте Лориад. Вполне возможно, что и его лишили душевного равновесия именно последние события.

– А где магистр Вэллейн? – спросил мужчина, получив ответный поклон.

– В библиотеке, – машинально сообщила Тэйнен и, спохватившись, тут же поинтересовалась:

– А почему Вы спрашиваете? Он Вам зачем-то нужен?

– Просто хотел убедиться, что с магистром Вэллейном все в порядке, – пожал плечами Шеллан. – Все-таки попытки искажения магии артефактов очень рискованное дело. Извините, я Вас оставлю, не буду мешать.

– Ну уж нет, – решительно заявила Тэйнен, преграждая мужчине путь к дверям. – Мне что-то захотелось поподробнее узнать о том, что там сегодня произошло. Уж будьте так любезны поведать мне некоторые детали.

Шеллан попытался ускользнуть, но быстро сообразил, что с охотницей этот фокус ему не удастся, сдался и сказал:

– Попытка перенаправить силу, подпитывающую артефакт извне, дело очень опасное, потому что при малейшей ошибке может случиться так, что образуется силовая воронка, которая полностью вытянет все силы из обоих магов. А ошибка тут, знаете ли, весьма вероятна, потому что ведь неизвестно, какую силу и каким именно способом направил на артефакт второй маг.

– То есть? – выдохнула Тэй, уже начиная понимать, к чему ведет мужчина, но все же желая услышать прямой ответ.

– То есть, оба мага могут погибнуть, – сухо сказал Шеллан.

Не говоря ни слова, Тэйнен развернулась, и пошла обратно к себе. Ее трясло от страха и гнева. Это было неслыханно – учинить такое прямо у нее на глазах, даже бровью не поведя. Беззастенчиво воспользоваться ее незнанием.

Вернувшись в комнату, она неподвижно просидела у погасшего камина до первых лучей рассвета. Очнуться ее заставила только тихо скрипнувшая дверь, возвестившая о возвращении Криана.

– Ты не спишь? – удивился мужчина.

– Почему ты мне ничего не сказал? – бесцветным голосом спросила Тэйнен.

– О чем?

– О том, что ты мог погибнуть.

– Не хотел тебя пугать. И потом, все ведь получилось.

– Пугать не хотел?! – разъяренной гарпией рявкнула Тэй.

Слишком долго сдерживаемое бешенство вырвалось на волю. Вскочив, девушка в один прыжок преодолела расстояние, отделявшее ее от Криана и от всей души влепила ему пощечину.

– Вот как, пугать, значит, не хотел? – прорычала она. – Все получилось, да?! А если бы не получилось?! Если бы ты погиб?!