Чужая корона (Чужое тело-2)

— Один–один. — Сказала Маша. — Что у нас сегодня на праздничный ужин в мою честь? Кстати… Ты можешь меня поздравить, я теперь девушка года компании "Вирт Инкорпорейтед". А ты знаешь, что это значит? Это значит, что я заключаю с ними контракт на целый год! Буду их рекламным лицом, вот здорово!

— Поздравляю! — Я осторожно поцеловал её в щечку, близко не приближаясь, чтобы не прислониться запачканным передником к чистым джинсам и кофточке. — Маш, ты раздевайся…

— Ого? Вот прям сразу, сейчас? На кухне? О… — Она взялась руками за низ футболки, приподняла, обнажая плоский животик, повела бедрами, томно мне улыбнулась и скинула футболку через голову.

— Стой–стой–стой… Я имел в виду что лучше тебе переодеться в…

— Ну вот, не надевать же снова? — Она бросила футболку на стул, и положила мне на плечи руки.

Через полчаса где‑то, когда мы прикончили остывшие уже стейки и картошку, Маша спросила.

— А ты что подарок не смотришь?

— Какой? А…

— Да вот. — Она опередила меня, сняла с холодильника тубус, содрала обертки и развернула передо мной лист бумаги. Формат А1, глянцевая, чуть подсвечивает…

— Похожа, правда? — Маша лукаво посмотрела на меня.

— Нууу…

На плакате была она же, в одном синем купальнике, тонкие полоски на груди и на попе. И календарь на будущий год, январь–февраль–март и так далее… Будние дни черным, выходные и праздники красным. Все, как в обычном календаре. Необычная была только Маша, и улыбалась почти так же красиво и озорно, как и сейчас, сидя в одних трусиках на табуретке, подстелив большое мохнатое полотенце, болтая голыми ногами с великолепным, даже на мой дилетантский взгляд, маникюром… То есть педикюром. Или снова нет? Короче, ногти красивые, вот!

— Вот тебе и ну! Ладно, корми девушку, думаешь, это так просто — на фотосессии отстоять, потные лапы отталкивая? Кушать хочу! После секса всегда хочу кушать!

— Вроде бы готово…

— Во, а я тебе пока плакатик на стенку приклею!

— Эй, ты что, не надо — у меня родители с дачи могут вернуться неожиданно, увидят…

— Так и что? Будут знать, что у их сына самая красивая в мире девушка.

Я представил, что скажет мама, когда зайдет в комнату и увидит Машу на календаре. Сначала мама скажет папе, потом мама скажет мне, потом мама опять скажет папе и ещё раз скажет мне.

Представил и понял, что надо как‑то договариваться.

— Маш, у меня у родителей старое, старое воспитание!

— Так ну и что? — Её глаза смеялись. — Ты что это, своей девушки стесняешься?

— Да нет, что же ты! Давай повесим, конечно… — У меня как место есть, прям на сейф, а сверху шторой прикрыть можно, кто не надо, тот и не увидит. — Только чур я место сам выбираю, хочу на тебя любоваться день и ночь…

— Вот, так бы сразу! — Маша погрозила мне пальцем. — Теперь давай кушать… Корми свою девушку! Кто девушку ужинает, тот её и любит… — Маша исполнила хулиганский жест, показывающий, что любовь имелась в виду прежде всего физическая. — Древний красивый обычай! Понимать надо!

Через пару часов, засыпая с Машей под боком, меня посетила дурацкая мысль. Как бы она не проснулась вместе со мной там. Вот неудобно‑то будет!

Проснулся без неё, конечно же. Кажется, все же такой сложный во всех смыслах объект, как Маша, просто так сюда не пронести. В отличие от очередной коробочки с лекарствами, которые я сразу же переложил на специальную полку. Мастеру Клоту пригодится.

И завертелось.

— Графа Виктора ко мне. Собрать в малом тронном зале графа Нидола и графа Лира. Мастер Иштван… Есть какие‑то новости, которые я должен узнать?

— Да, Ваше Величество. Все готово к балу. Когда прикажете начинать?

Я задумался.

— Ваше Величество. Солнечные танцы… Это праздник не только королей, но ещё и простого народа. И существуют давние традиции. Не приличествует нарушать…

— Мастер, сейчас немного другие заботы.

Мне пришло в голову, что как бы жители Мойки не придумали какую гадость… А потом пришло в голову ещё более изящное решение. Ну просто суперское, можно сказать. Прям в традициях моего мира. Как говорил как‑то Чеботарев "Черный тигр делает вид что ему не интересна белая обезьяна". Сборник каких‑то там стратагем*. Полезная книжка, взял почитать, да никак не продвинусь дальше десяти страниц, то у меня проекты пороховых мельниц, то ещё что‑то.

* - А. Воеводин. Стратагемы войны, манипуляции, обмана. Такой стратагемы нет, гг перепутал.

Итак, молодому черному тигру, то есть мне, не интересны обезьяны, которые устроили шабаш в Мойке. Я вот войска собираю вообще не для того, а чтобы большой дворец выстроить рядом с городом, где и будет происходить основное празднество. Типа без парада войск Солнечные танцы ну никак не танцы! А потом ка–а-ак рассержусь, да ка–а-ак двину все войска в эту самую Мойку! Всех жителей в только что отстроенные лагеря, каждому предложение, от которого тот не сможет отказаться, строим завод, и всё. Нет больше у меня в городе трущоб.

В теории‑то верно.

— Да, мастер Иштван. Я думаю, что подготовку к празднику надлежит начать уже сегодня. Ну вот практически сегодня.

— Но, Ваше Величество, это довольно долгое дело! Нужно ещё, по крайней мере, семидневье, пока пригонят скот с пастбищ, пока вино выкатим народу, с площадей убрать нищих и воров… Это займет время!

— Так занимайте! Чтобы чуть облегчить вам задачу… Я предупрежу графа Виктора, чтобы он сам справлялся. Объявления о дате начала бала пусть Шуго в газете напечатает на первой странице, зайдет ко мне, я расскажу как. В Королевском Университете объявить этот день свободным от занятий, все студенты могут принять участие в балу бесплатно. Вино выкатим… Что в замке осталось. Может, ещё чем помочь? Как там с деньгами?

— Денег… Пока что достаточно, Ваше Величество. Ваше Величество! Осмелюсь напомнить… Кольцо с королевской печатью пока что не найдено!

— Это плохо. — Легкомысленно сказал я. — Мастер Иштван!

— Ваше Величество! Вы не понимаете! Это же реликвия! Реликвия вашего рода! Будет очень плохо, если она попадёт в чужие руки! Очень плохо, если оно вдруг всплывет в Империи или Рохни…

— Да не всплывет. — Отмахнулся я. — А если и всплывет, так то недолго и подделкой объявить. — Надо бы достать пару документов королевских, скопировать печать. Станок с ЧПУ может творить чудеса. Никто и не догадается. Королевская печать без короля как‑то не действительна, а вот король, даже без королевской печати, много чего может. Например, объявить мошенниками и приказать казнить тех, кто воспользуется королевской печатью.

Потом доклады уже остальных.

Ждан доложил, что пороха достаточно, изготовление огнепроводных шнуров и гранат поставлено на поток. Хорошо получаются металлические гранаты, есть в достатке учебных. Запущена пороховая мельница, пороха в достатке. Железная руда кончается, но доверенное лицо, отправленное на закупки, наладило контакты с купцами. Железную руду готовы продавать и из Рохни, и даже из Неделимой Империи, лишь бы цену давали. Возможно расплачиваться изделиями нашей промышленности.

Мастер Иштван, которого я назначил попечителем города вместо проштрафившегося заступничеством за работорговцев барона Пуго, докладывал, что в городе все спокойно. Где могут, разбирают мусор, намечают планы работ, расширяют улицы. Очень по душе мастеру Иштвану пришелся большой план города, который я ещё во времена оны рисовал. И идея отмечать разными цветами проблемные участки тоже ко двору пришлась, как и пара наборов цветных карандашей. Теперь мастер Иштван показывал д рассказывал. Где улицы не подметены чисто, где кладка выбилась, где после весны почву размыло, где дома вот–вот рухнуть грозятся…

— Великолепно. — Сказал на это я.

— Ваше Величество? — Не понял мастер Иштван.

— Великолепно, что вы владеете обстановкой, мастер Иштван. Плохо то, что вы описали. Намечайте план работ, впоследствии они будут исполнены.