Чужая корона (Чужое тело-2)

Вот так и появился в Соединенном Королевстве род мастера Ивора, прирожденные ювелиры. Ещё при Альваре Второй. Пожаловал королеве колье красивое, и стал жить да поживать…

Пока не настали смутные времена.

Мои дворяне любили золото. Естественно, они не любили за него платить. При старом короле дворяне особо не баловали, это в своем поместье, если оно есть, дворянин хозяин, а тут город… Могут и по голове настучать, не глядя на герб. Но как помер старый король, так все начало катиться, катиться, катиться… И прикатилось.

Что наемники и бандиты похищают людей, я уже давно знал. Ещё Вихор просветил. Но вот что дело было поставлено на такой поток… Командир наемников, тот, который сидел сейчас в тюрьме, очень когда‑то обидел почтенного мастера Ивора. Например тем, что его подручные не только убили отца мастера, почтенного мастера Гуна, так ещё и регулярно бесчестили жен и дочерей…

И теперь мастер очень хотел мести.

— Так почему же ты обращаешься ко мне, почтенный мастер? — Поднял я брови. — Тебе прямая дорога в королевский суд, к королевскому судье барону Алькону. Вот он‑то как раз тебя выслушает, и, если ты представишь свидетелей… Что лицо кислое стало?

В справедливость королевского суда тут не верили.

Ну да, как в первый раз подгулявшие наемники и рыцари хорошо развлеклись, так сразу собрался мастер Гун, приоделся в лучшие свои одежды, взял с собой одну из лучших диадем, да и поплелся к королеве в составе делегации.

Защити, матушка! Покарай!

Ну, матушка послушала, диадему прибрала, отдарилась десятком золотых монет и усовестила пришедших. Ибо негоже напраслину возводить на добропорядочных иностранцев! Одного из тех иностранцев мастер Ивор заприметил сразу почти что, он в карауле королевы стоял. Отвесил иностранец оплеуху почтенному мастеру и сообщил, что под вечер зайдет, дюже ему младшенькая понравилось.

— Хм. — Задумался я. — Сам понимаешь, мастер Ивор… Дел у короля много. Если ж я каждого наемника буду лично приказывать голову рубить, так это ж мне вообще времени на сон не останется. Оттого и наделил я барона Алькона правом судить от моего имени. Слышал уж, небось, про него?

— Кто ж не слышал про Лесного барона! — Поднял руки мастер Ивор.

— Вот–вот. Потому собирайся‑ка ты, собирай свидетелей и прямиком в королевский суд. Там вас рассудят по закону и по справедливости. И виновные не уйдут от ответственности. А теперь скажи‑ка, мастер, сколько я тебе должен‑то стал?

— Нисколько, Ваше Величество…

— Что, опять?

— Как можно…

— Можно–можно. Так давай, говори…

Кое‑как договорились на два десятка золотых.

А в королевском замке меня уже дожидался гонец с радостной вестью.

— Вот это там нашли? — Глядел я на знакомый мне сундучок. Ну да, в этот сундучок я как раз и вставил маячок–передатчик, который все это время и исправно пиликал, подавал сигналы. Не обманул меня продавец.

Открыл, вскрыл незаметно двойное дно. Угу, точно. Вот ещё диодик горит, работает! Надо будет ещё что‑нибудь у продавца заказать. Например, комплект раций, чтобы не бегать туда–сюда гонцам с секретными новостями.

— Ваше Величество! — Поклонился мне Брат. Его поклон сдублировал граф Слав, мирно маячивший рядом.

— Успешно?

— Пятеро пленных… Среди них точно Ночной король, простите, Ваше Величество, пленные на него указали. И ещё двое его приближенных, остальные так…

Особнячок взяли штурмом под вечер.

На это дело я не стал выделять стражу, на это дело я выделил Брата, главного королевского судью, и графа Слава. Им в подчинение дали полсотни воинов, гвардейцев, тех, кто лучше всего обращался с оружием. Дворяне, почти что все рыцари… И десятка гранатометчиков, которые и решили дело, забросав двор и коридоры гранатами.

Для начала окружили особняк, залезли в соседние дворы, которые оказались пустыми. Убоявшись трудностей переходного периода, хозяева дернули куда подальше, несколько слуг, оставшихся на хозяйстве, благоразумно не возражали. Накопились, швырнули гранаты и пошли врукопашную на осоловелых, контуженных жителей.

В особнячке защищались яростно. Люди с пеной у рта бросались на мечи и копья, с улыбками погибали под ударами. Потеряли мы двоих, ещё трое было ранено. Из них погибло побольше. Ну да, наркоманы, сидящие на горном отваре, почему‑то плохие воины. А уж когда все вокруг взрывается и рушится, вокруг дым…

Короче, никто не ушел. Кто сигал через забор, так на копьях и повисли, кто защищался, тех порубили. В подвалах нашли… Немного золота. Не очень много. Три–четыре сотни золотых.

— Вот и хорошо! Золото в казну, штурмовавшим выдать премии, по три золотых каждому. Пленные… Пусть сегодня посидят спокойно. Знаешь‑ка что… Посади‑ка его к мастеру Велимерию, а мастеру намекните… Что не станем его наказывать сильно. Да только Ночному королю руки свяжите, а то мало ли. Ой, поговорю я с ним за своих людей, ой, поговорю…

Эта Мойка мне просто уже надоела хуже горькой редьки.

Пора уже с ней заканчивать. Тем более что пушки у мастера Виктора получаются хорошо, замки да лампы спрос имеют, а уж когда и остальных товаров производство развернем….

Деньги нужны казне, деньги. Причем живые деньги, со стороны. В королевстве, стараниями графа Лурга и королевы, очень мало осталось свободной денежной массы для обращения.

Глава 20

— Привет! — Меня обняли со спины, закрыв руками глаза. — Ну‑ка, угадай, кто это?

— Моя любимая девушка! — Ответил я, накрывая её ладошки. Ну да, думала, что незаметно подойдет‑то? Зеркало, вернее, лобовое стекло электрички отражало не очень хорошо, но чтобы понять, что со спины подходит именно Маша, хватало.

— Ой! — Сказала Маша, отнимая руки и любуясь на кольцо на среднем пальце руки. — Эт‑то ещё что такое? Сережка? Откуда это?

— Это мне тебе мой подарок. — Сказал я.

— Вот это да! — Она отставила руку подальше, любуясь на колечко. — Вот это да–а-а–а… Сереж, откуда?

— Да так… Считай, что сам сделал!

— Но это ж не золото, нет?

— Да Машуль, ну что же ты? Я в них не разбираюсь, слушай. Кстати… Ты, может, кушать хочешь?

— Да уж точно, замучили меня эти операторы… Слушай… А у меня тогда для тебя тоже подарок есть. Гляди‑ка! — И она сунула мне в руку какой‑то сверток, в серой упаковочной бумаге, небрежно перехваченной синей лентой. Мы, студенты, в таком формате чертежи носим. — Ну‑ка… Эй, эй! Стой! Тут не вздумай разворачивать! Дома поглядишь, ладно? И вообще, ты собираешься девушку кормить, или как? — Меня пихнули в бок. — Поехали к тебе.

Минут сорок, и уже Маша в комнате за компьютером, поджимает голые ступни под кресло и что‑то ищет в Интернете, а я шаманю на кухне. Готовить я умею и люблю, честно говоря. И даже получается… Вот Костик и Серега–большой, которые у меня дома были, хвалят…

Так, сковороды–гриль у меня нету не фига. Надо будет купить. Но и без неё попробуем. Мясо я ещё при выходе из дому нарезал как классический стейк, поперек волокон, тонкими ломтями, натер солью и перцем, положил в самую лучшую стальную кастрюлю мамы, залил вином. Вроде бы пары часов хватало. Ну и что, что у меня свинина, а не говядина? Ну да, классические стейки американцы вырезают из молодых бычков, причем оттуда, где мышцы меньше всего двигаются…

Ладно, стейки пусть пока что постоят, для них ставим сковородку на огонь маленький, пока ещё погреется. Картошку почистить… Угу, вот наберем на двоих. Чищу аккуратно, кладу в холодную воду, споласкиваю, потом нарезаю кусочками, и выкладываю на другую сковородку. Чуть перчика черного добавить, положить рядом на столе веточки укропа.

Вот так, когда руки заняты чем‑то не очень важным и привычным, всегда хорошо думается.