На дальних подступах Отчизны (СИ)

  Ячча отдирая корочку зубами заметила:

  - Пламя оно и в живой природе часто встречалось. Вернее не часто, а повсеместно, а вот гиперплазма куда более фундаментальное открытие воспроизводящее процессы не существующие в природе. Когда был открыт шестой вид материи брохи перевернули даже не страницу, а целый том вселенской истории.

  - Ну не надо! - Возмутилась Сима. - Гиперплазму открыли не в наших мирах, мы всего лишь заимствовали малую часть способностей этого вида материи.

  - А идея подмешать к этому магию?

  - Тоже не наша! Вообще каждая цивилизация заимствует что-то от иной формы жизни. Пытаться сделать из себя пуп вселенной могут только пустые зазнайки!

  - Лучше давайте выпьем! Научная дискуссия да еще с перебранкой не способствует нормальному пищеварению.

  - А тост? - Дружно спросили бойцы.

  - Пусть преисподняя станет местом исполнения всех самых заветных желаний! - Сказал Фич.

  - Не дурно!

  Помимо свиных ящериц, медуз и живности помельче, среди еды была дичь. Птицы довольно сытные с тройным клювом по четыре крыла. Их тоже попробовали, отдали должное. После добавили вина, в голове стало все мешаться, казалось что внутри свили гнездо птицы.

  Аллекс как более привычный к местным винам почти не хмелел. Он даже наоборот становился все более замкнутым в разговоры не влезал. Сима с свою очередь стала рассказывать о компьютерах:

  - Я в свое время разрабатывала полупространственное поле. Мы пытались его усовершенствовать чтобы было намного труднее пробить защиту.

  - И что удалось?

  - К некоторым видам излучений чувствительность снизилась.

  - Да это мы знаем! Всегда когда хочешь спрятаться, выковываешь более толстый панцирь попадешь в песок. Доспех который тебя и придавит! - Заявил Фич. - Толщина брони отрицательно сказывается на маневренности, а значит на выживаемости рыцаря.

  - Так что ты предпочитаешь сражаться голым?

  - На мечах да! Так без всего нагим гораздо приятнее. - Фич добавил спиртного, заглотнув порцию вина, перед глазами кружились яркие звездочки. Три боевых товарища окосели, им даже стало немного дурно, правда настроение и эйфория нарастали. Надо сказать что они впервые попробовали натурального, да еще крепленого вина и поэтому не хотели и не могли сдерживать эмоции.

  Опрокинув стол ребята пустились в пляс, при этом размахивая руками и хохоча во всю глотку. Аллекс попытался их утихомирить как к нему подбежал детеныш-посыльный и шепнул что-то на ухо.

  - Что жрец уже готов.

  - Да и рекомендует не медлить! - Сказал рогатый мальчик.

  - Придется прервать пиршество! - Вождь закричал во все горло. - Мои друзья настало время познакомиться со жрецом.

  Плясуны остановились, Фич пошатываясь спросил:

  - С вашим жрецом?

  - Да!

  - Он что твой начальник?!

  - Это посредник между расой цуфи и богами. Пожалуй самая важная шишка в племени.

  - И важнее тебя? - В голосе Ячча звучала издевка.

  - Конечно! Я не могу пойти против воли богов иначе они всех нас уничтожат.

  - А мы все равно не пойдем! Будем танцевать. А ваши боги подождут пока мы сменим гнев на милость!

  - К сожалению мне придется применить насилие! - Аллекс сделал жест, скрестив руки. В помещение ворвались выставленные в усиленном охранении большого дома воины.

  - Мы не сдадимся! - Крикнул Фич.

  Началась драка. Ростом и весом бойцы цуфи были примерно равны тройке отважных бойцов, а числом их было больше. Кроме хмель с непривычки расслабил мускулы и ребята смогли нанести лишь по паре ударов. Большинство воинов при прежней битве были солдатами и лишь строгий окрик вождя:

  - Не покалечьте жертвы! - Спас их от серьезных увечий.

  Все трое были крепко связаны и их поволокли на улицу. Сима стала рыгать, ей вытерли и дали воды. После чего девушке стало намного легче, три синих глаза стали светлее:

  - Вода сладкая. - Сказала она.

  - Вот так не стоило надираться! - Заметил вождь. - Теперь вам придется опять сослужить нам! Может даже вопреки вашему желанию.

  Пленных повели по городу, одурманенные они воспринимали все как в тумане и Юра смутно ощущал это. Главный жрец скорее из-за важности чем немощи ехал на носилках, сопровождающие его солдаты выстроились в ряд. Играла приятная, но слегка разбалансированная музыка. Пленники скосили глаза:

  - Да тут целый оркестр! - Заявил Фич. Ему хотелось ткнуть пальцем, но руки связаны. Часть музыкальных инструментов была знакома: барабаны, бубны, труба, но некоторые такие вычурные видимо с разных планет. Юре который хоть и робот, но во многом воспринимает мир как маленький, хотя и жутко талантливый мальчик было все очень интересно. Вот один из инструментов такой сложный и изогнутый если его делали вручную то это заняло не меньше недели. Он даже забыл что его героям грозило что-то похуже смерти.

  А воинов становилось все больше, казалось они выпрыгивают из-под земли, как сказочные гномы. Их уже были сотни и выстроились полукольцом возле ристалища. Зверки были возбуждены, много кричали и блеяли, только три глаза, яркая раскраска и отсутствие бород отличало их козликов в мультяшках. Хвосты бешено крутились, а порой и сплетались.

  Аллекс накинул на себя подобие мантии, его помощники вооружились секирами, спрятав конфеты в карман. А вот и сам жрец, его мордочка такая злая, что кажется сочиться ненавистью, а в руках боевой лучемет Ячча. По бокам два очень крупных для расы цуфи телохранителя, а может и помощника. Причем изрядно откормленных.

  Начался ритуал, на голову Фичу нацепили, большой, дурацкий венок из перьев и цветов. Он естественно оказался велик и спал на глаза.

  Юный воин проорал:

  - Вы что хотите меня ослепить!

  К нему подошли четыре грудастые девушки. Они подхватили венок и поправили небольшим шестами с развилками на конце. Правда теперь им приходилось все время его держать, но им это нравилось.

  - Тоже в рай хотят. - Пробурчала Сима.

  Остальные женщины с детьми, а также девушки, стройные и разрисованные словно индейцы цветной глиной и жуткой пахучей краской, постукивали в бубны. Им было весело, девушки задирали голые почти человеческие ноги, без всяких признаков копыт. Некоторые из даже отпускали едкие шутки в адрес пленников, но делали это без злобы. Дети плели венки и посылали воздушные поцелуи, она девочка даже поднесла Ячча бусы из напоминающих ракушки камушков: в целом всем было весело.

  Юра обратил внимания что большинство бойцов вооружены холодным оружием, а так на то что на окраине дымился огонь в кузнях. В выправке было что от римлян и македонцев, судя по всему дисциплина была святой. Да и девушки с детьми моментально замолчали когда жрец воспроизвел жест. Он заговорил своим низким и очень глубоким голосом.

  - Трое героев решили добровольно принести себя жертву . Ради процветания и вечного благоденствия народа цуфи. Это благостный выбор должен быть отмечен нами с рьяной любовью и бешеной радостью.

  - Ты лжешь! - Крикнул Фич. - Мы не хотим умирать.

  - Нет вы хоте просто в данный момент одержимы злым бесом. И это значит что злые боги принимают вас в жертву. А сейчас в честь нового праздника произойдет смертельный поединок. Воин Бук. - Он указал на стоящего по правую руку от себя громилу. - Сразиться с бойцом Туком. Этого поединка требуют высшие силы, в живых останется только один!

  Толпа одобрительно зашумела, зрелище кровавого боя кого не развлечет.

  Бук был вооружен мечом и с полным набором защиты: щит, шлем с забралом, панцирь, наколенники и платины прикрывающие локти. Его противник был среднего по меркам цуфи роста, почти голый с одним поясом, вооружение короткое копье и цепь. В целом Бук был выше на две головы и очень богато вооружен. Тук выглядел почти нищим.

  Жрец произнес, растягивая слова:

  - Как всегда сделайте ставки и не забудьте четвертую часть суммы пожертвовать высшим силам! То есть мне!