Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— Каким храбрым и остроумным стал, — проворчал Дид, вставая во весь свой невеликий рост. — А ведь в инсте все тебя за педика считали и шпыняли, почём зря.

— Ты, кстати, был в их числе. — Луи мигом посерьёзнел. — И до сих пор…

— Так я не со зла, эльфик! — Мужчина довольно расхохотался, глядя, как блондин морщится в ответ на нелюбимое институтское прозвище.

— Вы здесь всего минут пятнадцать, а уже успели поругаться? — В зал вошла светловолосая женщина с очень строгим взглядом голубых глаз. – Дид, вместо того, чтобы зубоскалить, лучше помоги стол дотащить.

— Да, не вопрос, подруга! — Бывший борец поставил кружку на столик и направился на кухню, где как раз полным ходом шел процесс готовки. Ещё два члена команды, «ботаник» и «наковальня», как называл их сам Дид, трудились вовсю. Кстати, у большой во всех смыслах этого слова женщины, которая и получила прозвище «наковальня», выходили хорошие мясные блюда.

Только один член старой студенческой команды запаздывал. Говорят, что Хит Загребущая Рука так и не вылечился от своей клептомании и едва не загремел в места не столь отдалённые. Потом он создал какую-то финансовую пирамиду с аббревиатурой ННН, что переводится как «Недоумки Не думают Никогда», и вынужден был укрыться за рубежом, в стране, где принимают жуликов и воров всех мастей. В Великобритании, конечно же.

И когда все блюда уже были перенесены в зал, в коридоре раздался звук звонка. Идущий мимо Дид решил открыть. Если поблизости оказался он, то почему бы и нет?

— Хит… морда хитрая! — Борец добродушно осклабился, распахивая медвежьи объятия.

— Дид! Дружище! — С порога шагнул улыбающийся мужчина с аккуратными черными усиками. — Сколько лет, сколько зим!

— Знаю. — Дид добродушно улыбнулся. — Руку из кармана убрал.

— Ой, заметил, как всегда. — Хит досадливо вздохнул.

Застолье было не самым шумным, но тёплым и дружеским. Все шестеро знали друг друга, все были закадычными друзьями, пусть с самого начала не всё у них было гладко.

— И всё же как-то не очень праздновать вот так, в тёплой квартирке, — заметил Дид, оглядывая друзей.

— Это верно, — пробасила большая, жутковатого вида, женщина, кладя мускулистые руки на столешницу. — А помните, как прошлый Новый Год вокруг костра в сосновом бору под шашлычок праздновали?

— А помните, как мы тогда от медведя отбивались? — с лёгкой усмешкой закончил молодой мужчина, поправляющий очки. — Доктору наук вроде меня сейчас так веселиться несподручно.

— А если мы очень попросим? — спросила его блондинка с голубыми глазами, в которых сейчас сверкали искорки веселья.

— Ну, не знаю, Элли. Тогда можно, — смутился мужчина.

— И это замечательно! — Блондинка обвела всех собравшихся взглядом. — Потому что Крис Вениаминович попросил об одной услуге. В общем, завтра вылетаем в Тибет. Будем искать один древний артефакт.

— О, это дело! — оживился Дид. — Особенно, если цена вопроса стоящая!

— И если у нас будут крепкие конкуренты. — Мужеподобное лицо большой женщины искривилось в многообещающей ухмылке.

— Вот и решено! — довольный Хит отпил немного красного вина. — Глядишь, и я разживусь чем-нибудь.

— А когда вылетаем? — спросил молодой мужчина в очках.

— В одиннадцать часов. Так что сильно не налегайте на спиртное.

— Садист этот твой Крис! Еще какой садист! — возмутился борец. — Новый Год ведь, в самом деле!

Над любящем выпить Дидом только посмеивались. Не оставалось сомнений, что завтра кому-то придётся его тащить. А потом они отправятся в своё новое путешествие.

====== Бонус 2. Мистер Соул, веселей! В лаборатории чище в два раза быстрей! ======

У кого-то утро начинается с кофе. У кого-то с гимнастическим упражнений. Кто-то нежится в тёплой кровати, а кто-то совершает пробежку. А у несчастного магистра Жнецов Риссы утро началось с бешеного на всю башню рёва одного некроманта по имени Соул Крик.

— А-а-а!!! Какого демона вы сделали это?!

Магистр вскочил с кровати, вопреки законам физики ненадолго зависнув над ней, после чего прямо из этого положения вылетел наружу. Надевая в спешке розовый халат с котятами (да, вкусы у Капельмейстера всегда были странными даже по меркам Жнецов, которые обычно не отличались крепким рассудком), владелец башни бежал к месту происшествия.

— Что случилось, Соул?! Нападение эльфов?! Взорвали главный кристалл-накопитель?! Прорыв архидемонов?! Украли секретные компоненты?! — Стезо тараторил на бегу, буквально влетая в главный зал, где спиной к нему сидел на корточках сам некромант, разглядывая что-то на полу.

— Стезо… твои… дегенераты… — Некромант задыхался от ярости. — Оставили пятно!!! На полу, который я мыл до блеска только вчера!!! — наконец взорвался он, резко оборачиваясь.

Стезо почувствовал, что на него напала икота от ужаса. Более ужасного зрелища он еще не видел ни разу.

Бледный некромант в желтом переднике с губкой в одной руке и куском мыла в другой был тем, к чему меньше всего оказался готов рассудок несчастного Жнеца.

— Ап… ам… чего?! — только и смог выдавить Капельмейстер, в голове которого перемкнуло несколько раз подряд.

— А ты разве не знал, Стезо? — послышался ехидный голос. Энора стояла у входа и с нескрываемым интересом рассматривала халат магистра. Судя по тому, насколько ехидной стала её мина, новых шуток и подколок не избежать. Стезо не удивится, если на следующий день, открывая дверь, он услышит мяуканье от заколдованных петель.

— Что я должен был знать? — мрачно спросил магистр, чьё настроение стремительно полетело вниз.

— У Соула обсессивно-компульсивное расстройство в самой тяжелой стадии. Он маньяк чистоты. Снаружи он еще держится за счет препаратов, но в месте, где живёт, увы, такой, какой есть.

— Верно. — Мрачный Соул пригладил идеально чистый черный костюм некроманта, выпаренный и дезинфицированный в специальном растворе, производства самого мистера Крика. — Я еще в первый же день занялся уборкой своего этажа. Теперь лаборатория сияет чистотой.

— Но ты же некромант!!! — Стезо схватился за голову, пытаясь уложить в своей голове профессию мастера и его страсть к чистоте. — Ты работаешь с трупами!!! Как?!!

— Очень просто. — Соул надменно посмотрел на магистра, словно на неразумного ученика. — Я занимаюсь исключительно высшей или нематериальной нежитью, которая не имеет отрицательных черт вонючих зомби или драугров. Мои рыцари смерти и личи самые чистые в мире. Кроме того, после каждого ритуала я тщательно дезинфицирую лабораторию.

Магистр не мог поверить в слова Соула и отправился лично инспектировать лабораторию, пока некромант с яростным ворчанием оттирал пятно на полу.

— Быстрее, пока не въелось. Потом будет еще тяжелее.

— Магистр. — На плечо двинувшегося к лестнице Капельмейстера легла рука Эноры. — Возьмите. — В руке рыцарь-чародей держала одноразовые бахилы, а её лицо было серьёзно, как никогда.

— Э? — только сейчас Стезо заметил, что на обувь девушки уже надеты точно такие же.

— Поверьте, вам лучше надеть. Не каждому захочется повторить судьбу Горика. А в бешенстве из-за грязи Соул поднимается до уровня архимагистра.

В подтверждение своих слов Эно направила ментальную картину в мозг Капельмейстера, и тот содрогнулся. Вид Горика с руками, завязанными морским узлом за коленями, голова которого в придачу была погружена в мыльный раствор, оказался ужасен.

— Напомни мне подлатать его тело, как вернёмся. — Плечи Стезо нервно дёрнулись.

В лаборатории была идеальная чистота. Даже маленькая пылинка не лежала на столе с реактивами. Каждая колба сверкала первозданным блеском, словно их никогда не использовали для экспериментов. А ведь основной работой Соула было именно создание зелий и эликсиров, которые он исправно поставлял в день не меньше двадцати штук.

— Это поразительно. Может, столь грязная деятельность, связанная с некромантией, еще больше подточила его разум и превратила в такого маньяка? — Магистр задумчиво почесал в затылке.