Возвращение (СИ)

- Белка...

Таррэн обвел плывущую перед глазами поляну безумным взглядом, но Гончей здесь не было. Она не пришла его встретить. Вернее, прийти-то пришла - в воздухе еще витал нежный аромат ее кожи, но вынести его появления рука об руку с другой она уже не смогла, а потому, неверяще взглянув на его довольное лицо, безмолвно отступила, не пожелав ни говорить, ни спрашивать о причинах, ни даже ударить. Она просто ушла, молча и незаметно. Как тень, как призрак, как истаявший образ далекого прошлого. Отвернулась от него, совсем как отец недавно. И теперь исчезла неведомо где, переживая свое горе в одиночестве.

Таррэн медленно отступил, опасно пошатнувшись от осознания случившегося. Судорожно вздохнул, настойчиво ища ее след, но уже понимая, что значит уход преданных ей перевертышей. Потом с болью повернулся к нахмурившейся эльфийке и прерывисто выдохнул:

- Эланна... прости, что так вышло! Я не знал, что время в наших мирах течет совсем иначе. Я пробыл у тебя лишь немногим больше двух месяцев, тогда как здесь прошло... - он в ужасе закрыл глаза. - Господи... прости, Эланна, но я... я должен уйти!

- Сколько?! - ошарашенно моргнул Элиар. - Месяцы?! А у нас в это время прошли ГОДЫ?!

Красавица удивленно приподняла соболиную бровь.

- Так много?

- Д-да... - в панике прошептал Таррэн. - Кажется, об этом я не подумал. Но ведь ты говорила, что Изиар разминулся со мной всего на несколько сотен лет!

- Да, - она прикусила губу. - Вы пришли с небольшим интервалом. Да и Истаэр сказал, что для Лиары пройдет всего несколько часов после твоего ухода, а значит, ты мог спокойно пожить у нас еще некоторое время.

- Но прошло двенадцать лет! - Стрегон вздрогнул от неподдельного ужаса, прозвучавшего в голосе эльфа. - Понимаешь?! ДВЕНАДЦАТЬ! Она все это время была одна! ОТЕЦ!!!

Владыка Тирриниэль недоуменно обернулся, но Таррэн уже не смотрел на него, а в каком-то неистовом отчаянии взглянул на детей.

- Тир... Милле...

- Это правда, отец, - прошептала Мелисса, готовая горько расплакаться. - Тебя не было очень долго. Мы так боялись, что ты... ведь даже родовой перстень почти погас. Мы с таким трудом отправили Зов!

Перстень?!

- Мама переживала, - тихо обронил Тир, опустив взгляд в землю. - За тебя. За то, что перстень угасал все эти годы, а на Зов ты ни разу не ответил. Если бы дед не придумал, как использовать Ключи, и не забрал их силу вместо Источника...

- Где она?! - резко вскинул голову Таррэн, а потом с силой сжал плечо огорченного сына. - Где ОНА, Тир?!

Тир только вздохнул.

- Мелисса!!!

- Я не знаю, - горестно сжала кулачки Милле. - Когда ты... вы... пришли, мама была рядом, а потом... прости, я не знаю! Я нее не чувствую. Не знаю, как и когда она научилась это делать, но мы уже больше десяти лет очень редко видимся. Только перевертыши и знают, как ее отыскать...

Таррэн остановившимся взглядом уставился на опустевший лес, в котором не осталось ни одного волка, попробовал ощутить их, но потерпел поражение и глухо застонал.

- Нет... только не так! Не ОНА!

- Таррэн? - нерешительно подошел Элиар. Коснулся руки побратима, собираясь все-таки уточнить насчет ослепительной красавицы, которую тот привел с собой... но потом увидел его глаза и сильно. - Прости, брат. Глупо все вышло.

Таррэн медленно поднял на побратима потухший взор, не замечая неподвижного лица отца, до которого только сейчас начало что-то доходить. Просто стоял, осознавая одну простую истину, и неподвижно смотрел в одну точку, будто искал в ней ответ.

- Ты подумал, что я могу отказаться от Белки? - глухо уронил он в оглушительной тишине. - Решил, что она зря отдала мне свое Имя? Что я предал ее?!

- Нет. Конечно же, нет, - торопливо помотал головой Элиар. - То есть, я... мы просто не знали, что подумать. Прости... мы ждали тебя одного, но ты появился совсем не так, как мы планировали... вернее, как мы уже почти и не надеялись... и Белка... все это ужасно нелепо!

Леди Эланна почувствовала на себе тяжелый взгляд Тирриниэля и прикусила алую губку, отлично сознавая, что стала причиной чудовищного недоразумения. Ну, конечно, она ничего не имела в виду, когда пришла сюда незваной гостьей. Конечно, не собиралась рушить чью-то семью и вовсе не желала, чтобы так все получилось!

Таррэн до хруста сжал челюсти: уж если родной отец подумал о нем невесть что, то чего ожидать от остальных?! Даже Эл, Тир... у Милле глаза до сих пор на мокром месте! Разумеется, они уже сообразили, что что-то не так, все же не поверили до конца, но сам факт, что они просто заподозрили... боже, сколько же они пережили, раз позволили себе усомниться?! И как долго его не было дома, раз они готовы подозревать такие вещи?! Впрочем, нет. Двенадцать лет - и этим все сказано. О чем еще они могли подумать, не зная, что с ним происходило все это время? Все искренне полагали, что эти годы он провел в тяготах и страданиях, голодал, пропадал невесть где, боролся каждый день за собственную жизнь... а потом увидели его здоровым и жизнерадостным, под руку с дивной красоткой... да еще ее голубые глаза, способные ввести в заблуждение кого угодно... проклятье!

Ну, как же так вышло, что мне не готов поверить собственный отец?!

Зеленые глаза Хозяина полыхнули мрачными багровыми сполохами, заискрившиеся тревожными алыми отсветами волосы разлетелись в разные стороны, словно от порыва свирепого ветра, а голос, чеканящий слова, как выстрелы, стал поистине ледяным.

- Где она? Эл, ответь. Пожалуйста. Пока я еще держу себя в руках.

- Не знаю, - с досадой отозвался Элиар. - В последнее время Бел была сама не своя! От уз полностью отказалась, ушла из Леса сразу после тебя, и с тех пор мы почти ее не видели. Так, может быть, раз в год заглянет на денек, а потом снова исчезает. Не понимаю, что с ней творится. Даже Милле ничего не смогла узнать. На нас с Тиром понятно, что осерчала, но отстраниться от дочери и забросить свою стаю... не зря перевертыши так беспокоятся.

- Как вы допустили?! Иррадэ!

- Прости.

- Простить?! За то, что вы оставили ее одну?! Отпустили, зная, что без меня ей будет тяжело?! И целых двенадцать лет не могли найти способа меня отыскать?!

- А как до тебя дозовешься?! - вдруг вспылил Светлый. - Координаты только ты и знал! Нас с Тиром едва хватило, чтобы поддерживать Портал на грани! За эти годы у моих Хранителей не было ни дня, чтобы резерв восстановился хотя бы наполовину! Мы и сейчас-то тебя позвали только потому, что исчерпали все до дна! ВСЕ! Понимаешь?! Абсолютно все! И то, едва удержали!

- Проклятье... - застонал Таррэн, запоздало понимая, что побратим абсолютно прав. - Что же теперь делать? Как ее найти?!

- Не знаю, - буркнул Элиар, немного остыв. - Позови, как обычно.

- Не могу! Она оборвала узы! Я даже сказать ей не могу, что все не так, как она решила!

- Тогда обращайся к Лабиринту.

- Я... - Таррэн вдруг тревожно замер, а потом звучно сглотнул. - Я плохо его чувствую: что-то мешает. И он... он как будто меня не признает.

- Что?!! - тихо ахнула Мелисса.

- Д-да... кажется, с ним тоже что-то не так.

Элиар сокрушенно покачал головой.

- Дурак. Бел тебя убьет.

- Пускай, - прерывисто вздохнул Таррэн, беспокойно обшаривая глазами молчаливый Лес. - Все, что угодно. Только бы выслушала. Но я даже не понимаю, где ее теперь искать. Зная Бел... не удивлюсь, если ее уже нет в Золотом Лесу. А в Проклятом мне, похоже, теперь и Лабиринт не поможет.

- Она сказала, что Траш пробуждается от спячки, - неожиданно для себя вмешался Стрегон, заставив Темного эльфа удивленно обернуться. - Что ей трудно сдерживаться и контролировать себя. Вчера она дважды была на грани. Несколько дней назад ей пришлось столкнуться со стаей хмер, и они приняли ее только после боя. Все, кроме Айши.

- Откуда ты знаешь?! - изумилась Мелисса, но Стрегон не ответил - просто смотрел на взбешенного Хозяина и молчал.