Чёрная Мальва

— Ты их даже спрашивал?

— Да. Это рискованное дело, очень рискованное. Но в любом случае отказать мне они не могли, даже если не хотели идти.

— Как… хитро.

— Мне нужна сила, Мальва.

— Ты говоришь так, будто я уже согласилась. Мы делим власть брат. Ты ведь помнишь.

— Ты согласишься.

— Да?

— Это задание заключается в полном истреблении Древних.

Я медленно и бесшумно шла по коридору, чтобы выбраться из замка. Складка появилась между моих бровей, взгляд, уверенна, казался пустым, всем тем, кого я встречала на пути. Никто не желал приятного дня, как-то само собой советники привыкли обращаться к брату. Меня молодые служки вовсе боялись, а старые обходили. Даже те, с которыми в былые времена я общалась. Некоторые думают, что мое горе заразно, другие просто боятся меня не зная, чего ожидать. Как я заметила, я постоянно бреду по замку с горящими от гнева глазами, состояние задумчивости тоже милее не выглядит в моем случае. «…Она страшная, как… дикость…» как-то услышала я слова молодой горгульи, что начала работать в замке свою первую неделю. Те, кто работают более продолжительный срок времени, знают, то нужно работать, а не обсуждать монархов. И эта девушка когда-то научится.

Истребление Древних… убийство всех Древних драконов. Всего их высшего совета… Я хочу, чтобы мои дети росли в безопасности, не боялись, что в любой момент со мной или с ними может что-то случиться, но если мы попытаемся добиться мира таким способом, это может стать последним, что мы попытаемся сделать. В результате мы потеряем все. Как можно вот так просто согласиться?

Тонкие улочки Эрда замаячили впереди, но я резко свернула на тропу вытоптанную горгульями, лошадьми и жруашами. Вчера был дождь, но сегодня, видимо по щедрости светлых, на нашем небе появилась яркая звезда, что за день высушила землю достаточно, даже в лесу. Ужасная жара. Тело требовало растяжки, бега, хоть чего-то, чтобы мышцы перестали ныть. Во рту чудился запах крови, ноздри трепетали, силясь почувствовать запахи слабости, страха, добычи — я была голодна, но не просто голодна. Я хотела быть хищником и получить свою еду после погони, а не за натертым столом в столовой. Дорожка пару раз разделилась, а теперь плавно исчезала в зарослях леса. Пройдя еще немного, я остановилась — я зашла достаточно глубоко, чтобы начинать ориентироваться. Улыбка расплылась на моем лице, неожиданно захотелось подурачиться, сказать привет лесу, дать волю своей силе и силе вокруг меня. Вокруг не было никого достойного моего внимания, лишь сиры шуршали под сухими листьями и в дуплах.

Взявшись рукой за белую ткань своей юбки из легкой, но крепкой ткани, я прогнулась назад и, запрокинув голову, закрыла глаза. Минуту стояла и слушала шум леса, шум ветра гуляющего по нему. Мой смех, заливистый, громкий, разлетелся по округе. Я взяла юбку уже двумя руками и приподняла, будто собираясь танцевать на светлом балу. Резко выпрямившись, я высоко прыгнула, всю еще смеясь, развернулась в воздухе три раза и упала на землю, юбка плавно опустилась со мной. Я легла в траву, в моих глазах отражались кроны деревьев, лучи звезды почти не проникали сюда, было довольно темно, но не для меня. Сейчас было где-то пять часов вечера.

— Аа… — вышло хрипло, и я фыркнула, будто нос защекотала трава. Мои губы опять открылись, и на этот раз я смогла издать тягучий звук. Шаманское пение. Я пела загадочную песню, звук опускался и поднимался, иногда странно срывался или таял, чтобы громко и неожиданно начаться опять. Черные вороны и вуньи смотрели на меня с веток. Некоторые вороны начали каркать, раз в пять минут поддакивала вунья, одиноко сидящая на старом дереве разделенным надвое от времени. Одна его часть стала гнить и опускаться к земле, но ветви других деревьев держали ту, не давая ей упасть на землю и наконец-то превратиться в обитель светлячков и сир.

— Ты зовешь меня? Думать ли мне, что я нужен тебе?

Я поднялась и насторожено посмотрела в сторону голоса. Сердце забилось чаще от неожиданности.

— Дух? — щуря глаза, спросила я, пытаясь понять, кто именно. Это явно был дух, но не дикость и не шуэрл. Я как всегда забыла о контроле вокруг. Дух вполне мог прийти на песню, ведь шаманство, это сила леса, гор, рек, а духи и есть воплощения сил природы.

Прислонившись к сухой части дерева, на меня смотрел хрупкий, худой мужчина. Его зеленые глаза, светились, но не отражали свет, а сами были источником света. Под его бледной кожей время от времени вспыхивали бирюзовым цветом вены, будто в тех текла светящаяся энергия, что возможно так и было — именно это показалось странным, ведь даже лесные, водные, домовые духи и дикость обладали кровеносной системой.

— Ты могла бы понять кто я, но… — он не договорил. Его тело за какие-то секунды перевоплотилось в другое и мое дыхание перехватило. — Если я нужен тебе, я могу быть таким.

Между нами повисла тишина. Птицы перестали шуметь и просто сидели, тихо глядя на нас с веток.

— Ты был на Гаррыде… — прошептала я. Он был на другом материке, его не может быть здесь… это что-то не правильное.

— Я везде, где есть природа…

Вот. Этот голос. Он кажется знакомым, но в тот раз, когда я встретила духа возле своего семейного замка на землях гарров, он был молчалив. Мы провели с ним всего ночь, ничего не говоря друг другу, а вскоре я узнала, что беременна. Конечно, отцом Киорры был дракон, но вмешался и ген духа, с которым я провела время как раз после ухода супруга. Я знала, что так будет, и знала, что Сэвистуардлэш будет в бешенстве, когда на свет появится девочка. Но теперь он никогда не узнает и мне не потребуется защищаться от его возможной попытки меня убить.

Глаза духа, не мигая, смотрели в мои.

— Что тебе нужно? — спросила я его.

Мужчина печально нахмурился и подобно сове повернул голову. Эту привычку и я, с каких-то пор, где-то подобрала.

— Я думал, ты звала меня.

— Нет.

— Я не нужен тебе?

Я закусила губу. Сейчас возле меня стоял именно тот, кого бы я хотела, если он со мной, то зачем его прогонять? Я легко кивнула, подзывая мужчину. Он неспешно стал подходить ко мне, лежащий в траве. Его тело, лицо, волосы, глаза… то, что я хотела увидеть.

— Мне кажется знакомым твой голос…

Он сел возле меня в траву, не моргая, смотря на меня.

— Конечно…

— … Почему?

После минутного молчания он ответил, наклоняясь ко мне и опираясь руками по обе стороны от моей головы.

— Я знал тебя с того момента, как ты появилась в лесах светлых земель. Я следил за твоей дочерью, помог тебе найти твоих детей и вернуться.

Он наклонился и стал целовать и нюхать шею, щекоча дыханием, но все это мне было безразлично. Я только что осознала, что-то новое, и не знаю, хорошее для меня это или плохое.