День рождения мира

рпеливо ждали.

Стояла мертвая тишина. Пауза явно затягивалась.

- Нам не обязательно решать прямо сейчас, - подала голос Акал. - Мы можем просто поговорить. А в святилище вернемся позднее, когда...

- Да, - сказал Оторра, бросая на Акал взгляд, в котором было спрессовано столь много эмоций, что сразу и не разобрать - страх, ненависть, благодарность, отчаяние? - Я хочу... Мне надо поговорить... с Акалом.

- Я бы тоже хотела получше узнать моего Вечернего брата, - проворковала Темли своим хрустальным голоском.

- Да, вот именно, узнать... - Оторра снова запнулся и снова покрылся краской. Он был уже настолько близок к истерике, что Акал снова вмешалась:

- Так давай ненадолго выйдем отсюда. - И прошла вместе с Оторрой во двор, пока все остальные перебирались на кухню.

Акал была уверена, что Оторра раскусил ее маскарад. Обескураженная, она страшилась того, что он собирался сказать ей; однако он ведь не закатил ей скандал, не опозорил перед остальными, и за это она была ему благодарна.

- Вот, значит, дело какое, - сказал Оторра деревянным, натужным голосом, когда они встали в воротах фермы. - Все дело-то в Ночном браке. Здесь он умолк.

Акал кивнула и, непроизвольно пытаясь облегчить Оторре его задачу, сказала:

- Но ты ведь не обязан...

- В Ночном браке все дело, - продолжал Оторра. - Это значит мы. Ты и я. Видишь ли, я... Есть кое-что такое...Понимаешь, с мужчинами у меня...

Писк иллюзорности происходящего и гул ирреальности заглушили в ушах Акал то, что пытался он высказать. Оторре пришлось заикаться еще мучительнее, прежде чем Акал начала воспринимать его слова. Когда же они все же дошли до ее сознания, то сперва она не поверила своим ушам. Однако пришлось. Оторра как раз снова умолк.

В крайней нерешительности слово взяла Акал:

- Ну, я... я тоже собирался рассказать тебе... Единственный мужчина, с которым у меня было... это не было хорошо. Он заставлял меня... Он делал такое... Я не знаю, в чем заключалась моя ошибка. Но теперь я никогда... с тех самых пор я никогда не занимался сексом с мужчинами. И я не могу. Не в силах заставить себя.

- Вот и я тоже, - сказал Оторра.

Они стояли вдвоем, подпирая ворота, и мысленным взором созерцали свершение чуда - такую простую правду.

- Я испытываю желание только с женщинами, - поведал Оторра дрожащим голосом.

- У очень многих людей это в точности так же, - ответила Акал.

- Правда?

Она была тронута и даже расстроена его смирением. То ли обычное мужское хвастовство в отсутствие женщин, то ли суровость этих людей, живущих в горах, - разве теперь поймешь, что именно стало причиной его тайного срама, что навалило ему на плечи это тяжкое бремя невежества.

- Да, - подтвердила Акал. - Везде, где мне доводилось бывать. Всюду полно мужчин, которые занимаются этим только с женщинами. А также женщин, которые желают секса только с мужчинами. Других, впрочем, тоже хватает. Большинство хочет и того и другого, но всегда и везде найдутся люди вроде нас.