Мертвый Ренегат (СИ)

   Осязая окрестности, скоро он сумел отыскать пропажу в виде источника магии. Из этого следовало, что маг еще жив. Если судить по обрисованному Кэрло маршруту, он здорово отклонился в сторону. Прямо сейчас источник магии не двигался, находясь на одном месте в метрах трехстах от юноши.

   Улицы Дорсула отличались сильной запутанностью. Наверное, первый раз очутившемуся там человеку, пришлось бы блуждать несколько часов, прежде чем выбраться к центру. Отсутствие каких-либо ориентиров в виде высоких зданий, лишь усложняло ситуацию.

   Двигаясь по направлению источника магии, юный маг сделал не меньше десяти поворотов, и порядком выдохся, но в итоге преодолел всего около половины пути.

   "Может, этот маг тоже заблудился?" - невольно подумалось ему, и вдруг, недалеко раздался чей-то крик. Он не мог сказать точно, но похоже кричала женщина.

   - Что за... - выдохнул юноша и, не медля перешел на бег.

   Дело в том, что крик послышался именно с той стороны, где предположительно находился сейчас маг. Обдумывать значение подобного совпадения Реннет не стал, сосредоточившись на поиске источника магии навострив уши, чтобы в следующий раз точнее определить направление, откуда кричали. В голове вертелась одна догадка, связанная с нападением мага, способного очень хорошо скрывать собственную силу. Ему уже приходилось сталкиваться с чем-то похожим во время обучения в Немиссе.

   Перед тем как повернуть за последний угол, юноша услышал хрипловатый мужской голос, показавшийся ему знакомым:

   - ...Советовал же тебе, не сопротивляться!

   Уже готовый повернуть, Реннет затормозил и остановился. "Неужели и правда враг?" - подумал он. Однако следующие слова, произнесенные обладателем того же голоса, напрочь развеяли эту версию...

   - Думал, можешь противостоять магу, человек? Будь ты умнее, твоему сыну не пришлось бы видеть наше маленькое представление, - добавил он, явно насмехаясь над кем-то.

   Голос, этот хрипловатый голос действительно был знаком юноше. Не поверив собственным ушам, он осторожно выглянул из-за угла: картина, представшая перед его глазами, сильно отличалась от того, что он ожидал увидеть.

   Никакого врага не было и в помине. В узком замусоренном переулке, прижав к груди ноги, сидела женщина. Одежда на ней была изорвана, а все тело покрывали синяки, волосы растрепались. Время от времени из-под темной челки слышались тихие всхлипы. Там же, неподалеку, лежал мужчина, судя по одежде - местный. По его руке стекала кровь, но, не смотря на это, он силился подняться на ноги. Заклинание воздушной стихии крепко пригвоздило его к земле, и уж не в силах обычного человека его разорвать. А перед ними, спиной к выходу из переулка, стоял еще один человек, запахивая алый плащ и презрительно ухмыляясь - тот самый пропавший маг, которого искал Реннет.

   - Знаешь, мужик, а твоя женушка способна дать фору любой элитной шлюхе, - произнес тем временем маг из Алого Дождя, явно издеваясь над распластавшимся на земле человеком. - Давно я не получал такого удовольствия от близости с женщиной. Тебе стоит быть внимательней с ней, иначе, кто знает, кому еще она может приглянуться. - Подняв с земли меч в ножнах, он начал пристегивать его к поясу, не переставая болтать: - На всякий случай, не стану рассеивать заклинание. Вдруг нападешь еще со спины. Было бы прискорбно...

   Договорить он не успел, так как сзади обрушился удар и в глазах у него резко потемнело.

   Реннет стоял над валяющимся без сознания магом. Он вложил в удар все свои силы, однако голова ублюдка оказалась очень крепкой. Опасаясь, что он быстро может очнуться, юноша отстегнул его меч и отбросил в сторону. Его взгляд переместился влево и остановился на мальчишке пяти-шести лет от роду. Раньше он его не заметил, так как тот забился под каменную нишу, однако вспомнил упоминание мага о чьем-то сыне.

   "Неужели ребенок видел все, что произошло с матерью?" - страшная догадка посетила ренегата.

   - Кто ты? - по-прежнему лежащий на земле мужчина судорожно сглотнул. В этом странном подростке, неизвестно как оказавшемся здесь, он чувствовал нечто темное, жуткое, опасное. К тому же, тот был одет во все черное, пусть это и не был плащ мага.

   - А мое имя что-нибудь изменит? - спокойно спросил Реннет. - Твоей жене оно не поможет, как, впрочем, и я сам ничего не смогу сделать.

   Сказав так, он подошел к нему, и... прошептав что-то, коснулся плеча. Давление, удерживающее тело мужчины в одном положении, пропало. Он тут же вскочил на ноги и подбежал к женщине. Юноша оглянулся на мальчика, с ужасом взирающего на него из-под ниши, и тихо сказал:

   - Не бойся, иди к маме.

   Первое мгновение ребенок продолжал оторопело смотреть на него, но потом осторожно выполз оттуда и присоединился к родителям, вытирая глаза рукавом. Удивительно, но всхлипов не было слышно.

   Реннет терпеливо ждал, пока семья немного успокоится, а потом заявил:

   - Вам лучше уйти.

   Мужчина повернулся к нему лицом, явно не собираясь оставлять все как есть.

   - Уйти говоришь? После всего, что сделал этот урод? Не прощу никогда! - неожиданно вскочив, он метнулся к клинку, отброшенному юношей...

   Но тот оказался быстрее и сшиб мужчину с ног прежде, чем он успел схватить меч. Снова застыв на месте, Реннет мрачно посмотрел на него.

   - Уйди с дороги, мальчишка! - предупредил горожанин, снова поднимаясь на ноги. - Я убью его собственными руками! Никогда он больше не будет творить зло и бесчестье! Он заслужил смерть! А если попытаешься помешать мне...

   - ...То ты ничего не сможешь сделать, - глухо произнес юноша. - Видишь ли, я маг, как и тот, кто на вас напал. Попытаешься снова, я просто убью тебя здесь. Хватит уже вести себя как идиот. Советую подумать о жене и сыне. Не станет тебя - они останутся одни. Война только началась, и впереди людей ждет множество неприятностей.

   - Так ты, один из них?

   - Сказал же, лучше вам уйти, - повторил Реннет, игнорируя его вопрос.

   Мужчина не сдался бы так просто, но его жена, уже пришедшая в себя, схватила его за руку и покачала головой. Еще раз свирепо взглянув на юношу, он схватил в охапку ребенка и прошел мимо. Женщина последовала за ним, однако, поравнявшись с ренегатом, прошептала, едва слышно:

   - Не плачь, парень... Спасибо тебе.

   "Как? Как она заметила? - Реннет чувствовал удивление и растерянность. Маленькая прозрачная капля, до этого момента скрывавшаяся в уголках его карих глаз, вдруг скатилась по щеке, оставляя после себя тепло. Он ожидал услышать проклятие в свой адрес, ненависть, но никак не это... - Я жалок точно так же, как ее муж, пусть и ношу в себе магию. Какая-то часть вины за случившееся лежит и на мне, но ничего сделать не могу. Ничем не искупить то, что пришлось пережить этой женщине. С подобными моментами в жизни стоит смириться... - думал он, провожая их взглядом. - Однако..."

   - Больше никто не пострадает! - вымолвил он ей вслед. Еще несколько прозрачных капель упали на воротник куртки.

   Уже скрываясь за переулком, мужчина обернулся: незнакомец юноша вытащил из ножен меч, а потом, все с тем же холодным и спокойным выражением лица, приподнял голову лежащего за волосы. Без колебаний, поднял клинок и резко отпустил его.

   - Он сдержал обещание...

   Посланные по городу группы настигли всех сбежавших светлых магов. Тому отряду, которой командовала Валент, пришлось уничтожить всех до единого, потому что их цели оказали жесточайшее сопротивление. В итоге, живыми были схвачены всего четыре человека.

   Пленных доставили к городским воротам, точнее к пролому в стене, созданному Оуэром. Туда же подтянулись остальные, не принимавшие участие в налете на город. Немного позже выяснилось, что лидера Черных Гончих нет среди возвратившихся групп, как и еще одного мага из числа Алого Дождя. Куда они подевались, никто толком сказать не мог. Каких-либо иных приказаний Реннет не давал, потому все терпеливо ждали.