Мертвый Ренегат (СИ)

   Она направилась прямо к тому зданию, на которое указал юноша, но заходить не стала, а просто прошлась под фасадом, тщательно принюхиваясь. В это время Реннет и остальные члены группы внимательно следили за окнами, чтобы в случае неожиданности предупредить ее. Спустя пару минут наемница повернула обратно. Когда она подошла к ним, ренегат чуть не отпрыгнул назад, увидев как ее глаза хищно сверкают узкими зрачками-щелочками, совершенно не похожими на человеческие.

   - Не могу сказать наверняка, сколько там человеческих существ. С такого расстояния сложно определить, присутствует в них магия, или нет. Однако уверена, что среди них есть женщины и дети. Они пахнут совершенно по-другому, если вы не в курсе, - докладывала она им. При этом голос ее не был похож на прежний - грубоватый женский, а скорее низкий и горловой, смахивающий на звериный.

   - !!!... - Реннет застыл от удивления и лишь мгновением позже смог произнести: - Клесс?

   Колдун по своему обыкновению потянулся к сумке с ингредиентами, но услышав, как юноша озвучил имя громадной гиены-оборотня, живущей в девушке, немного успокоился. Впрочем, на всякий случай сделал пару шагов назад.

   - Мальчишка, смог-таки догадаться! - снова прозвучал нечеловеческий голос. - Ладно, не буду смущать твоих товарищей и уступаю место девчонке, - ухмыльнулась она, явно довольная собственной добротой.

   - Так вот, значит, чему ты просила нас не удивляться, - немного запоздало выдохнул юноша. К тому времени глаза Валент приобрели прежний вид.

   Стоит упомянуть, все остальные, кроме колдуна, пребывали в шоке или даже в легком ужасе, хотя сама Клесс определила это как "смущение", что вряд ли соответствовало их бледным и влажным от пота лицам.

   - Хм... - вдруг задумчиво протянул Реннет, потирая подбородок.

   Оуэр заметил это и тут же спросил, явно полагая, что юноше пришла в голову какая-то идея:

   - Что?

   - Я тут подумал, вы с Валент могли бы стать неплохими мародерами. Одна определяет, нет ли дома хозяев, а другой разносит одну из стен - чисто и без лишних жертв.

   Таким способом юноша хотел пошутить, чтобы развеять напряженность, однако увидев выражения лиц обоих, быстро передумал смеяться. Хотя само по себе зрелище выглядело забавным...

   - Ну, так... как поступим дальше? - спросила наконец Валент. - Клесс говорит, что там есть дети. Значит, и другие горожане могут быть. Обрушив все здание, мы попросту убьем их всех до одного.

   - Не думал я, что боевые маги Светлого ордена способны на такую трусость, - покачал головой Кэрло. Его лицо выражало негодование.

   - Получается, ты многого о них не знаешь, - заметил юноша. Он молчал некоторое время, задумавшись. - Я допускал возможность возникновения подобной ситуации и именно по этой причине с нами не пошли Кассандра, Фланвол и лидер "Алого Дождя". Эти трое вряд ли сумели бы действовать так же хладнокровно как вы, а значит, создали бы массу проблем на мою голову.

   - То есть, хочешь сказать, мы с ней бессердечные? - скривился Оуэр, не обрадованный этим "комплиментом".

   - Вовсе нет, - отозвался тот, но уточнять что-либо еще не стал. Он объявил отряду: - Мы идем на штурм. Возможно, там есть дети и женщины, но нам остается только надеяться на то, что их погибнет немного. Раньше я мог бы отступить, а теперь уже нет.

   Колдун и наемница ничего вслух не сказали, просто кивнув в ответ. Мнение остальных изначально никого не интересовало.

   Оглядываясь по сторонам, группа двинулась через улицу прямо к вышеозначенному зданию. Реннет чувствовал внутри не один десяток магических силуэтов, однако назвать точное их количество не смог бы.

   Когда они уже ступили на тротуар соседнего дома, и осталось всего-то перейти дорогу, откуда ни возьмись, выскочил мужчина и резво метнулся к ним. Наблюдавшие за флангами члены группы оказались проворнее, один из магов взмахнул рукой и сильным порывом ветра отбросил приближающуюся фигуру назад на десяток метров.

   - Оу? - немного удивленно приподнял брови Ренегат. Он остановился, глядя на смельчака, судя по одежде местного горожанина. - Что ему от нас нужно? Оружия при себе у него нет, кажется...

   - Стойте! Пожалуйста, прошу вас, остановитесь! - воскликнул тот, с трудом поднимаясь на ноги и пытаясь приблизится к ним. - Не надо ходить туда!

   Маг, сбивший его с ног первый раз, хотел было уже повторить маневр, когда прозвучал голос Реннета:

   - Нет нужды! Он может дать нам полезную информацию касательно происходящего.

   - Пожалуйста, не заходите туда! - взмолился горожанин, падая перед ними на колени. - Там моя дочь и жена. Маги специально забрали их с собой, чтобы использовать как щит и отвлекающий маневр! Если вы начнете сражение, наши женщины и дети тоже пострадают. Я знаю, пусть вы темные, но ведь и у вас есть родные и близкие? Пощадите их, пожалуйста!

   Юноше и не ему одному оказалось не по нутру заискивание этого человека, однако он мог понять его отчаянное положение. Наверное, будь у него родители или другие близкие родственники, он тоже пошел бы на любую низость. А в глазах наемницы вовсе светилась жалость и сострадание.

   - Расскажи подробнее, что здесь произошло? - попросил Реннет.

   Сначала горожанин недоуменно переводил взгляд с юноши на остальных магов, явно не понимая, кто из них главный, однако потом видимо решил наплевать на подобные мелочи.

   Говорить он начал медленно и довольно сбивчиво. Слушая его, юный ренегат не переставал осязать окрестности на предмет присутствия магии. Он опасался, что это может оказаться частью ловушки.

   Светлые ворвались в город, изначально планируя просто укрыться за его стенами и дождаться подкрепления, за которым уже был выслан гонец. Но потом они изменили тактику, решив схоронится в одном из жилых зданий, замаскировавшись под местных жителей. А если противник ворвется туда, напасть на них, прикрываясь захваченными с собой горожанами, в числе которых были даже женщины и дети. Еще несколько магов ожидали поблизости и должны были расстреливать дистанционными заклинаниями всех тех, кто пытался выбраться из здания. Обратившийся к ним только что местный житель, самостоятельно решился пойти против светлых и уговорить их врагов не начинать штурм.

   - Если честно, я удивляюсь все меньше и меньше, - задумчиво произнес Реннет, а затем холодно обратился к мужчине: - Очень правильно, что вы готовы пойти на все, ради своих близких. Думаю, так и должно быть. Вот только я не собираюсь сваливать на себя то, что должны были сделать вы сами. Говоря иначе, мне плевать на жизни вашей дочери и жены.

   Сказав это, юноша резким ударом рукояти меча в голову оглушил стоящего перед ним горожанина. Он так и остался лежать прямо на тротуаре, когда группа двинулась дальше.

   - Жестко, - прокомментировал один из магов.

   - Он мог помешать, - так же коротко отозвался Реннет.

   На обсуждение штурма ушло всего пара минут.

   Под грохот разлетающейся в щепки двери, отряд ворвался внутрь. Во главе шел Реннет, вытянув руку вперед и пристально вглядываясь в полумрак проходного помещения. Остальным был отдан приказ ни в коем случае не высовываться вперед и следовать строго за ним.

   Первая комната слева по коридору. Не смотря на специально задернутые занавески и слабое освещение всех помещений, первого мага-противника юноша заметил гораздо раньше, чем тот сумел атаковать. Из четырех фигур, ютившихся в углу, безошибочно выбрав человека с красно-оранжевой аурой, Реннет метнул в него поджигающую сферу и резко отскочил в сторону. Шедший позади колдун добил обозначенную вспышкой цель смертельным заклинанием. Предсмертный хрип и полные ужаса крики оставшихся троих разнеслись по комнате.

   "А парень головастый, - подумал Оуэр, залезая в сумку за новыми ингредиентами. - Противник не учел, что у нас есть маг, способный видеть магию и распознавать магов среди обычных людей".