Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Так не подскажете ли часом, где его искать? - спросил наездник.

Денис мысленно перебрал в уме названия трех кафе, о существовании которых в парке он знал совершенно доподлинно.

Кафе «Мороженое». Старое-престарое. Как говорила бабушка Дениса, «советских времен».

Денис был там дважды, и ему не понравилось. Все там были какие-то сонные: и мухи, которые садились передохнуть на неработающие вентиляторы под потолком после сытного обеда, и суровые официантки, которые говорили «Чаво?» вместо «Что будем заказывать?»

Да и мороженого в том кафе был всего один сорт - пломбир, посыпанный тертым шоколадом и политый жиденьким смородиновым вареньем…

Может быть, «Мороженое» просто переименовали, а он не заметил? Нет, почему-то в это Денису никак не верилось.

Еще в парке имелось кафе «Сладкоежка».

Там было все: и десять сортов мороженого, и сливки, и фруктовые салаты. А еще там подавали грибную, овощную и куриную пиццу. И даже могли завернуть с собой самые разные пирожные - и заварные с жирным масляным кремом, и пропитанные ромом «картошки», всегда свежие и нежные, и изысканные эклеры, и жареный арахис. Но главное - самый желанный для Дениса вафельный торт «Делиз»!

Но насчет того кафе Денис был уверен - оно не сменило названия. Ведь он только вчера был там! (Потратив час на поиски Берендея Кузьмича, он решил заесть горюшко лимонным мороженым с тертым миндалем.)

А третье кафе никаким кафе вовсе и не было.

Там в тяжелом полумраке зала угрюмо переговаривались нетрезвые мужчины.

Там из радиоприемника звучали скучные песни про тюрьму, которые пели хриплыми голосами разные знаменитые дяди. Небритые рожи этих выдающихся певцов нетрезвого и нечестного образа жизни скалились с плакатов на стенах.

Называлось заведение «Шашлычной», ею же оно и являлось.

В «Шашлычной» пахло потом, сигаретами и пережаренным мясом. И никакого мороженого там в меню не значилось.

Ходить в «Шашлычную» Денису строго-настрого запрещали и бабушка, и мама, и папа.

Впрочем, сам Денис тоже не очень-то туда рвался. Что за удовольствие слушать песни про тюрьму и нюхать сигаретный дым?

Денис так увлекся своими мыслями, что даже на минуту забыл о наезднике с хлыстом. А тот все еще ждал его совета.

- Выходит, вы тоже не знаете, где мне найти кафе «Берендей»? - гладко выбритое лицо наездника искривила жалобная гримаса.

- К сожалению, не знаю. - отвечал Денис. - Да я и сам его ищу.

- Кафе? - оживился наездник.

- Нет, Берендея Кузьмича.

Наездник вежливо улыбнулся - мол, «понимаю, понимаю», - и пошел своей дорогой, громко жалуясь: «Ну что за жизнь? Где же этот загадочный «Берендей»?»

Дойдя до лотка, где продавали надувные шары, он зачем-то купил себе один - в форме лошадиной головы.

А растерянный Денис остался стоять у входа в парк.

«Совпадение?» - спрашивал он себя.

«Наверное, совпадение. Но совсем не простое совпадение!» - решил он.

Как ни странно, после встречи с наездником настроение его немного улучшилось. Ведь все-таки совпадение - это тоже маленькое чудо!

На следующий день у 7-Б был урок истории.

Говорили о средневековой Франции.

А точнее, о загадочном герцогстве Бургундском. В этом герцогстве жило много знаменитых рыцарей. И было оно самым богатым и самым прекрасным во всей Европе.

Правда, потом это герцогство взяло, да и погибло вместе со всеми своими рыцарями. Так уж получилось, что все соседние королевства и герцогства слишком завидовали тому, какое оно богатое и прекрасное.

Вообще-то, в обычных школах подробно герцогство Бургундское не проходили.

Но школа № 55, в которой учился Денис Котик, была не совсем обычной. А с углубленным изучением истории и английского языка!

Вот почему уроков истории и английского у 7-Б было вдвое больше, чем у седьмых классов в других школах.

Денису очень нравились уроки истории. Хотя, сказать по совести, Диету, то есть историчку Александру Филипповну Македонскую, он недолюбливал.

Во-первых, голос у нее был слишком звонким и даже визгливым, из-за чего ученикам часто казалось, что Диета на них кричит.

А во-вторых, Александра Филипповна слишком любила его спрашивать домашнее задание. Как будто не понимала, что Денису просто надоело каждый раз отдуваться за весь класс!

В тот день, правда, Дениса пронесло: Диета рассказывала новый материал.

- И тогда король Франции Людовик Одиннадцатый решил собрать свои войска и двинуть их против герцогства Бургундского… - вещала Диета, вдохновенно закатывая глаза к потолку.

Но Денис плохо слушал урок.

И даже настоящие рыцарские латы и рыцарские замки, цветные фотографии которых показывала на экране при помощи проектора Диета, его почти не заинтересовали. Он глядел на экран, уныло подперев голову ладонями.

- Ты что, Котик? Заболел что ли? - шепотом спросил у Дениса Альберт Подольский, его сосед по парте.

- Да что-то голова болит, - буркнул Денис. Альберта посадили к Денису на перевоспитание.

Диета была уверена, что если Подольский посидит с Денисом, лучшим учеником класса по истории, хотя бы одну четверть, его оценки сразу станут такими же прекрасными, как прошлое герцогства Бургундского. До конца урока оставалось пять минут. Денис внутренне напрягся. Сейчас Диета округлит последнее предложение и он сделает то, что собирался сделать уже - Денис посмотрел на часы - уже двадцать один час!

- Итак, в настоящее время департамент Бургундия является частью республики Франция, - проворковала Диета. - На сегодня все. Вопросы есть?

- Есть! - звонко сказал Денис и поднял руку.

- Ты чего это? Спятил? - возмущенно зашептал Подольский.

- Отстань ради бога! - огрызнулся Денис.

В тот же миг на него воззрились двадцать две пары глаз. Некоторые одноклассники глядели на Дениса с интересом. Что это, мол, он задумал?

Некоторые - наоборот, неприязненно. Мол, какого черта? Если бы у зануды Котика вопросов не было, перемена наступила бы ровно на пять минут раньше!

- Что у тебя, Котик? - спросила Александра Филипповна.

- Вопрос. у меня вопрос не по теме… То есть не совсем по теме… У меня про средневековую Англию, - смущенно начал Денис.

- Про Англию? Прекрасно, Котик, прекрасно! Средневековая Англия - мой конек. Так что не стесняйся, спрашивай.

- Александра Филипповна, скажите пожалуйста, а у короля Артура на самом деле был брат?

- Я ведь уже говорила вам, что король Артур - личность легендарная. Про него не осталось достоверных исторических свидетельств. И кинопленку тогда тоже еще не изобрели. Все, что мы знаем о короле Артуре, мы знаем из легенд. Поэтому, как было «на самом деле», истории не известно.

- Ну хотя бы по легендам? В легендах где-нибудь сказано, что у короля Артура был брат? - настаивал Денис.

- Вот это - правильная постановка вопроса, Котик, - Диета вся засияла и набрала в легкие воздуха, готовясь к новой лекции. - Одна древняя валлийская легенда рассказывает о том, что кроме сестры, феи Морганы, у Артура был еще и сводный брат по имени Деррек. Деррек был очень влюбчивым юношей. И однажды он решил жениться на Фее Поющего Леса, могущественной и своенравной. Он дал Фее обещание никогда не изменять ей. И уехал в дальние края на поиски Грааля, волшебного кубка. Там, согласно той же легенде, он встретил другую девушку и забыл о своем обещании. Он женился на ней и решил не возвращаться домой. Но не успел он прожить с ней и года, как Фея Поющего Леса нашла его и превратила в ящерицу. Чтобы знал, как обманывать честных фей!

Класс дружно засмеялся - судя по всему, ученики были на стороне Феи Поющего Леса. И только Денис оставался совершенно серьезен.

- И это все?

- Нет, не все, - хитро прищурилась Диета. - Так как Фея Поющего Леса все-таки любила Деррека, она превратила его не в обычную ящерицу, а в короля-ящерицу! Считается, что потомки Деррека правили народом ящериц так же, как потомки Артура народом юго-восточной Британии!