Денис Котик и Царица крылатых лошадей

«Значит, он все-таки нашел то, что искал!» - обрадовался Денис.

В этот момент наездник тоже посмотрел на него. Узнав в Денисе вчерашнего мальчика, он приветливо помахал ему рукой.

Денис улыбнулся и помахал наезднику в ответ.

Этот обмен любезностями, конечно, не укрылся от бдительного Тиграна.

- Это еще что за субчик? - спросил он.

- Это один жокей. С ипподрома.

- Ты его знаешь?

- Немного.

- А откуда? Откуда ты его знаешь? - наседал Тигран. - Ты что, ходишь на ипподром? На бегах денежки проматываешь?

- Ты что? Откуда у меня деньги…

- В таком случае почему ты его знаешь?

- Да так… Встречались просто, - расплывчато ответил Денис.

- Ну ты просто как шпион теперь стал! Скалли, блин, и Малдер. Знакомые у тебя какие-то странные. Секреты. Вообще, сплошные тайны у тебя, - обиженно насупился Тигран. - А ведь я тебе все свои секреты всегда доверял…

- Да ты не дуйся, Тигра. Если по правде, он просто вчера меня случайно спросил, как найти это кафе. Ну и поболтали мы с ним чуть-чуть… Совершенно случайно!

- Ага… «Случайно встретил»… «Случайно спросил»… Так я тебе и поверил!

Наконец-то Денис заметил свободный столик и двинулся туда, увлекая за собой Тиграна.

Они уселись, развернули клеенчатую папку с меню внутри и стали ожидать, пока придет официант. Им очень хотелось показаться всем бывалыми посетителями таких заведений.

За столиком справа от них пила чай сгорбленная старушка совершенно деревенского вида.

Даже баба Оксана рядом с ней смотрелась бы просто записной горожанкой! На старушке был цветастый платочек, овечий тулуп, длинная юбка из грубой шерстяной ткани и даже… и даже лапти!

А на лавке рядом с бабулькой сидела грязная вислоухая дворняга такого жалкого вида, что при одном взгляде на нее на глаза сами собой наворачивались слезы.

Передняя лапа у дворняги была вся обожжена. Да так сильно, что на ней даже шерсть не росла!

Собака тихо-тихо поскуливала, как видно, от боли. Но старушка не обращала на собачьи страдания никакого внимания. Она прихлебывала чай и грызла, как в старину, кусок сахара-рафинада…

- Здравствуйте, гости дорогие! - сказал официант, одетый в старинном русском стиле. - Чего изволите?

- Нам бы… э-э… нам бы этого… - почему-то растерялся Тигран.

- Мороженого! - окончил за него Денис.

- Мороженое есть. Но это ведь десерт. А откушать чего-нибудь поплотнее, для сердца для души, так сказать, не желаете? - спросил официант. - Меню у нас богатое! Кулебяка, щи, жареный поросенок, гусь фаршированный по-новгородски, расстегаи, борщ… Неужто вы не любите расстегаи?

- Мы э… то есть… мы того… - промычал Тигран.

- Мы любим… мы, конечно, любим расстегаи. Но у нас не очень-то много денег, - честно признался Денис.

- Это не беда! Наше кафе открылось только вчера утром. Со вчерашнего утра и до завтрашнего вечера у нас рекламная акция! Первые триста посетителей получают подарок! Сейчас я отсчитаю каждому из вас по десять берендеек. На эти десять берендеек можно выбрать себе еду в меню. Обратите внимание, ребята: все цены в меню указаны в берендейках!

- А что такое «берендейки»? - поинтересовался Денис.

- Сейчас сами увидите, - сказал официант.

С этими словами он положил перед Денисом и перед Тиграном по десять золотых монеток.

- Когда выберете, снова позовете меня, - сказал официант. - Ну а если вы не захотите ничего есть, то можете обменять берендейки на обычные деньги и забрать их домой!

- Ух ты! - восхитился Денис.

- Оба-на! - откликнулся Тигран.

Они оба рассматривали свои новехонькие монетки-берендейки.

Монетки были такими красивыми и такими необычными, как будто старинными!

Но главное - и это особенно обрадовало Дениса-с той стороны, где на обычных монетах имеется герб, на берендейках был отчеканен… профиль Берендея Кузьмича!

Не узнать его широкие брови, окладистую бороду и лукавую усмешку было просто невозможно!

Вот это сюрприз так сюрприз! Выходит, кафе действительно имеет отношение к Берендею Кузьмичу! И никакое это не совпадение! А значит, он сам и его ящерка Марвин где-то рядом!

Вначале Денис очень хотел поделиться с Тиграном своими соображениями. Но потом решил все-таки погодить. А вдруг Тигран снова подумает, что он врет или недоговаривает? Тигран ведь такой подозрительный и обидчивый!

Они открыли меню и, облизываясь, начали выбирать, что бы повкуснее съесть на десять дареных берендеек. И даже жалобное поскуливание дворняги не очень портило им настроение.

«Да здравствуют рекламные акции! Да здравствует кафе «У Берендея Кузьмича»!» - вот что хотелось кричать обоим. Но ничего такого они не кричали. Им очень хотелось казаться парнями, которых ничто не в состоянии удивить.

Наконец, Денис и Тигран выбрали блюда по себе. Оставалось только дождаться, когда же подойдет официант.

Теперь они почти не стеснялись, а напротив - с интересом разглядывали зал. Даже проделки огромного медведя, который то и дело точил зубы об ножку стола, начали казаться им забавными.

Тем временем тихое поскуливание раненой дворняги за соседним столиком превратилось из жалобного в душераздирающее.

Удивительно, но хозяйка собаки, та самая бабулька в лаптях, не обращала на мучения животного никакого внимания.

Наконец Денис не выдержал и повернулся к бабульке.

- Извините пожалуйста, но ваша собака так жалобно скулит, - сказал он.

- Скулит, милой, скулит, - согласилась старушка, не отрываясь от своего чая.

- Но ведь ей, наверное, больно! - возмутился Денис.

- Больно, милой, больно, - прошамкала старушка. - Еще б-то не больно ей было! Кипятком ее сосед наш окаянный поутру ошпарил. У-у, пьяница проклятый! Таперича больно ей, животине-то.

- Кипятком?

- Кипятком, внучок, кипятком, - как ни в чем не бывало, подтвердила старушка.

- И вам не жалко ее, а? - спросил Денис.

- Жалко, милочек! Еще как жалко! Сердечко кровью обливается, вот как мне жалко ее! - старушка скорбно скривилась.

- Если так жалко, так почему же вы ее не полечите? - не отставал Денис.

- А чем лечить-то ее?

- Как это чем? Лекарством! Лекарством специальным ее надо лечить!

- А где тое лекарство, внучок, найти?

- Как это где найти? В аптеке.

- Так в аптеке лекарство денег стоит. Чтоб купить его, много денег надобно, внучок!

- Это смотря какое лекарство. Некоторые очень даже дешевые.

- А где их взять, эти деньги? - спросила старушка. - Пенсия-то у меня знаешь какая, милой? Шестьдесят рублев, если по старому, всего-то… Где ж на аптеки денег напастись?! Тут хоть бы на хлебушек с маслицем… А животина-то небось и сама оклемается. Молодая еще! Я вон в войну тоже как-то кипятком обварилася. И не померла, небось! По сю пору жива-здорова!

- Но ведь она мучается! - возмутился Денис. - Слышите, как скулит!

- Слышу, милой. Ну да что тут поделаешь? Денег-то нетути!

- А если б были?

- Деньги-то? - хитро спросила старушка.

- Да! Если б деньги были, вы бы лекарство собаке своей купили, а?

- Об чем речь, внучок! Кабы б деньги - купила бы. Что ж я, изувер какой? Ирод что ли? Купила б! Да только где их взять-то, деньги эти… - старушка отставила свой чай и, видимо, уже собралась уходить.

Денис посмотрел на старушку. Одета она была впрямь бедно. Опрятно, но бедно.

И он вспомнил о своей бабушке, которая не раз не два жаловалась, что на пенсию свою, если б не его, Дениса, родители, и неделю б не прожила. Ему почему-то стало стыдно. И хотя пенсиями в этом мире заведовал не он, стыдно ему стало за всех сразу - в том числе и за тех, кто заведовал пенсиями.

Затем он перевел взгляд на вислоухую дворнягу с обожженной до самого плеча лапой. Она была худющей и нечесаной.

А ее шея, вместо кожаного ошейника, какие носят все приличные собаки, была обвязана грубой старой веревкой. На таких веревках его мама сушит белье…

Глаза у дворняги были жалобные-жалобные. Они словно укоряли людей за все плохое, что те делают животным. Причем всем животным, а не только одним собакам.