Единственный дракон. Замок княгини (СИ)

Ей так хотелось в это верить, что она почти верила.

-Твой отец больше ничего не решает, ленна.

-Меня не станут заставлять, - упрямо повторила она.

-Да, заставлять действительно не станут, - тут же покладисто согласилась Шала, - в этом можешь не сомневаться. И вот ещё - есть кое-что, о чем я, пожалуй, не могу тебе рассказать.

-Тогда зачем ты вообще говоришь об этом?.. - недовольно замела Кантана, обрадованная, впрочем, предыдущими словами Шалы.

Принуждения не будет - чего же лучше...

-Потому что это само по себе важно: что существует то, о чем я не могу с тобой говорить. Причем я не знаю точно, что именно, только догадываюсь и сама себе не верю.

Кантана нахмурилась, опять не понимая.

-Ты читала про нибериек, - вмешался Ардай, - знаешь, о чем они не могут рассказывать даже за серебро?

-О чужих тайнах? - сообразила Кантана, - так это правда? Это не байки? Вы действительно не способы говорить о тайном?

-Именно. Это чистая правда. Твоя суть скрывает тайну. И ещё я вижу в тебе нечто скрытое. Может быть, скрытое магически. Возможно, одно связано с другим. А может, и нет.

-Вот это да, - Кантана неуверенно рассмеялась. - Скажи только, я дочь своих родителей? Я родилась непохожей на мать, и бесталанной, отчего меня не любит родня отца. Меня им не подбросили в корзине под дверь?

-Нет. Ты их дочь, плоть от плоти и кровь от крови.

-Хоть это хорошо!

Кантана замерла, сцепив руки. Шала молча ждала. Ардай тоже ждал, разглядывая облака за окном.

-Тогда объясни мне ещё кое-что, ниберийка! - заговорила дочь мага, - ты говорила о проявлении жизни, имеющем магическую природу, которое поразило меня и... того человека. Какое понятное, человеческое название имеет это проявление жизни? Ведь называют его как-то, если это понятное всем проявление жизни?

-Конечно, ленна, - теперь Шала широко улыбнулось. - Его называют внезапной влюбленностью. Это свойственно и магам, и соддийцам, и просто людям, далеким от магии и любых проявлений силы. Всем. Иногда это просто приходится пережить и забыть... постараться, потому что это трудно забыть.

Глаза Кантаны изумленно распахнулись.

-Нет! - закричала она, и её щеки впервые за весь их разговор порозовели, - ты смеешься надо мной!

Шала пожала плечами.

-Сама подумай, ленна. Сама постарайся понять свои чувства. Нет - так нет. А нам пора, - она протянула руку Ардаю. - Как-нибудь мы еще тебя навестим, не возражаешь, ленна?..

Два удара сердца - и они опять оказались на берегу озера. А потрясённое лицо дочери Каюба как будто всё ещё стояло перед Ардаем...

Ему всё услышанное показалось сущей ерундой. Влюбленные ведь, как правило, знают о том, что влюблены! Не могут не знать.

-Надеюсь, ты пошутила? - буркнул он, отпуская руку Шалы.

-Какие шутки?

-Князь бесится, потому что он влюблен в дочь мага? Он? Нет, ну сама подумай... Он же старый, как он может вдруг взять и влюбиться в кого попало? Тем более в дочь Каюба. Особенно в нее! И вообще... Он еще и умный, говорят! Он князь!

Запрокинув голову, Шала звонко расхохоталась.

-Сам не говори глупости, дракон! Причем здесь его старость и его ум? Это со всяким может случиться. Если ты не испытывал подобного, это не значит, что и другие не могут! Любовь - это магия. Тоже магия. И она доступна не всем.

-Не доступна мне?.. - насупился Ардай.

-У всех это бывает по-разному, - Шала обвила руками его шею, вынудив нагнуться, и прижалась щекой к его щеке, ласково потерлась, - каждому своё, дровосек!

4. У Дьянов

Дом Дьянов тоже был в нескольких ударах сердца - если отправляться туда вместе с Шалой. Раз, два - и они оказались в комнате Ардая. Одни. Комната оказалась тщательно прибрана, шторы на окнах задернуты.

Шала тут же, раскинув руки, упала на застеленную кровать, перевернулась, наматывая на себя покрывало, засмеялась:

-Хорошая у тебя кровать, дровосек! Мягкая, удобная.

И широкая - мог бы он добавить. Отличная кровать, на которой они ещё никогда не спали вместе. Да и один он ещё не ночевал на ней, разве только пару раз подремал днем. Строгая домоправительница Кама, которая, похоже, добровольно взяла на себя и обязанности его няньки, до сих пор не позволяла ему ночевать в доме - из предосторожности. Дескать, он ещё не вполне освоился со своей драконьей сутью, может превратиться во сне и покалечиться среди каменных стен. Ардай же, вспоминая, что натворил в Шайтакане при первом своем превращении, скорее считал, что бояться следует за дом. А впрочем, конечно, Каме виднее...

У него была ещё постель в легком деревянном пристрое во дворе, но куда чаще он проводил ночи в домике Шалы на озере.

Ниберийка отбросила покрывало и села, скрестив ноги, поглядела исподлобья.

-Тебе уже пора, дровосек.

-Так пойдем. Ты нарочно решила сначала помять платье?

На самом деле это не было проблемой. Он даже не стал бы гадать, сколько комплектов одежды хранится у рыжей за тенью, причём одежды самой разной. Кажется, тайник этот у неё необъятный, куда там драконам.

-С чего ты взял, что я пойду? Хватит уже расстраивать княжну Лиолину. Ей больше нравится, когда меня нет.

-Не говори глупости, - Ардай поморщился. - Пойдем.

Ему всегда хотелось, чтобы Шала была рядом. Да, она ниберийка, ну и что? Они ведь вместе. И семья не возражала, но, скорее, потому, что против нибериек как бы не принято возражать, что есть они, что нет их. Не пригласят, но и не прогонят. Даже за семейным столом - отнесутся, как к должному. Как это они говорят... Шала не женщина, а погода. Таких не стоит любить, они не становятся жёнами, они всегда уходят. И многие тут с интересом ожидают, когда от него уйдет Шала...

Шала улыбнулась ему, помахала рукой и медленно истаяла, становясь всё более прозрачной. Её любимая шутка, да...

Посомневавшись капельку, менять ли рубашку на более нарядную, он решил не менять, и, как был, спустился вниз, в столовую. Церемонно поклонился от дверей всем сразу. Дед, сидящий во главе стола, улыбнулся и махнул рукой - садись уже, дескать. Дядюшка-князь так и опалил взглядом. Рядом с ним сидел Джелвер, друг дяди и, по совместительству, тоже нянька Ардая, этот был как всегда приветлив и невозмутим, ну разве что смотрел с легкой насмешкой. Джелвер был черным драконом, как и князь, и сам Ардай. Еще Джелвер, единственный из присутствующих, был магом, то есть обладал не только драконьей силой, но и магическим даром, соддийцам, в общем-то, не свойственным.

Как видно, они только что о нём говорили, но непонятно, что рассердило князя?

Лиолина вот улыбнулась. Когда с ним рядом была Шала, она не улыбалась.

Кама поставила перед Ардаем тарелку с большим куском рыбного пирога и ласково потрепала по волосам.

-Что ты забыл в башне у магички? - спросил Дьян.

Ардай, который было уже поднес пирог рту, положил его, не успев откусить. Что ж, вот и ответ...

-Тебя там не было, дядя. Как ты узнал?

-Я тебя спросил! - рявкнул князь.

-Я познакомился с ней, вот и всё. Мне захотелось. Моя бывшая невеста, как никак.

-А головой подумать забыл? Насчет того, чтобы не усложнять нам дело? Теперь что, прикажешь подтирать ей память?

-У нашего князя хорошее зрение, юный друг мой, - добавил с улыбкой Джелвер. - А ещё имей в виду, что если дракон на фоне облака прикроется дымкой, то его не сможет разглядеть даже другой дракон.

-Просто я тоже хотел навестить её, и потолковать кое-о-чем, - пояснил князь спокойнее, оказывается, у неё там не протолкнуться.

Ардай чуть не ввернул, что у них было не любовное свидание, а, скорее, официальное, так что дядя запросто мог присоединиться.

Промолчал, и хорошо.

-Я был там с Шалой, - пояснил он, стараясь говорить спокойно, - иначе как бы попал в запертую башню? И в подтирании памяти нет необходимости, дядя. Я ничего особенного ей не сказал. А что я жив - так меня и в Варге, и в Шайтакане видели, это и так известно. Я пленник тут - это всё, что она узнала. От жениха ещё привет передал.