Разве правда не прекрасна?

В темноте он пару раз спотыкался о разложенные вещи, пару раз чуть не упал, но практически без потерь сумел добраться до коридора. Тесса неслышно следовала за ним. Очутившись в холле, Тим огляделся, но никого не увидел.

— Миранда! — позвал. — Миранда!

Тишина, шебуршание и невнятное:

— Тут я, тут. И даже целая, невредимая… местами.

Голос звучал глухо, почти неслышно, и доносился как будто… снизу? Тим машинально посмотрел себе под ноги и невольно отступил: он стоял на краю провала. Прямо перед ним зиял чернотой небольшой квадрат. Подпол?

— Ты… аккуратнее, когда спускаться будешь. У лестницы одна ступенька сломана. Теперь. Третья сверху.

Тим, не раздумывая долго, полез вниз.

— Эй, вы куда? — закричала ему вслед Тесса, опускаясь на колени и засовывая голову в проем. — А как же мой портал? У меня дела! Мне домой надо!

— Дом у тебя в болотах среди кикимор драных, поняла? — заорала ей в ответ Мира, хотя внушительности ее голосу заметно не хватило по причине стратегически неудобного для ведения конструктивного спора местоположения. — Вот и вали на все четыре стороны. Пешком. Без портала обойдешься.

— Я не с тобой разговариваю! — вспылила Тесса.

— Зато я с тобой, — отрезала Мира из темноты. — Мы заняты, не видишь?

— Мне все равно, заняты вы или как. Мне за расшифровку садиться надо.

— Сядешь, — припечатала ведьмочка. — И надеюсь, надолго.

Тесса стукнула кулаком по полу, выражая негодование и одновременно требуя открыть портал, но Тим не слышал, потому как, убедившись, что с непутевой ведьмочкой все в относительном порядке, принялся исследовать глубины подвала, подсвечивая себе телефоном. Здесь, внизу, можно было не опасаться, что бдительные соседи увидят огонек и вызовут полицию, или того, хуже, решат собственноручно, как это часто бывает, задержать злодеев и попасть-таки в утренние новости. Всем хочется выглядеть героями — и чаще всего, в подобных случаях, героями некрологов.

Мира на злость колдуньи плевать хотела с высокой колокольни — своих дел было по горло. Мобильного телефона у нее по-прежнему не было, искать гипотетический выключатель казалось делом слишком долгим и муторным, да и опасным, поэтому пришлось присоединиться к Тиму, который осматривал что-то в десятке метров от нее.

Надо заметить, что подвал был довольно большим, судя по тому, как удалился от неё рядовой Брайт. И черно тут было, как в гробу. Наверху жидкий лунный свет вкупе с уличным освещением давал хоть какую-то видимость, внизу же горе-взломщики были лишены и этой малости. Света экранчика тимова мобильника хватало на полметра, не больше. Поэтому пробиралась Мира, как корабль на свет маяка, на ощупь, вытянув руки вперед и ногой пробуя пол перед каждым шагом. Зато, дойдя до Тима, смогла, наконец, оценить масштабы своего открытия. Точнее, открытия Петра, но кому бы она в этом призналась!

В узконаправленном свете телефона были видны… полки, заставленные документами. Неужели им так повезло, и это архив? Или его часть? Мира от нетерпения подрыгала ногой, притопнула и воскликнула:

— Нет, ты это видел? Видел, да?

Тим, который в это время рассматривал какие-то бумаги, рассеяно кивнул. Его не слишком интересовало, как именно Мира обнаружила подвал. Он подозревал, что не обошлось без помощи одного рыжего-бесстыжего. Поэтому и вопросов на эту тему задавать не стал. Все его внимание было поглощено чтением макулатуры, которой тут, если он правильно оценил размеры подвала, — горы. И как, спрашивается, они будут искать? Например, в данный момент он читал очень познавательное, но совершенно бесполезное для Миры завещание некоего господина — имя зашифровано — который после своей смерти отдавал дом и все нажитое имущество трем, цитата, — «покладистым и умелым любовницам» — имена зашифрованы, с тем условием, что все они будут цитата «жить вместе долго и счастливо, раз в год вспоминая день их встречи (всего 3 (три) дня)». Отчет о «вспоминании» каждой из «покладистых и умелых» должен быть представлен нотариусу в оговоренный срок, иначе отчуждение завещанного имущества производится автоматически. А командовать парадом идиотизма — то есть тремя любовницами — будет его официальная жена, которая в денежном эквиваленте не получала ничего за, цитата, «премерзкий характер и чертов будильник на шесть утра в выходные; а также за отвратительный борщ. Да, я всегда ненавидел эту жидкую бурду!» Зато власть в доме, согласно завещанию, сосредотачивалась в ее лишенных кулинарного таланта ручонках.

Интересно, невольно подумал Тим, осталось ли что-нибудь от того дома, где они должны были жить?

— Тиммии!

— Да?

— Тимми! Отвлекись на секундочку!

— А?

— Да хватит читать! На меня смотри!

— Но…

— Никаких «но»! Мы сюда зачем пришли? Это не городская библиотека. Нужно найти место, где хранятся записи о посетителях.

— Если они есть.

— Именно. И одно я знаю наверняка — в юридических документах их быть не может. Так что нечего время терять, давай быстренько другие полки осматривать.

Некоторый опыт — правда, весьма и весьма плачевный — по инспектированию архивов у Миранды Новиковой присутствовал, поэтому она решила применить научный подход. Рассуждала следующим образом: архив — он и в Калерии архив, ничего нового в его организации никто не придумывал последние лет — нцать. Поэтому, скорее всего, рабочие записи о клиентах должны храниться где-нибудь в легкодоступном месте. Кроме того, ведьмочка сильно надеялась, что свои записи, бумаги и т. д. нотариусы Третьяковы систематизировали если не по алфавиту, то хотя бы по датам. Тогда осталось бы найти точку отсчета и дело в шляпе.

Все документы были распиханы по картонным коробкам — то ли вообще так повелось, то ли к переезду готовили. В последнем случае надежда была только на то, что коробки не сильно путали, когда бумажки складывали, иначе нужного им не сыскать вовек.

Насколько позволял свет телефона, Мира читала надписи на коробках — в основном, это были даты, причем совсем недавние — пара, может, тройка лет назад.

Тим ходил вместе с Мирой, подсвечивал телефоном и принимал самое деятельное участие в чтение ярлыков. Параллельно с этим он бдительно прислушивался и присматривался на предмет каких-либо неприятных сюрпризов. После фокуса с сейфом парень совершенно не был уверен в безопасности подвала. Мало ли что у весельчака-нотариуса там может быть понапихано для укорачивания любопытных носов и носиков.

Но все было тихо. Стражник внутри сладко дремал, ничем не напоминая о себе — значит, пока беспокоиться не о чем. Но и доверять тишине не стоит. Всем известно — сколько книг об этом написано, сколько ужастиков снято! — что самые страшные преступления совершаются в полной тишине и когда живой абсолютно уверен в собственной безопасности.

Рядовому Брайту не нравилось царящее в подвале безмолвие. Затишье перед бурей? Также напрягало отсутствие окон и один-единственный выход, заблокировать который ничего не стоит. И тогда они с Мирандой окажутся в ловушке. Тесса уже давно скрылась из виду, перестав настаивать на немедленном возвращении в квартиру Тима. Куда она пошла — его не интересовало, лишь бы не доставляла неприятностей.

Миранда быстро передвигалась от полки к полке, что-то еле слышно бормоча и озадаченно хмурясь. Они прошли уже очень много и с нулевым результатом, когда, наконец, девушка обрадованно воскликнула:

— Вот оно! — и ломанулась вперед, к одной из стоящих на полках коробок. Тим успел заметить надпись: «Январь 1*** года — декабрь 1*** года. Прием».

— Подожди! — крикнул, пытаясь поймать ретивую девицу, но руки его схватили воздух.

Мира уже обнималась с коробкой — близняшкой всех тех, что они недавно просмотрели. Глаза ее в свете телефона возбужденно горели, губы то и дело разъезжались в улыбке.

— Мы нашли, нашли! — шептала она, словно не веря себе, и еще крепче прижимала к пузу изрядно скособоченную порывом чувств коробку. — Я хочу это видеть!

И недолго думая, полезла внутрь.