Паутина судеб (СИ)

   - У тебя ведь все эти дни экзамены? - решил вмешаться Дириани, до того, как его помощники устроили словесную дуэль. Хорошо хоть взаправду меряться силами им пока в голову не приходило. Всегда может случиться какая-то неожиданность. Кто-то погибнет, а, кто бы не остался в живых, двое магов все равно лучше одного. Пускай сильнейшего из них.

   - Но мне ведь не сдавать их, а принимать, - не согласился магистр. - А программу за столько лет я выучил досконально. Так что...

   - Хорошо, - Дириани с деланным безразличием пожал плечами, хотя в глубине души был рад, что результаты будут известны так скоро.

   - Магистр Вердана, - внезапно начал Ристер. Он был единственным из присутствующих, кто подумал об еще одной возможности, - а вы уверены, что в вашем видении было будущие, а не прошлое?

   - Да, вполне. Последняя часть, та, в которой был показан сам обряд, точно произойдет в будущем.

   - А вы видели что-то еще? - хором спросили Ристер с Дорином.

   Алехандро обошелся без слов, так ничем и не выразив своего удивления.

   - Остальная часть видения была мало понятной. Гроза, спешащая девушка, смех... Да и к тому же это мог быть только сон. Они часто неотличимы от видений. "А в особенности после целого флакона нектара мизаньи!"

   - Это ничего не дает. Ничего не меняет. Алехандро, Дорин, Ристер, я думаю, вам пора приступить к поискам. Никто знает, сколько у нас времени на самом деле.

   Магистры кивнули. На лице у Ристера, правда, мелькнуло что-то похожее на досаду, но Дириани не очень-то волновали мысли и чувства молодого мага. Из четверки, которая собралась в его кабинете, он был наименее важен. Всего лишь человек, у которого волею случая мог оказаться ключ к разгадке тайны, а мог и не оказаться. Кто знает.

   А вот Вердана видела правду всегда, хотя в последние полгода маг начал в этом сомневаться. Целительница, точнее, ее сила (архимаг не обольщался на счет истинного ее отношения к себе и знал, что, кому-кому, а Вердане доверять во всем нельзя - предаст, если усмотрит выгоду) не подвела.

   Три магистра вышли, а Дириани и Вердана остались одни.

   - Вы не вспомнили чего-то еще? Возможно, у вас есть какое-то предчувствие?

   Вердана медленно покачала головой.

   - Нет, что вы. Я и этим видением удивлена. Думала, больше никогда ничего не увижу.

   В голосе у целительницы сквозила усталость, смертельная усталость. Хотя женщина и выглядела на тридцать с хвостиком, видения постепенно подкашивали ее, пытались сломить. Как морская вода, казалось бы, уступчивая и мягкая, но способная сточить камень, превратить острый край в гладкий бок. Да и не стоило забывать, что на самом деле Вердане было далеко не тридцать. Омолаживающие отвары и магия делали свое дело, латая тело. Но залатать душу было невозможно.

   Дириани бросил короткий взгляд на свою коллегу и отвернулся, боясь, что на его лице отразиться то, что он испытывал к ней: жалость и даже презрение. Целительница в последнее время сильно сдала. Это было видно невооруженным взглядом.

   - Мы все думали, - солгал архимаг. - Ладно, Вердана, идите. Я признателен вам, что вы сразу же все мне рассказали.

   Целительница холодно кивнула, затем, уже пройдя несколько шагов к двери, обернулась, спросила:

   - А существует ли трезубая корона?

   Дириани слегка безразлично пожал плечами.

   - Почему бы и нет. Чего в мире не встретишь. Это ведь только у нашего монарха в короне двенадцать зубцов, - архимаг позволил себе несколько секунд молчания, а потом еще более безразлично спросил, - к чему этот вопрос?

   - Мне казалось, что я недавно видела нечто подобное, или слышала... - Вердана задумалась, прикрыв глаза, затем покачала головой, - сейчас точно не вспомню, где я слышала о чем-то подобном. Возможно, это простое любопытства, - женщина кивнула Дириани и вышла из комнаты. Архимаг не стал препятствовать ей, хотя его холодный взгляд следил за ней, даже после того, как дверь захлопнулась.

   - Так, что ты думаешь, об этих людях?

   - О тех троих в углу? С косматыми бородами?

   Фред легко пожал мне руку в знак согласия. Мы оба знали, что можем разговаривать мысленно, не касаясь друг друга. Но некоторые знания, однозначно, лишние, и о них хочется забыть, сыграть безобидный спектакль.

   - Какие-нибудь наемники, первый раз приехавшие в Риан.

   - А я готов поспорить, они уже бывали здесь не раз.

   До вечеринки у Джулин еще оставалась уйма времени. Возвращаться в Университет не хотелось, как и начинать что-то отмечать прямо сейчас - не дойдем ведь до дома Риани. Я так точно. Была, конечно, мысль, что меня до туда донесут... Но мне же этого Джулин в жизни не забудет!

   Пришлось оставить этот план, и тянуть время по-другому. Вот мы с Фредом развлекали себя тем, что рассматривали завсегдателей трактира, порой начиная спорить, кто есть кто.

   - Спорим? - глаза у Фреда насмешливо заблестели.

   - На то, были ли эти люди раньше в Риане? - я сморщила носик, - неинтересно.

   - На что тогда?

   - Может, они какие-нибудь убийцы. Сейчас в бегах, прячутся. Вот и скрывают лица в бородах.

   - Хочешь на это поставить? - помимо блеска в глазах у него была еще и искушающая улыбка, но я не попалась на уловку. Хотя...

   - Вот еще! - я мысленно возмутилась. - Тебе предлагаю.

   - А на что тогда ты поставишь?

   - На то, что они добропорядочные граждане. Много работают, вот и не успевают, - я залилась хохотом, потом сквозь смех проговорила, - за своей внешностью присмотреть.

   - Идет!

   Мы пожали друг другу руки. И я, наконец, спохватилась:

   - Подожди, а какой приз?

   - Я тебе потом сообщу, - на этот раз Фред решил обойтись от мыслеречи и просто прошептал мне на ухо.

   - А если выиграю я?

   - Любой каприз, но выиграю я!

   - И не надейся! - я насмешливо улыбнулась и разбила рукопожатие.

   Фред встал и сделал шаг в сторону. У меня округлились глаза.

   - Ты куда?

   - Проверять наши догадки.

   - Ты просто подойдешь и спросишь их? И ты рассчитываешь, что они ответят правду?

   - Иногда можно заставить человека сказать правду, - мужчина больше не смеялся, только его и без того темные глаза внезапно потемнели еще сильнее, - особенно, если он не маг.

   - Этот спор... Фред, что ты загадал?

   - Да так... кое-что, - мужчина сделал еще шаг в строну, а я как раз пыталась понять, почему у меня так сильно заколотилось сердце. Даже, если эти люди - маги (что очень маловероятно), они не станут убивать Фреда, а от простого заклинания он защититься. Если же это простые люди... - но додумать я не успела: в трактир зашел наш однокурсник Стеан - сосед Фреда. Он быстро подошел к нам и только после этого заметил кое-что странное:

   - Что случилось? Вы поссорились? Перед вечеринкой?

   - А почему нельзя сориться именно перед вечеринкой? - я нахмурилась.

   - Наоборот, - Стеан хмыкнул, - быстрее найдешь нового друга.

   Я глубокомысленно покачала головой, а Фред легко толкнул Стеана в бок.

   - Просто поспорили!

   - На что?

   - Не важно. Кстати, как там с экзаменом?

   - Пара пустяков, я и ни минуты не волновался, - радостно отмахнулся Стеан, а мы закивали головами, делая вид, что забыли, как он четыре дня перед "казнью" готовился вместе с нами, порой так и засыпая с книгой в обнимку. - Кстати, - внезапно вспомнил Стеан, - почему вы еще не у Джулин. Сегодня будет такая ночь...- однокурсник причмокнул, - надолго не забудем.

   - Вечеринка только в десять.

   - А вы на часы давно смотрели? Уже почти половина. Пока дойдем... Идемте, а-то еще опоздаем! - Стеан, а вслед за ним и мы с Фредом поднялись. Мужчина бросил на стол мелкую монетку для разносчицы.

   Затем мы вышли на улицу, вдохнули чистого воздуха, почувствовав, что вечерняя прохлада приятно ласкает кожу. И углубились в переулки. Чего-чего, а опаздывать не хотелось никому!