Все равно!

Я засмеялся. Получилось невесело. Проваленное задание, к тому же под подозрением. Надо что-то предпринять.

Самолет я нашел?

Нашёл!

Сообщил вовремя?

Связи не было всю ночь, и они не могли меня засечь.

Где же я был?

Неизвестно. Может продавал тайны врагам.

Каким врагам?

А хрен их знает!

Результат?

Капсулы с песком. Сейф исчез, плюс куча трупов.

Сейчас самое лучшее забиться в норку. Правильно. Собрать продукты, этим они уже ни к чему, и в пещерку. Даже дрова не нужны, вон какой портативный примус. Кстати, ножовка!

Я подошёл к вертолёту. Где-то тут должен быть ящик для инструментов. Нашёл. Прижал ружьё коленом и отпилил стволы по самое цевьё.

– Ну что же, гражданин кулак, ныряйте! - сказал себе. И нырнул.

Выплыл ночью, светящийся циферблат наручных часов показывал 15 минут первого. Всё тело болело, как будто меня долго били.

Точно, били. Даже ногами пинали. Не смог только вспомнить какой день сегодня; четверг или вторник. Наплевать. Спрошу у кого-нибудь. Пополз к выходу и наткнулся на полусферу. Попробовал пальцами перевернуть. Подалась. Просунул руки чтобы зацепиться за края и перевернул. Ногой подтащил рюкзак, вынул фонарь и посветил. Как я и думал. Большой казан, снаружи чёрный, изнутри чёрный и пустой как моя голова.

Так, с этим ясно, теперь сейф. Такие в дальних гарнизонах используют, наверняка китайского производства, а может наши уже научились такую дрянь делать.

Тяжелый дубина, а ерундовый. Вынул пистолет, приставил выше замка, где крюк замка входит в паз. Пуля не должна пробить насквозь, а вот половину, чтобы отогнуть крюк, это пожалуйста. Уши бы заткнуть. Выстрел прозвучал неожиданно слабо. Я всунул нож между створками, и отогнул крюк совсем. Внутри он был набит старыми грязными газетами, удерживающими в пол-сантиметра толщиной пластину лёгкого металла, 20х20 сантиметров. Вся её поверхность была запачкана, протекло из сопровождающего, цвет неясный в свете фонаря. Послюнявил палец и потёр. Несильно ударило, как слабым электрическим разрядом. Понюхал, воняло гадко. Вспомнил как лазал по обрыву и несколько раз намочил штаны. Родничок где-то рядом. Двинулся с ней к выходу. Передумал, вытащил лодку и свернул её наподобие большого кулька. Когда снаружи заполнил его водой и напился сам, вернулся в пещеру и выплеснул литров пять в казан.

– Вот видишь, - сказал ему - ты и пригодился. Кстати, давно не слышал родной голос. Ты ушла от меня?

Она промолчала.

Я положил пластину в воду.

– Отмокай пока!

Оттолкнул пустой и бесполезный сейф, и перекатился на своё место.

Очнулся через некоторое время от голосов.

– Он слишком слаб сейчас, это может стать необратимым.- сказал мужской голос.

– Всё равно, ты должен ему!- потребовала Она. -Он обязательно вспомнит, тем более что я его часть.

– Хорошо.- голос ударил по барабанным перепонкам и я открыл глаза.

Вода в казане светилась неярко, и по стенам моего пристанища плавали световые волны. На четвереньках я подошел к казану и заглянул внутрь. Поверхность пластины очистилась, на ней было что-то вроде гравировки. Маленькая стрелка пересечённая изогнутой как лук линией. От воды пахло чистотой.

– Всё ясно,- подумал я. -или я сошёл с ума, или эта штука делает святую воду. Третий вариант включал два первых.

– Пей! - сказала Она, и я почувствовал что сейчас умру от жажды, а передо мной обыкновенный мираж, какие в пустыне не редкость. Просто места надо знать.

Я отпустил голову в воду и стал хлебать.

Когда-то давно, на заре демократических преобразований в отдельно взятой стране, я попал в ситуацию, когда два дня не имел капли воды. Тогда мне снился сон о бассейне, доверху заполненном Кока-колой. Я плавал и пил восхитительную, как мне тогда казалось, коричневую с золотом жидкость, с пузырьками пены возникающими ниоткуда. Да, похоже.

Только здесь я проваливался сквозь толщу воды, чтобы выплыть с другой стороны.

Вода не имеет верха и низа. Я пытался вспомнить какой сегодня день, и где я видел этот значок, гравированный на пластинке? И ничего не вспомнил. Проклятая вода выпила мою память.

Апрель 2003

– Теперь твоя очередь, говори что делать будем. - Игорь был настроен воинственно.

– Для начала скажи своим чтобы взяли тент, лопаты, и шли со мной. Я укажу место где копать. Только копать ночью.

– Глубоко?

– А я знаю? Может один метр, может два.

На фотографии было чётко видно все детали. Я походил с рулеткой, воткнул прутик прямо над аварийным люком.

Солдаты стали ставить тент.

– С этой стороны должно быть закрыто.- сказал им.

Пять пар глаз посмотрели с вопросом. Я задрал голову вверх, они тоже.

– Китайский спутник?- спросил один.

Я кивнул. Не объяснять же, что нам и свой в тягость.

– До ночи отдыхайте...

В половине одиннадцатого, когда затихает ветер из пустыни, и песок становится холодным и скользким, мы собрались под тентом на месте раскопок. Прошло минут сорок, прежде чем мы очистили порядочный кусок.

Август 2005

Память возвращалась.

– Евгений Александрович!

Я продрал глаза, не дадут поспать спокойно, в кои-то веки.

– Приехали?

– Подьезжаем!

Наташа стояла в дверях купе. Слышалась суета собирающихся туристов. Шурик уже начал приходить в себя. Предыдущей ночью он дважды пытался бежать с поезда, но каждый раз его возвращала на место рука судьбы, то есть Фёдора.

И ещё ... Мы решили не дёргаться, и вести себя так как будто бы ничего не произошло.

Кроме нашей группы, в поезде были ещё сплавщики, которые взирали с удивлением на нашу разодетую компанию.

Казанская - человек десять, оказалась самой общительной.

Их командир подошёл сразу, представился: -Толя!- и сказал:

– Откуда, не спрашиваю, и так ясно, а вот куда вы собрались, например?

В Нижнеудинске было грязно, перед этим неделю шли дожди и дороги расквасило.

Даже ту, что вела в аэропорт и могла считаться асфальтированной.

Прослышав о небывалом счастье, вся барахолка в полном составе срочно переехала ближе к палаточному городку. Надо было всех одеть, обуть, накормить и напоить. Предстояло долгое ожидание. От дождей вода в реке поднялась, взлётно - посадочная в горах была мокрая. Судьба! Йе-хо! И над городом повис призрак золотого тельца. Наташа смоталась в управление и получила новые инструкции. С меня советовали не спускать глаз. На всякий случай. Я ехал по чужим документам, их пробили, оказалось мужик дома и никуда не выезжал. Да ещё смерть Таши.

Следовательно я - самый удобный подозреваемый. Нет счастья в жизни!

Как и в первую ночь в вагоне, лагерь охватило праздничное сумасшествие.

Девицы лазали по палаткам, неудачники безрадостно пели под гитару, что "Вот и закончилось всё, возвращаться пора ...", но их никто не слушал.

Федя с Наташей и примкнувшим к ним Шуриком попробовали установить какое-то подобие порядка. Бесполезно. Я видел такое на Крайнем Севере, когда суда с грузами были уже на подходе. Безумие живущих последний день.

Извратили наши писатели фразу: "Пир во время чумы", надеюсь вы поняли, о чём я?

Я успокоил оперативников. Вряд ли что может случиться в этой атмосфере, где каждая особь женского пола находится под пристальным вниманием одичавших от свободы и водки мужиков, которые к тому же ревниво следили друг за другом.

Прошло два дня, а на рассвете третьего мы погрузились в самолет, провожаемые похмельными угрюмыми взглядами. Аэродром прибытия оказался обычным коровьим выгоном на окраине села, и спрыгнувший первым Федор немедленно вляпался в свежую лепешку. Пока он ругался и ездил по траве ногами, пытаясь очистить свои ботинки, я осторожно подхватил Наташу и поставил её на чистое место. Надо было поторапливаться, час назад и час обратно, самолёт вернётся, и неизвестно кто на нём будет - убийца, охотящийся по ему одному понятному плану, или отряд ОМОНа конкретно за мной.