Шишки без ягод

— Он держит монополию на торговлю вином из шишко-ягоды. А это очень и очень прибыльное дело. Вы же видели те огромаднейшие плантации ягоды на южных склонах Малого Камня. И это всё его. Тут не то что миллионы. Тут десятки миллионов золотых годового дохода будет. Сотни!

— Тогда понятно, почему хотели княжну убрать, — хмыкнул Димон. — У князя же нет прямых наследников, — пояснил он на вопросительные взгляды товарищей. — А умрёт, то можно и драчку за наследство среди претендентов организовать. А под шумок, и себе чего хапнуть.

— Точно! — оживилась Маня. — Помните разговор, что я подслушала в кабинете у князя. Ну о драчке между князьями и боярами, — несколько раздражённо пояснила она на недоумевающие взгляды друзей. — Они тогда как раз обсуждали неудачную экспедицию на какой-то Южный континент. Так вот эту экспедицию завалили бояре, а не какие то там пираты.

— Ну и какое нам дело до этих всех местных разборок, — вернул её к интересующей их теме Сидор. — Нам то что?

— Ну, — пожала Маня плечами, — теперь, по крайней мере, понятно, кто хотел её убить и почему.

— Сидор прав, — заметил Димон. — Какое нам дело до их разборок. А вот то, что князь легко может выделить такую кучу средств на лабораторию, это нас касается напрямую.

— Это почему же, — с любопытством посмотрел на него Корней.

— А потому, — несколько раздражённо откликнулся Димон. — Потому что он не оставит нас в покое после такой пощёчины, что мы ему нанесли.

— Да, — неожиданно заговорил профессор. — Вы нажили себе смертельных врагов в лице и князя, и княжны. Не забывайте о ней, — покачал он головой, бросив на них внимательный взгляд. — Если князь, за делами и суетой ещё может про вас забыть, то княжна — нет. Никогда. А ещё и оружие, что вы с них сняли, это уже прямое оскорбление дворянина.

— Они будут мстить, — как обрезал профессор, неожиданно замолчав.

Следующие полчаса в компании не раздавалось ни звука и кроме стука копыт по лесной дороге, да позвякивания сбруи, ничего слышно не было. Все погрузились в свои мысли, мрачно обдумывая, что сказал профессор.

Не прожив в этом мире и года, они заполучили себе кучу врагов на голову. Сначала барон, а теперь ещё и Подгорный князь с Наследной княжной. Удовольствия в этом было мало.

— Поздравляю нас всех, — хмыкнув, сказал Сидор, прервав затянувшееся молчание. — Теперь мы все в одной лодке, а точнее сказать, в одном котле у дикарей на костре. С профессором включительно, — ядовито заметил он, кивнув на молчаливого профессора. — Что будем делать? Забьёмся в дальний, глухой угол и будем всю жизнь трясись от страха, как бы нас там князёк этот не обнаружил, благо, что этот городишка и так находится в богом забытом углу.

— Не надейся, — возразил хмурый Корней. — Даже я, в своём бесправном рабском положении, не единожды слышал об этом вашем городе. Он хоть и невелик, да известен тем, что самый крайний перед землями ящеров. И князь знает, в какой стороне нас надо искать. Мы ведь особо и не скрывали, откуда и куда направляемся.

— Зараза, — раздражённо хлопнула себя по бедру Маша. — И я не раз говорила княжне, откуда мы здесь появились.

— Это что же, — поражённо взглянул на неё Димон, — рассказала ей про нашу Землю?

— Да нет, — отмахнулась от него Маня. — Я про город этот рассказывала. Про мишек, про рыбу. Думала её этим развлечь, когда она больная валялась в каюте.

— Абалдеть, — ошарашенно покачал головой Корней, давно уже знакомый со всей этой историей. — Наследную княжну Подгорного княжества спасают от смерти уборщики нечистот и мусорщики. Ассенизаторы. Золотари. Да если кто об этом узнает, её же засмеют. Она будет опозорена.

— Ну, по крайней мере, она должна так считать, — согласно кивнул головой развеселившийся профессор. — То, что я о ней слышал, однозначно говорит об этом.

— Поздравляю вас, — ёрнически поклонился он всей компании. — Теперь вы все в личных врагах её высочества Наследной княжны Подгорного княжества. Лихая компания у нас тут собралась, — поражённо покрутил он головой.

— Кстати, — радостно заметил он, неожиданно рассмеявшись, — вы совсем забыли про амазонок. Про ту плюху, что вы отвесили их Речной страже. Про кораблик тот, разорённый, про днище его прорубленное, — продолжал он насмехаться.

— Как там, бишь, её звали, — закатил он к нему глаза. — Тара из Сенка?

— И вы всерьёз думаете, что эта мстительная бабёнка забудет нанесённое ей тяжкое оскорбление? Наивные, — рассмеялся профессор. — Да весь этот город не имеет столько врагов, сколько вы успели приобрести всего за полгода.

— А ты чё развеселился, профессор, — взбесился Сидор. — Сам тоже хорош. Не вылез бы не вовремя из своего спальника, так хоть с амазонками бы проблем не было.

— Не верю, — ухмыльнулся профессор. — Повторяя нашего друга Диму: " Я, конечно, не Станиславский, но не верю". Чтобы вы все, с вашим везением, да прошли мимо неприятностей — не верю. Вылез бы, не вылез. А корабль тот всё равно притопить бы пришлось. Вот вам и конфликт с амазонками.

— М-да, — вздохнула Маня. — Он прав, — посмотрела она на друзей. — Как не крути, а с амазонками, он прав. Что делать то будем?

— Решать проблемы по мере их поступления, — резко огрызнулся Сидор и, пришпорив коня, вырвался вперёд. — Сейчас у нас главная задача разобраться с урожаем, а далее посмотрим.

Время, за всеми этими разговорами, пролетело незаметно, и они уже подъезжали к своей вырубке, благо, что от города это было совсем недалеко.

За прошедшее время они успели уже как-то подзабыть, как это всё выглядело в тот момент, когда они всё здесь оставили и отправились в поход за профессором. Теперь же вновь открывшаяся перед ними поляна снова ввергла их буквально в шоковое состояние.

Это было нечто. Горы вывороченного грунта, перемешанного с вывороченными из земли пнями с торчащими во все стороны растопыренными огромными корнями. Земля, перемешанная с древесными стволами, поросшая хаотично травой. Огромные валуны, изредка встречающиеся там, сям. И кое-где торчащие жалкие кустики каких-то посадок, произведённых ими прошедшей весной.

И единственный островок более менее приличной, ровной земли — одна сотка их первого огорода.

Участок представлял собой удручающее зрелище. Сотня гектар окружающего хаоса и сто квадратных метров ровной площадки. Ужас!

— Это что? — ахнула Маня. — Это всё мы?

Похоже, только сейчас, спустя чуть ли не полгода до неё дошло, чего ни тут натворили.

— Господи! — глядя на окружающее огород, безобразие, протянул с тоской Сидор. — Как же мне надоели все эти турпоходы. Как же хочется просто поработать на земле. Заняться огородом. Поковыряться на участке, покопать, грядки поделать. Пеньки, эти клятые попилить, да пожечь. Землю поравнять. Посадить что-нибудь, чтоб выросло.

— Так нет же, — тяжело он вздохнул. — Опять ведь придётся в леса переться, в эту сырость и неудобства.

— Куда это, — с любопытством посмотрел на него, подъехавший сзади профессор. — Осень же на дворе.

— Надо, — мрачно насупился Сидор, и замолчал, отвернувшись в сторону.

— Это что же такое здесь было, — неожиданно профессор обратил внимание на окружающий его ландшафт. — Мама дорогая. Что же это такое?

— Это наш огород, — торжественно провозгласил Димон и обвёл всю территорию широким жестом.

— Огород?! Это?! — одновременно воскликнули Корней с профессором. — Тот самый огород?!

— Огород, огород, — покивала головой Маня и принялась рассказывать всю историю возникновения данного участка с самого начала.

Хотя Корней её частично уже и слышал, но и ему было интересно заново её послушать, особенно с комментариями, вставляемыми периодически Сидором с Димоном. И о тухлой рыбе, и о медведях. И о маленьком лешёнке Сучке с Лешим. И о пнях, вывороченных соревнующимися между собой медведями. Обо всём, обо всём.

Стреножив коней и оставив их пастись на жалких пучках редкой травы между вывороченных пней, они разложили небольшой костерок и пустились в воспоминания.