Право сильнейшего. Книга 2 (СИ)

"Я уже иду!!" - радостно крикнул Серый кот, тугим вихрем слетев с дальних отлогов родных гор и кинувшись через все Плато нам навстречу. Буквально через минуту он достиг края шарахнувшегося в стороны войска, легко перелетел через тех, кто не успел отступить, молнией метнулся ко мне и, тяжело дыша, вынырнул прямо из воздуха.

"Я здесь, Гайдэ. Что ты хотела?"

Я ненадолго прикрыла глаза, а потом коснулась рукой спящего Лина.

- Домой, Ур. Я просто хочу домой...

Эпилог

В спокойной глубине бескрайних лесов, в самом центре цветущего Харона, на одной из многочисленных, надежно огороженных и тщательно охраняемых полянок, царило шумное веселье. Под низко опустившимся к земле кронами, под необычной листвой и тонкими иглами голубых сосен с громкими криками и веселым визгом каталось три пушистых клубка, в которых сторонний наблюдатель мог бы признать поразительно крупных котят. Двоих черных, практически неотличимых друг от друга, и серого, который имел заметно большие размеры и чаще других оказывался сверху вороха листьев, служивших детенышам мягкой подушкой.

Неподалеку, скрытая тенью великанской сосны, за ними спокойно наблюдала мать - огромная, черная, как ночь, кошка, следящая за детьми со снисходительным добродушием. Но в шумную игру она не вмешивалась. Не пыталась останавливать этот гам, словно бы вообще его не слышала. Она не морщилась даже тогда, когда кто-то из азартно визжащей, носящейся по всей округе троицы вдруг срывался с соседней ветки, не успев правильно зацепиться коготками, падал на ее спину и с громкими воплями скатывался вниз, как по горке. А потом снова кидался в шутливый бой, упорно отстаивая свое право на завоевание кучи перепрелых листьев.

Забравшись между громадных лап и прислонив голову к мерно вздымающейся груди Риа, я тихо вздохнула.

- Знаешь, иногда я тебя не понимаю...

"Чего именно?" - не поворачивая головы, отозвалась кошка.

- Ну... - я со смешанным чувством посмотрела на резвящихся котят. - Например, вот этого. Как ты решилась?

"Ты сказала: "плодитесь и размножайтесь". Чему же тут удивляться?"

"Я пошутила", - насупилась я, неотрывно следя за ближайшим черным котенком.

Риа только усмехнулась в жесткие усы.

"Я знаю. Но для Хранителей иного не бывает - мы не можем иметь потомства без разрешения Хозяина. Ты, правда, тогда об этом не знала... но все к лучшему".

- Да, - снова вздохнула я, слегка подобрав под себя ноги, чтобы не оттоптали. - Наверное, все действительно к лучшему. Хотя, конечно, я совсем не ожидала после такого короткого перерыва обнаружить прибавление в стае Фарлионских котов.

"У нас короткий цикл размножения. Но ты так и не спросила, кто отец?" - неожиданно напряглась Риа.

"А зачем? - удивилась я. - Для чего еще что-то выяснить, если Ур в последнее время ходит счастливый до ужаса?"

Кошка смущенно шевельнула усами и промолчала. Но мне и не нужен был ее ответ, чтобы понять, кто из Хранителей рискнул приблизиться к гордой хозяйке Харона и предложить ей свою защиту. Я знаю, Риа немолода. Она многое пережила и многое выстрадала, пока, наконец, не нашла себя в новом качестве. Но теперь, как мне показалось, она снова обрела какую-то цель. Теперь в ее глазах поселился долгожданный покой. Теперь там появилась и надежда, которой, я думала, у нее не будет еще несколько лет.

"Твой друг быстро поправляется", - вдруг заметила Риа, не отрывая взгляда от играющих детей.

- Да. Всего пара часов прошло, а он уже бегает.

"Он изменился, я права? - остро взглянула моя соседка из-под приспущенных век. - И это снова произошло слишком быстро... для демона?"

Я слабо улыбнулась.

- А он не демон. Вернее, когда-то он был и демоном тоже, но не сейчас. Как мне кажется, совсем не сейчас. Ты так не считаешь?

Риа благосклонно посмотрела на резвящихся котят, отметив одного из черненьких, который как раз отвоевал для себя место на куче листьев и гордо оглядывался в поисках соперников, а потом странно хмыкнула.

"Да. Пожалуй".

В это время серый котенок, прятавшийся под толстым корнем, с воинственным воплем выскочил из своего укрытия, быстрее молнии кинулся на рано принявшегося праздновать победу черного брата и с радостным мявом опрокинул его в траву. Они забарахтались, замолотили друг друга лапами с уже начавшими подрастать коготками. Потом кубарем покатились в нашу сторону, царапаясь и защищаясь до последнего. А затем дружно заверещали на одной ноте так, что мне пришлось-таки зажать уши и подхватить черного крикуна на руки. Тогда как Риа, совершив молниеносное движение лапой, опрокинула навзничь серого и строго сказала:

"Хватит".

Что ответил взъерошенный малыш, я не услышал - была занята тем, что пыталась угомонить своего. Но тот брыкался, ворчал, рычал и скалил небольшие зубки, так и норовя достать обидчика. А успокоился только тогда, когда я погладила грозно встопорщенную шерстку и рассмеялась.

- Ну, хватит уже, в самом-то деле. Не то передеретесь окончательно.

Серый котенок недовольно фыркнул и, выбравшись у матери из-под лапы, с гордым видом пошел прочь, очень старательно копируя чью-то манеру раздувать грудь и вскидывать усатую мордочку. Черный посмотрел-посмотрел, посопел, но потом тоже не выдержал и кинулся следом. После чего они снова кувырнулись в траву и все началось по новой.

"Когда собираешься вернуться?" - снова спросила Риа, как ни в чем не бывало.

- К утру, наверное, соберусь. Смотря как будет себя чувствовать Лин. Как только станет ясно, что он в норме, придется вернуться. Я еще нужна в Степи. Да и парни мои тревожатся.

"Твои парни подождут. Дай ему время восстановиться".

- Я даю, - кротко ответила я. - Но я не могу остаться здесь слишком долго. А он пока не может жить без меня. Мы слишком тесно связаны. Без меня он не вернет силы.

"Ты их совсем не бережешь, - с упреком заметила кошка. - Во что только превратила свою дейри?"

- Ни во что, - мгновенно закаменела я. - Так было нужно.

"Уверена в этом?"

- Конечно. Постоянная близость Тени не могла на ней не сказаться.

"Надеюсь, Темного мага из тебя не получится?" - нейтрально осведомилась Риа.

Я только усмехнулась.

- Фиг вам всем. Я уже говорила не раз: не дождетесь. Не смотря на мою дейри, моих братьев, моего персонального демона и того, что мне повезло забрать силу другого демона. Постарше.

"Раньше твоя дейри нравилась мне гораздо больше", - вздохнула Риа, опуская тяжелую морду на скрещенные лапы. - Теперь она стала совсем другой".

- Я и сама изменилась, - невесело улыбнулась я. - Но это не мешает мне по-прежнему находиться между двух огней.

"Ты сделала трудный выбор, Гайдэ".

- Я сделала единственно верный выбор, - твердо ответила я. - Я так чувствую. А чутье меня еще ни разу не подводило. Знаешь, это очень заманчиво - внезапно одеться во все белое, поднять над головой яркое знамя победы, гордо выпятить грудь и провозгласить себя новым мессией. Так заманчиво, что даже страшно. Но, к сожалению, цвет знамени еще не означает чистоту помыслов, а уродливая физиономия вовсе не говорит о том, что ее обладатель - форменный мерзавец. К несчастью, жизнь не бывает черно-белой, Риа. В ней нет только хороших и только плохих. На самом деле, в ней крайне редко встречаются законченные злодеи и почти святые. В каждом можно найти и то, и другое. Конечно, мы стремимся стать лучше, стараемся сдерживать своих демонов, боремся с ними, упорно движемся вперед. Мы словно бы всю жизнь идем по лезвию ножа. Между Светом и Тьмой. Между хорошим и плохим. Между Айдом и Алларом. Это как... качели, Риа. Как смертельно опасный трюк, исполняемый на краю пропасти. Один неверный шаг, и ты скатишься в какую-то одну сторону. Или вознесешься, или же снова упадешь. Но пока я не чувствую в себе уверенности, чтобы спокойно шагнуть в Свет и честно раскрыть перед Ним свою душу. Во мне слишком много темных пятен. Слишком много сомнений. Я - далеко не ангел, чтобы спокойно оставить эту землю и уйти куда-то в заоблачные дали. Ангелам нет места в этом мире. Им нет места нигде, кроме небес. Абсолютно святые не должны заниматься чисткой нужников. Для этого они слишком... хороши. А я до этого еще не доросла. Но и во Тьму пока не стремлюсь. Как-то не мое это, подруга. Совсем-совсем не мое. Несмотря даже на то, что Айд не показался мне жутким чудовищем, от которого надо держаться подальше... как оказалось, все настолько относительно, что на самом деле - почти что одно и то же. Вот я и иду между ними, как между двумя маяками. Вот и ищу Тьму на границе со Светом и Свет на границы Мрака. Мне почему-то кажется, что только там можно отыскать зерно истины. Именно между ними. На грани. На острие того, что мы называем равновесием. Не знаю, почему, но все-таки мне кажется, что в этом есть смысл. И пока я так чувствую, я буду идти дальше. Вперед. Что бы ни случилось. Понимаешь?