Право сильнейшего. Книга 2 (СИ)

Снимаю шляпу перед неизвестным гением.

А еще было очень предусмотрительно с его стороны запихать гнилой стержень Смерти в обманчиво привлекательную оболочку из самой обычной Жизни. Как сладкая конфета со смертельным ядом внутри. Причем, ядом, предназначенным исключительно для моей важной персоны.

Невероятно... но факт.

Неужели вы так сильно меня ненавидите, Ваше Величество?

Я тяжело вздохнула и почти не удивилась, когда с другого холма, поближе, наперерез первой "комете" ринулась вторая. Почти такая же, только без нехорошей начинки внутри. Ага. Видимо, кто-то из святош опомнился и решил сперва со мной пообщаться, а только потом решать, что делать с такой серьезной проблемой. Или же "Гор" до кого-то докричался. Или совесть, наконец, у кого-то прорезалась. И в самом деле - некрасиво как-то голову рубить тому, кто только что избавил их от забав Высшего демона. Хотя бы палача надо пригласить... по-благородному... на плаху, а не вот так - подло... в спину...

Ох, не зря я не люблю политику.

- Отойди, брат, - ласково попросила я, чувствуя, как бьется в правой ладони разгневанный и разошедшийся не на шутку Эриол. - Тебе не справиться. Пожалуйста, отойди.

Тень, странно съежившись, неожиданно повиновалась.

- Спасибо, брат, - кивнула я и, дождавшись, пока острие "кометы" не окажется на расстоянии ста шагов, подняла руку.

Я знаю, оружие эаров - необычная, совершенная, неповторимая в своей законченности вещь. Оно почти живое, разумное. У него есть свои желания и предпочтения. Оно способно выбирать и подчиняться лишь одному хозяину. И еще оно почему-то умеет быть разным. Таким, как нужно его создателю и единственному владельцу: кинжалом, мечом, копьем... так почему бы ему не стать чем-то иным?

У меня за спиной раздался судорожный вздох, когда с моих пальцев сорвалось ослепительно белое сияние. Почти такое же яркое, как от несущейся на всех парах "кометы", только еще мощнее, ярче, невыносимее. От него начинали слезиться глаза, его было невозможно терпеть. Хотелось тут же отвернуться и поскорее зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

Но я только улыбнулась.

А Эриол, почему-то решивший, что способен даже на это, стремительно развернулся в огромный, шагов на двадцать в диаметре, круг. Почти что щит. Идеально ровный, слепящий, такой же белоснежный, как мое потерянное платье. И настолько надежный, полный такой неоспоримой силы, перед которой трудно было не склонить головы, что даже призрак за моей спиной только сдавленно охнул.

Правда, "комета" почему-то опрометчиво решила, что способна пробить эту совершенную защиту. Глупая звездочка отчего-то посчитала, что у нее хватит сил противостоять моим Знакам. Добравшись, наконец, до нас, она с размаху ударилась в эту стену, торопливо выдвигая искусно прятавшееся внутри нее жало... и обессиленно рассыпалась ядовито-желтым облаком, не сумев ни проткнуть туго натянутый щит, ни продавить его, ни даже поколебать.

- Гайдэ... - зачаровано прошептал Гор, когда чужой удар заставил небо осветиться на многие метры вокруг. - Боже... откуда у тебя ЭТО?!!

- От верблюда, - хмыкнула я, с интересом следя за тем, как злобно шипящие искры обреченно гаснут от соприкосновения с МОЕЙ землей. - Красиво, да?

- Еще бы!!

- Я больше не наступлю на эти грабли, брат, - внезапно посуровела я, когда от "кометы" остались лишь слабые отголоски былой силы. - Хватит уже. Досыта наелась. Я больше НИГДЕ не останусь без хорошей защиты.

- Да я уже понял, - странным голосом отозвался призрак и непонятно крякнул, когда я опустила еще светящуюся руку и погладила ею сонно мурлыкнувшего Лина. - Я не понял только одного: КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?!!

- Я ТЕБЕ ОТВЕЧУ, - вдруг громыхнул над нами чей-то незнакомый голос, и мы, как по команде, обалдело задрали головы.

Знаете, я все еще плохо верю во всякие там явления, знамения и откровения. Я всегда полагала, что в них слишком много надуманного, приукрашенного и откровенно лишнего. Я искренне считала, что бог или боги (если они есть, конечно) находятся где-то в необозримой дали и знать не знают, что творится в оставленном ими мире... однако надо признать, что невесть откуда взявшийся в небе здоровенный мужик, испускающий благостное сияние и держащийся там с помощью приличных по размеру, каких-то подозрительно лебединых крыльев, был весьма похож на настоящего.

Увидев повисшего над нами крылатика я, признаюсь, ненадолго опешила. Больно уж сильно он смахивал на те деревянные, старательно выточенные из дерева фигурки, которые я видела почти в каждом доме Валлиона и на которые верующие люди истово молились по каждому удобному случаю.

Он был очень высок - почти в два человеческих роста. Определенно человеческих пропорций (то есть, две руки, две ноги, одетых в какое-то подобий сандалий, одна голова и вполне себе мускулистый торс, прикрытый короткой белоснежной хламидой), несомненно мужских (во всех смыслах) очертаний и явно негуманоидным цветом глаз. Потому что радужки у него были как расплавленное золото. Огромные, пылающие, почти разбрасывающие вокруг себя искры. Да еще крылья эти ненормальные... целых четыре, словно двух было мало. Плюс, перья на них, на которые я успела вдоволь насмотреться в Храме Аллара. Плюс лицо, горящее неземными заботами - отрешенное и одухотворенное одновременно...

Надо полагать, что в первый момент я опешила! А уж о том, что сделалось с призраком, вообще молчу! Побледнел весь, бедняга, посерел как-то совсем уж неприлично. Шарахнулся за мою спину, будто ангела смерти увидел, и поспешил встать так, чтобы моя тень хоть как-то скрыла его мятущуюся душу от пристального взгляда горящих глаз пришельца.

- Ты использовал силу Аллара, - гораздо более спокойно сказал крылатик, почему-то глядя на меня очень и очень осуждающе. - Ты получил Знак Его Благословения. Ты был Им отмечен. Почему?

Я ощутила себя под пристальным взором гуманоида словно распятой на дыбе и нахмурилась. А потом резко встряхнулась, испытывая от этого ровного, равнодушного и, вместе с тем, властного голоса сугубо отрицательные эмоции. Но поскольку чувствовать себя слабой мне никогда не нравилось, то внутри снова проснулось знакомое раздражение. А потом и дерзость очнулась от острого замешательства и тут же вылезла наружу.

- Ты кто такой? - спросила я, сузив глаза.

Мужик красиво свел тонкие белесые брови к переносице и, чуть поугаснув, опустился на землю. Совсем недалеко. Шагах, этак, в десяти. Так, чтобы я могла не смотреть на него, нелепо задирая голову, и так, чтобы самому не приходилось нагибаться, демонстрируя крепкий зад застывшим в благоговейном шоке валлионцам.

Какое-то время этот светящийся тип молчал, пристально изучая мою потрепанную одежку. И, особенно, грязную маску, из-под которой непримиримо сверкали глаза. Но потом, видимо, до него дошел смысл моего простого, как топор, вопроса.

- Я - айри, человек, - наконец, соизволил пояснить он, отчего мое раздражение скакнуло просто до немыслимых высот. - Айри Светоносного. Некоторые называют нас Летящими, Крылатыми, Несущими Свет. Но ты можешь звать просто "айри".

- Вот спасибо за разрешение. А чего ты здесь забыл, позволь спросить?

- Ты использовал Знак.

- Который именно? - фыркнула я, демонстративно сложив руки на груди и краем глаза видя, как растерянно топчется за спиной крылатика огромная армия, не в силах сообразить, что вообще происходит. Видели-то они нас хорошо. Ангелочка так точно - такого медведя сложно не увидеть. Ну, а обо мне было нетрудно догадаться. Причем, я даже думаю, что на ровной Степи наши голоса снова разносились далеко-о-о вокруг. Особенно, его. Так что, наверное, валлионцам (скаронам-то наверняка по барабану, с кем я веду беседу в свободное от работы время) было, чему удивляться и отчего так пятиться назад, закрывая руками глаза от слепящего света, струящегося от могучей спины крылатого засланца.