Восстание бессмертных

— Алекс… — едва слышно прошептал он. — Мне страшно.

Он закашлялся, на его губах снова появилась кровь.

— И мне страшно, — ответила она.

Он уходил.

Алекс наклонила к нему лицо, заглянула в глаза и увидела, как они начинают тускнеть, почувствовала, как напряглись его мышцы, а потом пришла смерть, и они расслабились.

Но когда он сделал последний вдох, Алекс открыла рот и укусила его в шею.

Она пила и пила его кровь, чувствовала ее вкус, который смешивался со слюной вампира и слезами, бегущими по ее щекам. Она ощущала, как его энергия вливается в ее тело, а ее сила возвращается к нему.

Когда она подняла голову и снова на него посмотрела, глаза Джоэля были закрыты, лицо стало спокойным, словно он спал.

— Что я с тобой сделала? — пробормотала она.

Она совершила то, чего он никогда не сможет ей простить.

Ведь когда Джоэль в следующий раз откроет глаза, а такой момент обязательно наступит, он уже больше не будет человеком. Джоэль Соломон стал вампиром.

Алекс посмотрела на небо. До наступления рассвета оставалось еще достаточно времени, чтобы найти убежище.

А снегопад все не прекращался.

Беседа со Скоттом Мариани

Что вдохновило вас на создание серии «Федерация вампиров»?

Вероятно, первые идеи появились у меня в детстве. Я был помешан на вампирах и обожал смотреть старые фильмы про Дракулу. Примерно семь лет назад мне пришло в голову, что было бы здорово написать современную историю о вампирах, основанную на классических готических мотивах судьбоносного романа Брэма Стокера «Дракула»: зловещий корабль отплывает из Румынии, полубезумный упырь, порабощенный своим господином, страшные невесты вампиров, финальная схватка в замке, охраняемом цыганами, — все это вышло из Стокера. Одновременно мне хотелось, чтобы моя история обладала чертами современного триллера — стремительное развитие действия, живые диалоги и много неожиданных поворотов сюжета.

Вы все еще увлечены вампирами, как в детстве?

Иначе и быть не может! Я не могу прожить без хорошего фильма про вампиров, будь то древний «Носферату» или что-то более современное, вроде «Блэйда». В моей коллекции DVD есть все, от «30 дней ночи» до «Вампира в Бруклине» с Эдди Мерфи!

Что делает вампиров столь привлекательными для людей?

Во-первых, вампиры страшные, а нам нравится, когда нас пугают. Однако я полагаю, что вампиры еще и символизируют качества, которыми мы втайне мечтаем обладать. Они совершенно свободны — во всяком случае, не подвластны федеральным законам, невероятно могущественны, при желании могут быть чрезвычайно сексуально привлекательными и очаровательными… Ну, и как забыть о бессмертии? Все это соблазнило Джереми Лонсдейла, персонажа моей книги, оказавшегося во власти злодея Габриеля Стоуна. У Лонсдейла есть все, чего может желать смертный, однако он желает власти, данной лишь вампирам. Конечно, все пошло не так…

Ваши персонажи преподносят вам сюрпризы?

Иногда персонаж начинает развиваться совсем не так, как у меня было в исходном плане. В «Восстании» Деку Мэддону отводилась второстепенная роль, он должен был стать свидетелем ритуального убийства в «Вороньей пустоши», а потом рассказать о том, что видел, главному герою Джоэлю Соломону. В дальнейшем ему предстояло превратиться в вампира и погибнуть от рук Габриеля Стоуна. Иными словами, он был расходным материалом! Но когда я начал писать про него, то проникся сочувствием, и его роль изменилась. Оказалось, что в ней есть еще один слой, который оставалось обнаружить. Я понял, что у Дека будет своя история. В следующей книге он сыграет важную роль, я и представить себе не мог, что его ждет такое будущее.

Некоторые вампиры в вашей книге, например злодей Габриель Стоун, гораздо страшнее, чем последнее поколение вампиров, появившихся в книгах и фильмах…

Дело в том, что у вампиров должны быть клыки! Я совершенно сознательно изобразил Габриеля Стоуна в традициях Стокера, у которого вампиры являются смертельно опасными хищниками, не имеющими даже намека на мораль. Это большая белая акула, принявшая облик человека. Даже такие относительно дружелюбные персонажи, как Алекс Бишоп, которым читатель должен сопереживать, вызывают некоторую оторопь, когда ты понимаешь, что люди для нее лишь источник пищи! Таким образом, вы болеете за героиню, но немного ее побаиваетесь…

Если бы вы были вампиром, то стали бы поддерживать Федерацию?

Хороший вопрос! Полагаю, что Федерация возникла потому, что вампиры хотели защитить себя в современном мире и существовать дальше. Однако система, созданная с большой толикой идеализма, очень быстро стала жертвой коррупции. Я бы не стал винить некоторых вампиров, когда они решили, что Федерация слишком деспотична; с другой стороны, кому бы понравилось, если бы во главе встали такие злобные хищники, как Габриель Стоун и его сестра Лилит?

Как вам пришла в голову идея расположенного в центре Лондона тематического вампирского бара-ресторана, который обслуживают вампиры и посещают вампиры?

Любители кино могут заметить немало аллюзий с фильмами в моих книгах, а особенно в этой! На «Последний укус» меня вдохновил ресторан «Джек Рэббит Слимс» из «Криминального чтива», где стены украшены кадрами из классических фильмов, а официантка, которая вас обслуживает, — Джейн Мэнсфилд или Мэрилин Монро. Мне захотелось проделать нечто похожее с вампирами, и эта мысль постоянно вертелась у меня в голове. И когда я однажды вечером забрел в шумный, забитый людьми престижный бар на Сент-Джеймс-стрит в Лондоне, мне пришло в голову, что именно в таком месте вампиры охотно проводили бы время, а также поклонники вампиров и те, кому хочется выглядеть темными и опасными. И я создал свой бар и поместил его на то же самое место в Лондоне. Мне кажется, что «Последний укус» имел бы успех в реальной жизни!

Чего читателям следует ждать от следующего романа в серии «Федерация вампиров»?

Много сюрпризов, появятся новые персонажи, жизнь уже существующих изменится. Дек Мэддон будет продолжать меняться и станет настоящим охотником на вампиров. Джоэль Соломон попытается смириться со своей новой сущностью. Ему и Алекс предстоит заново оценить то, что с ними произошло. Будет объяснена тайна Креста Ардайка, и мы больше узнаем о жутких таинственных существах, обитающих в сибирских ледяных пещерах. Вернется ли Габриель Стоун? Нужно немного подождать, и вы все узнаете!