Вечный мент или Светоч справедливости

Было невообразимо жутко остаться в аду в совершеннейшем одиночестве. Там, где тебя на каждом шагу поджидает неведомая опасность. Но и оставаться на месте, как выяснилось, было не лучшим решением. Вскоре завеса тьмы передвинулась, и вновь накрыла меня. Только теперь в темноте я был не один. Меня кто-то ухватил за плечи и потянул за собой – в сумрак. Я с криками вырвался на свет и вновь побежал прочь.

Что-то произошло метров через пятьдесят. Мир словно перевернулся вверх тормашками, и я перенесся в каменный лабиринт. Замшелые древние стены, песок под ногами. Некоторое время я обалдело озирался, а потом двинулся в неизвестном направлении. Я блуждал в лабиринте долго, очень долго, постоянно слыша за спиной протяжные вопли и наблюдая скользящие по стенам тени, пока, задыхаясь от ужаса, не выбрался в обширный зал.

Здесь мне явилась женщина с пепельно-серым лицом. Она марионеточно двигалась и открывала рот, из которого рвался тонкий визг – словно в ее утробе был заключен младенец, не способный выбраться наружу. Потом я заметил, что в одной руке женщина сжимает конец петли, наброшенной на шею. Едва я сделал это кошмарное наблюдение, как она рванула веревку вверх и взлетела на несколько метров над землей, изображая повешенную. Младенец продолжал надрываться.

Медленно перемещаясь, она стала приближаться. Я попятился, и уперся спиной в твердый камень – лабиринт сомкнулся, оставив меня в ловушке, наедине с этим кошмарным демоном. Я потянул из кобуры верный «АПБ» – надеюсь, пули на нее подействуют.

Чудовищное создание потянуло ко мне тонкие руки, когда между нами внезапно возник Кухериал и заорал что было сил:

– Спокойнее! Это мой клиент!

Женщина рухнула на песок, как мешок с отрубями, и зашипела змеей:

– Кто ты, бес-с-с?

Я был счастлив уже тем, что больше не слышу вопли младенца.

– Искуситель Кухериал. А это – убийца Светоча. Мы направляемся к герцогу Вельзевулу.

– Что ж ты ос-ставил его с-совсем одного? – Адское создание искусало губы до крови, пребывая в сильном расстройстве оттого, что не успело добраться до меня.

– Моя оплошность, – признал Кухериал, и толкнул меня кулаком в грудь, так что я покатился кубарем и окался вдруг на зеленом холме.

Бес уже был рядом.

– Быстро прыгай на спину! – выкрикнул он. – Надо убираться!

Я не заставил себя долго упрашивать…

Первое время мы летели молча, пребывая в весьма подавленных чувствах. Бес, очевидно, испытывал досаду, от того, что потерял меня. Меня же до сих пор колотило от ужаса. Я никак не мог забыть глаза этой твари в лабиринте и вопли ребенка.

– Слава Сатане, я тебя нашел, – наконец, сказал Кухериал и скосил на меня черный глаз, – если бы ты знал, что я претерпел, пока тебя искал.

– Если бы ты знал, что я претерпел! – свирепо выкрикнул я. – В меня вселилась какая-то тварь, потом за мной гнались вареные зверюги…

– Есть хорошее стихотворение по этому поводу, – перебил бес.

– К черту стихи! – возмутился я. – Я чудом выбрался. Эта ведьма…

– Это не ведьма, а демоническая леди, Морфенея, королева сновидений. Тебе очень повезло, что я появился вовремя. Если бы я не успел заметить, как она втаскивает тебя в лабиринт, сейчас бы ты был уже совершенно безумен.

– Я и так чуть не поседел.

– Что-то ты мне не нравишься. Раньше тебя было не так просто напугать. Нервишки сдают?

– Да что ты понимаешь? Там… там еще была река, полная кипящей крови.

– И что?

– Крови! Человеческой крови.

– Подумаешь… Здесь и не такое встретишь. Сейчас в аду осталось три реки, – поведал Кухериал, – та, которую видел ты, это Ахерон – река, несущая воды, полные крови мучеников и воинов.

– Да, я видел воинов на берегу. Целое поле. Они рассыпались в труху.

– Поля забвения. Тебе повезло, что ты не провел там слишком много времени. А не то не смог бы вспомнить ни меня, ни даже, как тебя зовут. Но все это цветочки по сравнению со второй полноводной адской рекой – Летой, рекой забвения. Пересечешь ее, и память отрубит мгновенно и, самое главное, бесповоротно.

– Еще я видел колонну грешников. Их тысячи…

– Я знаю, о чем ты. Ты говоришь, о великом походе грешников. Изобретательный ум Зарах Ваал Тарага измыслил это. Они бредут по кругу до скончания веков, не останавливаясь ни на секунду. Если кто-то из них падает от усталости или отстает от остальных, его рвут на куски церберы. А затем он снова оказывается в той же колонне. В самом ее хвосте. Все они при жизни обожали набить животы, избегая праведного труда, да и любых физических нагрузок, вот и получили то, что заслужили.

– А третья река? – поинтересовался я.

– Я уже упоминал о третьей реке. Она ледяная. Зовется Коцитом. В ней вмерзшие по пояс терзаются предатели. Иуда Искариот, убивший брата Каин, и прочие-прочие. Там полно неверных мужей и жен. Отчего-то люди считают, что обмануть жену и уйти от нее к другой, помоложе – вовсе не грех, а поиск личного счастья. Вот за это счастье они и претерпевают страдания после смерти. Река эта протекает на самом адском дне. Там царит жуткий холод, и нам с тобой, Васисуалий, совершенно нечего делать. Я, видишь ли, создание теплолюбивое. Мне бы в Сочи жить. А еще лучше в Африке. Но давай не будем медлить. Нас ожидает герцог Предела чревоугодия, великий Вельзевул.

– Как вспомню эту дьяволицу, аж дрожь колотит, – пожаловался я.

– Не дьяволицу, а демоническую леди, – поправил бес. – Мне самому рядом с ней не по себе стало. Хорошо, что убрались вовремя. Что поделать, такое у нее предназначение – являться во снах и сводить людей с ума. Только представь себе, какая хохма, ложатся муж с женой в постель, а ночью она просыпается от криков – он сидит на кровати, вращает глазами и орет, не переставая. И так до самого приезда скорой психиатрической. А все она, Морфенея.

– Я бы ее пристрелил, – сказал я. – Еще бы немного, и ей конец.

– Ты к ней несправедлив, – заметил Кухериал. – Впрочем, у вас, людей, другие представления о прекрасном. Весьма патологические и примитивные, на мой вкус. Кстати, если ты надеешься, что пули ее остановят, сильно заблуждаешься, Васисуалий.

– Демонов же остановили.

– Очень ненадолго. Скорее, разозлили. Так что лучше не доставай свою пукалку из кобуры, в следующий раз желание пострелять в аду может сыграть с тобой злую шутку.

– Как тебе удалось выбраться? – угрюмо поинтересовался я. – Мне казалось, тебя сожрал Дагдагирон.

– Собирался, – подтвердил бес. – Но потом мы с ним поговорили немного. И он понял, что был не прав. Потому что мы, как и он, служим Сатане. А он – один из самых преданных слуг Сатаны. Даже накормил меня обедом. Креветки, мидии, устрицы, кальмары, осьминоги, рыбное филе…

– Значит, пока я шлялся по этому Пределу, рискуя умереть каждую секунду, ты жрал креветок?! – возмутился я.

– А что делать? Если бы я не остался на трапезу, Дагдагирон мог бы обидеться. Пришлось побеседовать с ним. Между прочим, если бы я сразу не отправился к нему, ты сейчас уже переваривался бы в его желудке, Васисуалий. Это я дал тебе возможность выбраться из озера.

– Ну, спасибо.

– В твоем голосе я улавливаю сарказм. Но, поверь мне, ты не прав. Я – твой спаситель. И благодетель. Ты, кстати, немного изменился. Замечу, на всякий случай, что тебе так даже больше идет.

– Изменился? – насторожился я. – В каком смысле?

– Волосы, – Кухериал похлопал себя по лысине. – Говорил, едва не поседел… На самом деле, поседел. Даже очень. Они почти совсем белые. Красавец. Хотя десяток лет накинул.

– Черт побери! Хочешь сказать, я поседел?

– Как лунь. Так, кажется, у вас говорят.

– Мне же нет еще и тридцати пяти, – я замолчал, подавленный переменами во внешности.