Выбор Леди (СИ)

– Какого Всадника, Леди? – прошептала Эклз, когда я высвободилась из плена наследника и сбежала на кухню.

– Голова просто раскалывается, – вместо ответа произнесла я, рухнув за стол.

Джоан по-хозяйски справилась с кофеваркой Берча и минуту спустя поставила передо мной горячий напиток. Сделав и себе чашку кофе, подруга села напротив.

– Стоило оставить тебя без присмотра, и что я вижу? Ты просыпаешься в объятиях Дина?

В ужасе оглянувшись назад и заметив по-прежнему спящего наследника, я, красная от стыда, взглянула на подругу, а потом на себя. Мое белое когда-то платье было на месте, и поводов для беспокойства вроде бы не было.

– Клаус видел нас?

– Я откуда знаю, – возмущенно ответила Джоан. – Я не засыпала с ним в обнимку, как ты с Ридом.

– Ты хочешь сказать… – я подозрительно взглянула на подругу.

– Ничего я не хочу говорить. А вот тебя послушала бы!

Мне ничего не оставалось, кроме как виновато сделать пару глотков кофе. От горячего напитка в голове тут же стало проясняться, но, заметив на разделочном столе бокалы, оставленные Джоан и Клаусом, мне снова стало плохо.

– Адское пойло эти домашние вина. Я просто ничего не помню, – говорила я, держась за голову. – Мы гуляли в саду, потом вернулись в гостиную, решили допить вино. О чем-то болтали. А потом… небытие.

– Просто пить надо меньше, – покачала головой подруга. – Я вот все прекрасно помню. И вино было замечательным, на мой вкус.

Я снова взглянула в сторону Дина, который по-прежнему продолжал крепко спать. Похоже после того, как я перестала мешаться ему под боком, сон у него только наладился.

– Слушай, может, если ничего не говорить, то он и не вспомнит об этом?

– То есть, это ничего не значит? Вы чисто случайно заснули в обнимку?

Тут уже наступила моя очередь возмущаться.

– Конечно, это ничего не значит. Просто немного перебрали. И если у меня с Джейсоном не заладилось, это не значит, что я готова тут же броситься в объятия кому-то из его друзей.

– Ладно-ладно, не кипятись, – взмахнула рукой Эклз. – Я поняла. Но тебя так и тянет в их объятия. Согласись?

– Джо, прекрати. Мне и так не по себе от всего этого. Я хочу уйти отсюда…

– Отличная идея!

Неожиданно мои слова нашли отклик в глазах подруги, которые вспыхнули озорным огоньком.

– Что? Ты серьезно?

– Почему нет? – пожала плечами Эклз. – Клаус, по-моему, тоже еще спит. Было бы неплохо избежать этих неловких моментов утренней встречи на кухне после безудержного веселья.

Мне совсем не хотелось сидеть, ждать и гадать, что Дин помнит или думает о событиях прошлой ночи. Пока я допивала кофе, подруга нетерпеливо ерзала на стуле. Судя по всему, у Джоан были свои причины сбежать. Но говорить об этом она явно не настроена.

– Ну что, идем?

И когда, после поиска туфель, мы в последний раз пересекли гостиную, я бросила прощальный взгляд на будущего Правителя. Надеюсь, он не вспомнит об этом.

– Подумать только, мы все могли вчера погибнуть, – произнесла Эклз, громко втянув носом свежий воздух, когда я закрыла за нами дверь.

– Ты же обижалась, что я влипаю во всякие неприятности без тебя, – я поравнялась с ней, прикрывая глаза от яркого света. – Вот, пожалуйста. Добро пожаловать в клуб!

– Что ж, благодарю,– подмигнула Джоан.

Мы направились на омнибусную остановку. Я ощущала тепло утреннего солнца, чувствовала дуновение ветра и просто улыбалась. Мы были живы, и этого было достаточно.

Глава 20.

Звук шагов отдавался гулким эхом в опустевших коридорах Академии. Последние экзамены позади, и студенты разъехались по домам. Я перевезла вещи к родителям еще на прошлом двулунии, но звонок из деканата заставил вернуться.

– У них был такой официальный голос, – волновалась мама, помогая застегнуть пуговицы пиджака. – Думаю, это что-то очень важное. Ты должна выглядеть прилично.

– Мам, прекрати. Ты же знаешь, я не люблю все эти костюмы. И вообще, как, по-твоему, я буду жить без твоей помощи?

Это что-то очень важное не давало мне покоя, отчего я не переставала нервничать и грубить. Все экзамены я честно сдала сама. Меня, как и Джоан, перевели на второй курс. Что еще им нужно?

Выпуски новостей не раз говорили о сильном пожаре на северо-западе Эстера, и я каждый раз со страхом вспоминала о проклятом доме.

– Тали, успокойся, – заверял меня потом Клаус. – Никто из наших даже соваться туда не будет. А у адептов Тьмы нет возможностей, чтобы вести расследования.

Но я все равно непроизвольно замирала, как только слышала, что причины пожара еще выясняются.

– Что если кто-то все-таки сунулся туда и нашел наши следы? – не унималась я в споре с будущим Советником. – Я уверена, будь даже это район Тьмы, по голове нас за это не погладят.

– Если не перестанешь задавать неудобные вопросы, то так оно и будет, – Клаус пригрозил указательным пальцем. – Тали, прекрати паниковать. Все будет хорошо!

С другой стороны, если бы действительно кто-то узнал, что это мы сожгли тот злополучный дом, меня наверняка вызвали бы не в Академию, а в Штаб хранителей. Что же тогда нужно деканату?

– Пару минут, мисс Тали, и профессор Сейдж примет вас, – учтиво улыбнулась секретарь, предлагая мне подождать на диванчике у входа.

Но стоило мне сделать пару шагов, как дверь распахнулась, и в коридоре появился Джейсон. По нахмурившемуся лбу и сосредоточенному взгляду было понятно, что он не в духе.

– Леди! – Милтон не сразу заметил меня, но тут же просиял. – Ну, наконец-то!

Я сама опешила не меньше, увидев его высокую фигуру в легкой рубашке стража, и не нашлась, что ответить. Уж на что я точно не рассчитывала, когда вернулась в Академию, так это встретить Джейсона. Растеряно заглядывая в его горящие счастьем глаза и наблюдая радостную улыбку, я так и стояла, замерев с открытым ртом. Чем он не мог не воспользоваться. Захватив меня в крепкие объятия, Джейсон накрыл мои губы своими.

Милтон словно читал мои мысли и крепче прижал к себе, не дав возможности вырваться. Я потерялась во времени на несколько секунд, растворяясь в поцелуе, который так долго ждала. Так долго, что уже перестала ждать. Так долго, что уже не верила в искренность этих губ.

– Иди к Всаднику, Милтон! – собрав все волю в кулак, я оттолкнула его.

– Ох, я и забыл, какая ты вредина. Я так скучал!

Стараясь перевести все в шутку, он улыбнулся и снова потянулся целовать меня.

– Отстань!

Я попыталась вырваться, но Джей не собирался сдаваться, и мне ничего не оставалось, как применить барьер. Милтона тут же с громким хлопком шарахнуло в сторону.

– Эй, ты что творишь!

– А что мне остается, если ты слов не понимаешь? Сначала пропадаешь, а теперь появляешься, как ни в чем не бывало и говоришь, что скучал?

Безмерное счастье в глазах Джейсона сменилось недоумением. Улыбка пропала, уступив место растерянности.

– Леди, я действительно соскучился. Ты же знаешь, что меня мобилизовали и отправили стражем в тюрьму.

– Да, знала. Но не от тебя, Джей! Если бы я ждала, когда ты мне сообщишь, то до сих пор гадала бы, где ты и что с тобой. Ты так скучал, что даже не удосужился сказать, куда ты пропал.

Я пыталась сдерживать себя. Пыталась быть выше скандалов и истерик, которые брошенные девушки обычно закатывают парням. Но обида внутри меня неожиданно вскрылась свежей раной.

– Я был не прав, согласен. Но…

– Не надо никаких но, Джейсон, – эмоции уже накрыли меня. – Не хочу слушать твои оправдания. Ты поступил так, как посчитал нужным. Тут не в чем разбираться. Мне пора идти.

Я уверенно развернулась и пошла в сторону деканата. Но не успела сделать и пары шагов, как Джейсон схватил за руку.

– Леди, да, подожди ты…

Я снова хотела вырваться, но не смогла. В его взгляде неожиданно прочитался испуг, первый раз за все время, что мы знакомы.

– Я поступил ужасно. Но обещаю, что исправлюсь.