Кровавый бал. Книга I. Алый рыцарь (СИ)

- Не может быть!

Их маленький отряд приехал в место, в обычной ситуации переполненное народом, По крайней мере, так перставлялось Владу. Наяву здесь все было по-другому. Ветер гонял пыль по пустым улицам, шевелил траву на обочинах дорог. Теперь здесь царили две сестры: пустота и одиночество приветствовали притихшую троицу. Влад не мог поверить во все происходящие. Когда он был в первом перевалочном городе, там все буквально кишело людьми, а здесь все вымерло, будто скоро должен прийти странник, и погрузить город в снег и лед, сделать его белым и безжизненным. Но странник всего один в каждом клане. Если бы их было больше - у человечества не было бы шансов. Хотя сейчас, глядя в окно, Влад сомневался, что не все еще шансы упущены - слишком жутким было это запустение.

- Что тут произошло? - не отрывая взгляда от зрелища за стеклом, безжизненным голосом спросила Лена.

Улицы... эти мертвые улицы зияли красным. Ярко-алым, будто гиганту вскрыли горло и затопили его кровью город. Но бросалось в глаза одно несоответсвие, одна страность - трупов не было.

- Проедем дальше, - нарочито бодро сказал Артем, будто пытаясь вселить в молчащих товарищей надежду. - Должны же где-то быть люди!

Влад, не ответив ему, всматриваясь в зловеще опустевший город. На крышу машины с глухим стуком упал алый сгусток плоти, скатившись на капот и промяв его. Стекла окрасились кровью, ослепив алой пеленой сидящих внутри.

- Что это?! - Артем вышел из машины, за ним выпрыгнули и Влад с Леной. - Как?

На капоте валялся человек с раскинутыми в стороны руками: без кожи, мертвые глаза таращились в разные стороны, весь в слизи.

Лену вырвало, Артем откашлялся и отвел взгляд от этого мерзкого зрелища. А Влад сразу же посмотрел на крышу здания возле них. Там, в глубине маячили три тени... на четвереньках. На каждом доме, на крышах, начали появляться похожие силуэты.

- Бежим! - Он быстро рванул вперед.

- Что такое? Что там? - Артем бросил взгляд туда же, куда таращился приятель, тоже заметил силуэты, и дернулся, потянув за собой вытирающую губы Лену.

Троица начала новый марафон. С крыш на них посыпались сотни трупов. Влад еле уворачивался от них. Их кидали прямо на бегущих. Словно это какая-то игра - кегли или вышибалы. Словно они соревнуются друг с другом. Безжизненые трупы, что приземлялись на землю, и, казалось, давно испустили дух - как по команде открыли глаза, рты их располовинились освобождая длинные как змеи, языки, которыми они шарили вокруг себя, будто ища что-то. Трупы опустились на четвреньки и с дикой скоростью равнули на трех людей, замерших перед ними. Они закричали словно безумцы.

- Нам конец!!! - завопила Лена, трясясь как от озноба.

- Заткнись!!! - Заорал Артем. - Мы выживем!!!

Влад остановился, оценивая ситуацию. Впереди были силуэты несущиеся к ним... их было очень много, невозможно даже подсчитать. Они быстро приближались.

- Я здесь не помру, - Влад сбросил портфель и достал меч с пистолетом. - Черта с два!

Его компаньоны также вооружились. Но, судя по этой толпе рвущихся в бой монстров, их шансы на выживание были невелики.

Табун приблизился к ним, все обращеные люди бежали, не сбавляя скорости. Влад приготовился и начал стрелять в первую шеренгу, за ним открыли огонь Лена и Артем. Это не помогло! Их было слишком много - на места уложенных вставали новые и новые твари. Влад перезарядил пистолет и снова хотел начать палить. Но Артем, глянув на бескожных, увидел, как они убегают и оставляют их в покое.

Парня будто озарило, он встал перед Владом и Леной, закрыв им весь обзор на бегущих чудовищ.

- Постойте, - остановил своих спутников, отталкивающих его, Артем. - Что-то не так!

- Уйди! - Влад пихнул его уже больнее. Артем помощился.

- Я тебе поверил с мародёрами! Так что и ты поверь мне!

Влад замолчал, размышляя... Что придумал Артем? Можно ли в такой ситуации бездействовать? Или лучше бежать без оглядки?.. Парень опустил оружие и поверил в своего друга. Лена также опустила пистолет.

Огромный рой монстров пробежал возле них. Они неслись со всех ног... они были испуганы, ими словно овладел ужас. Некоторые сталкиваясь, падали, но тут же поднимались и убегали.

- Кто это? - изумленно сказал Артем.

Влад обошел своего друга и застыл на месте, улыбнушись в ответ. Вдалеке шел мужчина: больше двух метров роста, широченные плечи, длинные каштановые волосы до плеч, горящий, как у волка взгляд. Одет он был в черный плащ, штаны и майку. На шее у приближающегося даже издалека был заметен кулон в виде звезды. Мужчина тащил труп вампира. Но, неожидано размахнувшись, словно мешком с барахлом, тут же кинул его в стену дома, пробив здание насквозь. Артем и Лена застыли на месте, ошеломленные увиденным. Трудно было не понять, кто перед ними. Это был один из отряда Стража черного клана! Человек, что пил кровь неизвестных и смог обрести невероятную силу.

- Ефим!!! - обрадовавшись, Влад бросился к мужчине и обнял его. - Как же я рад тебя видеть!

- Что ты тут делаешь, Мелочь? - отозвался мужчина тихим голосом.

Влад не ответил, а только крепче сжимал его. Он был рад, до чертиков рад! Ефим - тоже друг отца, а также он входит в его отряд. Один из сильнейших в клане.

- Я столько хочу тебе рассказать, - прошептал Влад- Черт... Как же я рад тебя видеть!!!

Влад почти плакал. Слишком он обрадовался такой встрече.

- Здрасьте, - к ним подошел Артем и почтительно кивнул Ефиму.

- Приветствую, - присоединилась к товарищу Лена.

- Отпусти меня, - Ефим расцепил руки Влада и оттолкнул его. - Я задал тебе вопрос. Что ты тут делаешь?

Влад почти упал, но смог удержаться на ногах. Он перевел дыхание. Он жаждал кому-то раскрыться, поделиться пережитым и, неожиданно для себя, начал вопить на всю улицу.

- Клан в осаде!!! Полукровки нас чуть не уничтожили!!! С ними князь... Надо к белым, предупредить, просить помощи. - Влад, сам не замечая, начал плакать. - Цыган умер!!! Его пытали эти твари... Отец его убил, чтобы прекратить мучения. Потом воздвиг купол.

- Ясно, - сухо ответил Ефим, будто пропустив всю информацию мимо ушей.

Он обошел Влада и побрел дальше, не обращая ни на кого внимания. Было ощущение, что ему плевать и на то, что он услыхал, и на тех, кто стоял перед ним!

- Куда ты?! - растерявшись, только и смог пролепетать Влад.

- Тебя не касается... Перевалочный пункт пал, топай в город и жди меня. Я уничтожил вампиров, так что путь до поселения свободен. Машина, - он указал на дом позади них, - за тем зданием.

- Но...

- Не нокай! - перебил Ефим Влада. - Выполняй!!!