Там, где оживают пески (СИ)

И вот однажды в дверь к нему стучится незнакомка.

Прося подать ей на еду, раскрыла девушка котомку.

Но нищенку богач прогнал гневливой речью громкой,

А слугам запретил пускать в дом грязную девчонку.

Услышав странница о том, лишь горько усмехнулась.

"Добро давным-давно, видать, с душой твоею разминулось!

Смотри ж, как зло твое тебе стократ вернулось..."

И что-то прошептав, руками резко замахнулась.

Внезапно хрюкнул Толстопят, вставая на коленки,

Нос превратился в пятачок и вмиг дорос до стенки.

Так наказала богача, который нищей не жалел девчонки,

Богиня-Мать, что превратила Толстопята в поросенка.

-Скоро привал, певица! - улыбнулся Сид, указывая на крышу видневшегося невдалеке караван-сарая.

-Сегодня мы рано добрались - удивленно посмотрела в сторону мага она. - Неужели мышиная тропка?

-Нет, просто идти по траве куда легче, чем по песку - покачал головой Змеелов. -Думаю, завтра мы даже сможем выйти чуть позже, все равно доберемся до следующей стоянки куда быстрее обычного.

На следующее утро путники проснулись от топота копыт, что доносился снаружи. Сид со Змееловом переглянулись и, велев Тии оставаться внутри, вышли из караван-сарая и сразу оказались в кольце из десятка стражников и двух басиров.

-Ну вот, дождались... Похоже, нам приходит конец. - тихо выдохнул маг, делая за спиной пассы защитного заклинания.

- Подожди паниковать. Сначала попробуем устроить им незабываемое приключение. Я беру на себя стражу, а вот с басирами придется справляться тебе самому...-так же тихо ответил другу наемник, вытаскивая Огненный Ветер из ножен.

-Хорошо...

-Ну что, беглецы, далеко ушли? - выдвинулся вперед командир отряда стражников. - Думали скрыться от правосудия? Неет, от нас не спрячетесь. Взять их! - обернулся он к своим людям, и в следующий момент четверо солдат бросились вперед с намерением схватить двоих опасных преступников, однако Змеелов выпрыгнул вперед, умудрившись подставить подножку одному из стражников. Тот упал и об него споткнулся второй, тут же полетев на землю.

Наемник, тем временем описал мечом полукруг, проткнув третьему грудь и нанеся глубокую рану четвертому. Затем развернулся и, отразив мощный удар палашом, изо всех сил рубанул стражника в бок. Внезапно сзади на него набросился еще один солдат, повалил на землю и стал душить. У Змеелова потемнело в глазах, но он, стремительно теряя силы, изловчился ударить стражника коленом в живот. Тот, охнув, ослабил на мгновение хватку, и этого оказалось достаточно, чтобы наемник вырвался и ударил клинком соперника по плечу.

В это время Сид, удерживая над своей головой магический щит, пытался атаковать храмовников огненными шарами, однако те отбивались. Один из них отражал все атаки мага, а другой плел магическую сеть. В какой-то момент у него это почти получилось и, издав торжествующее восклицание, басир выбросил ее вперед, рассчитывая опутать Сида, но тот вдруг резко вскинул левую руку и послал навстречу сети белую молнию. Она, пройдя по всему плетению, усилилась многократно и мгновенно убила серого плаща, пославшего ее, серьезно ранив еще одного храмовника.

Лишь после этого Сид смог обернуться и увидел, что его друг добивал последнего из стражников. "Кажется, справились!" - мелькнуло у него в голове за мгновение до того, как неудержимая тошнота заставила согнуться в три погибели.

Более привычный к смертям наемник хотел было уже вложить меч в ножны, но внезапно

из-за бархана выехал еще один всадник в серебристом плаще.

-Вот и встретились, Змеелов! - раздался до боли знакомый насмешливый голос с мягким вирийским акцентом.

-Гюрза? - изумился тот. - Вот уж не ожидал... Какими судьбами ты здесь?

-Деньги зарабатываю... Обещали хорошо заплатить. - он подъехал вплотную к наемнику и ловко спрыгнул на песок.

-Правда? Сколько? - поинтересовался Змеелов, настороженно следя за действиями однокашника.

-Достаточно, чтобы, наконец, уехать в Вирию из этих проклятых мест. - скинул капюшон с головы тот.

-И за что же тебе заплатили? - спросил наемник, уже прекрасно зная ответ.

-Ну, скажем так за то, чтобы один не в меру прыткий парень не оказался там, куда направляется. - вириец достал из ножен свой меч.

-Так как ты считаешь, у тебя это получится? - Змеелов приготовился к бою.

-Думаю, у меня есть все шансы! - серьезно кивнул его соперник и сделал резкий выпад вперед.

Змеелов молниеносно увернулся и попытался нанести удар с левого бока, но меч лишь, проскрежетав, отскочил от клинка Гюрзы. В следующий момент уже ему пришлось отбивать удар, направленный в шею. Он попытался сделать подножку, но вириец ловко отскочил в сторону.

Так они и кружились, перемещаясь по песку то в одну, то в другую сторону. Очнувшийся Сид хотел было вмешаться, но Змеелов заметил его движение крикнул:

-Не надо, этот только мой! -волшебник лишь поморщился и стал наблюдать за жаркой схваткой, кипевшей перед ним.

Гюрза, тем временем, умудрился-таки достать до плеча наемника и прочертил длинную царапину. Это еще больше разозлило Змеелова и он начал наносить удары с удвоенной силой, не обращая никакого внимания на кровь, лившуюся из пореза.

-Все равно тебе не победить... - тяжело дыша, проговорил вириец. - У тебя есть талант, но я тоже кое-чего стою...

-Зачем это тебе? За что ты так меня ненавидишь? Я тебе ничего не сделал... - отбил Змеелов очередной удар.

-Деньги, репутация и капелька зависти к чужим талантам... - умудрился улыбнуться Гюрза и сделал неожиданную подсечку. Змеелов споткнулся и едва не полетел на землю, но удержался на ногах.

-Ma questo è spregevole* - неожиданно проговорил наемник на чистом вирийском -È indegno di un uomo onesto**

-Откуда ты... - потрясенно выдохнул Гюрза, и растерявшись, пропустил удар в правое плечо. Он охнул, выронил меч из ослабевшей руки и схватился за рану.

-Удивлен? Моя мать была вирийкой - брезгливо поморщился Змеелов и размахнулся, чтобы добить, но неожиданно услышал за спиной голос Тии.

-Ифран, нет! - умоляюще крикнула она, стоя в дверях караван-сарая. Меч в руках Змеелова дрогнул и остановился совсем рядом с грудью соперника.

-Ну что же ты? Давай, добивай! - зло сплюнул под ноги сухую слюну Гюрза, почти теряя сознание от боли.

-Стой! - Тия тем временем подбежала к ним и дернула наёмника за левую руку. - Это Гюрза и он меня однажды спас, так что я ему обязана...

-Гюрза?! -Змеелов не поверил своим ушам. - Когда?

-В Хибе... - вздохнула она и опустила голову. - Тогда по недоразумению мне приписали кражу денег, а он, он меня защитил от толпы разозленных горожан...

Теперь уже настал черед Змеелова зло сплюнуть . Он выругался, опустил меч и оттолкнул от себя вирийца, который тут же осел на песок, потеряв сознание от боли и кровопотери.

-Глупая девчонка! - рыкнул он. - Во что ты тогда влипла? Теперь из-за тебя мне придется оставить в живых опаснейшего врага...

*А вот это уже подло (вирийск.)

**Это недостойно честного человека (вирийск.)

-Ты и так уже достаточно убил, твое величество ! - расплакалась Тия, оглядываясь по сторонам. - Гляди, сколько трупов... Ты хорошо начинаешь, о милосердный Царь.

-Тия? - не поверил своим ушам Змеелов. - Если бы я их не убил, то они бы убили нас. И уж поверь мне, что наша с тобой смерть в этом случае была бы куда мучительнее, чем та , которую приняли они! - однако она и слушать ничего не хотела. Оказывается, Змеелов, которого она знала, был просто хладнокровным убийцей. Это настолько потрясло девочку, что она села на песок и разрыдалась.

-Он прав, прекрасная пери! - Сид подошёл к ним и опустился рядом с маленькой воровкой, тяжело вздыхая. - Если не мы, то нас. Выбора, к сожалению, не было. Что ты собираешься делать с ним? - кивнул маг Змеелову на лежащего Гюрзу.