Светлые очи мага Ормана (СИ)

Увидев блики света, Эвуон побледнел.

- Это знак опасности! - вскрикнул эльф.

Гораста выхватила тесак.

- Ланселот, подскажи, откуда идет беда! - закричала она.

20 июня (4 Синего), Хайгасер, царство гномов.

Влад неотрывно смотрел за факелом: так хотелось, чтобы он скорее сгорел - это значит, пора выходить на поверхность. Однообразные подземелья, в которых то приходилось идти, согнувшись в три погибели, то вообще вставать на четвереньки, ужасно угнетали. Воздух спертый, сырой и… вообще пахнет падалью. То ли гномы здесь устроили общественный туалет, то ли горные крысы кладбище. С каждым шагом неприятный запах усиливался.

К радости Влада, факел сгорал быстро. Казалось, они шли не больше часа, а смоляной ком уменьшился наполовину. Рука Жудоиста постепенно опускалась - не легко держать ее над головой, даже если она пустая, а с факелом и подавно.

- Давай помогу, - предложил Ут, забирая из его рук факел.

Жудоист отдал с радостью. Теперь хоббит шел впереди, а гном на шаг позади него, подсказывая ему и остальным:

- Теперь направо. Налево. Еще раз налево. Осторожно, впереди навес. Не заденьте боком этот выступ - можно пораниться.

Когда от чадящего рыжим пламенем смоляного комка остался лишь небольшой слой похожий на пленку, гном остановился.

- Дальше все время прямо, - он порылся в сумке и достал еще один. - Позвольте от вашего огонька зажечь факел, и я откланяюсь.

- Стой! - преградил ему дорогу Влад, насторожившись. - Ты обещал вывести на поверхность, а получается, как и предсказывал… посол, - он покосился на Серого, - где факел догорел, там ты нас и бросил.

Гном уставился на него перепугано.

- Что этот людь говорит? - проговорил он. Просительно посмотрел на Ута. Хоббит нахмурился, но перевел.

- Я довел до места, - глаза Жудоиста забегали. - Довел до места, как мне и сказали, - он попытался отступить назад.

- До какого места? - Влад шагнул ближе. Краем глаза заметил, что Ут и Фисти смотрят на него неодобрительно. Асуэл тоже.

- Успокойся, Алдияр, - шагнул вперед эльф. - Гномы не станут обманывать. Зачем? Раз он говорит, значит, выход действительно рядом.

- Если выход действительно рядом, - ядовито передразнил мент, - то пусть до него и доведет нас, а не бросает здесь.

- Хорошо, - быстро закивал Жудоист. - Твой друг прав, зачем нам вас обманывать. Как скажете. Я все сделаю. Раз вы не доверяете…

- Мы доверяем, - повысил голос Ут. - Ты можешь идти, брат.

- А я не доверяю, - перебил его Влад. - Поэтому лично меня ты проводишь, - он схватил гнома за шиворот.

Тот отчаянно запищал.

- Ты не смеешь так обращаться с ним, - эльф положил руку на рукоять меча. - Отпусти его немедленно, я приказываю.

- Торасту будешь приказывать, - стиснул зубы Влад. - А я пока не твой подчиненный.

- Ты хочешь драться, людь? - голос эльфа зазвенел.

- Если ты хочешь, эльф… Только учти, я на мечах не умею. Я буду стрелять, - он достал из кобуры Макаров.

- Влад, не надо ссориться, а? - полез к нему Серый. - Чё это вы, а?

Возбуждение охватило всех присутствующих.

- Он прав! - захрипел Тораст. - Почему он бросает нас здесь? Если выход близко - пусть проводит, ничего с ним не сделается.

На то, что Влад унизил его, сказав, что Асуэл может ему приказывать, урукхай не обратил внимания.

- Ты не понимаешь, - втолковывал Фисти. - Дело не в том, куда он нас доведет. Дело в доверии. Если будем его заставлять, если не верим его словам, мы этим унижаем наших друзей-гномов. А ведь договор только что подписан. Как говорится, чернила еще не просохли.

- По мне так еще как просохли! - возразил Влад. - Я знаешь, сколько навидался…?

- Я отведу, - раздался робкий писк Жудоиста в этой перепалке. - Только отпустите.

- Вот так-то лучше, - Влад поставил его на землю. - А я на всякий случай пойду рядом.

Они прошли шагов пять, как вдруг гном выбил факел из рук Ута на землю и нырнул в узкий проем в скале. Очень узкий - Влад не смог бы пробраться туда при всем желании. На всех обрушилась непроницаемая тьма. В ярости мент выхватил пистолет и выстрелил в темноту. Раздался грохот такой силы, что казалось, гора сейчас обрушится. Все кроме Влада отшатнулись и зажали уши руками.

Владу страшно хотелось расстрелять всю обойму, но он сдержал себя. Не факт, что попадет, а вот обвал устроить может. Братская могила им ни к чему, даже если она уничтожит и предателя. Уж теперь-то всем должно быть ясно, что маленький паршивец не спроста торопился уйти.

- Что скажешь теперь, Ут? - резко проговорил Влад.

Вместо хоббита ответил эльф.

- Ты поступаешь неправильно и можешь быть лишен оружия.

- Попробуй, отбери! - с угрозой произнес мент.

- Мы решим этот вопрос позже, - прервал их бас хоббита. - Когда точно узнаем, прав Влад или ты Асуэл. А пока, надо идти вперед. Думаю, лучше, если нас поведут вольфы. Они видят в темноте и засаду почувствуют лучше нас. Надо идти скорее, потому что дышать здесь невозможно.

От едкого запаха падали начинали слезиться глаза. Влад прикрыл нос воротником. Сергей сложил футболку в несколько слоев и дышал через нее. Мент пожалел вольфов: у них обоняние острее, значит, и страдают они больше.

Хоббит нащупал на полу факел Жудоиста. Асуэл щелкнул пальцами. Смола зашипела, рыжее пламя взметнулось чуть ли не к потолку. Тьма бросилась в стороны. Рыжее пламя осветило путников. Особенно выделился стоявший почти впритык к Владу эльф. Он бросил на мента гневный взгляд. Асуэл помнил приказ Влада не расходовать зря силы, и хотя понимал пользу такого требования, демонстративно нарушил, чтобы показать отношение к людю.

Вольфы неуверенно топтались на месте.

- В чем дело? - удивился Асуэл.

- Мы не знаем куда идти, - ответил Свирепый. - Здесь всюду пахнет смертью. Вы тоже должны чувствовать этот запах.

- Может, обратно? - неуверенно предположил Ут.

- Надо найти дорогу, где запах слабее, - Свирепый завертелся на месте, потом снова остановился у прохода, в который направлял их гном. - Теперь слабее здесь, - недоуменно рыкнул он. - А позади пахнет сильнее…

- Значит, идем туда! - вскрикнул Влад. - Иначе мы отравимся…

Дурман гниющей плоти потихоньку слабел. Вольфы, невольно ускорили шаги, чтобы быстрее миновать смердящий участок. Они выскочили из круга света и исчезли.

- Не так быстро, - успел крикнуть Влад.

Некоторое время раздавался цокот когтей по каменному полу, и вдруг звук оборвался.

- Свирепый! - неуверенно крикнул Фисти, но никто не ответил. Он с отчаянием посмотрел на Влада. Тот решительно подхватил факел и шагнул следом. Неважно, что их ждет - бросать вольфов в беде они не имели права. Но едва он сделал три шага, как факел погас, словно кто-то накрыл его сверху тканью. Ни шипения, ни дыма от этого не появилось. Исчез и отвратительный запах. Он растеряно оглянулся назад и не увидел никого из спутников. Хотел вернуться назад - не смог сделать ни шага, будто кто-то приковал ноги к полу. Полез за фонариком в карман, но и тут рука не послушалась. Тело больше не повиновалось ему. Так и остался он стоять: тело направлено вперед, голова повернута назад - неудобная, дурацкая поза, а как-то изменить ее невозможно. С ужасом снова и снова пытался сделать хоть что-то. Ничего не получалось. Наверно, так себя чувствуют парализованные. От отчаяния он захотелось крикнуть, но не смог набрать воздух в легкие.

“Спокойнее, спокойнее” - Влад заставил себя расслабиться. “Что будет, если я попытаюсь упасть?” Свалиться не получилось. Тьма вокруг стала такой плотной, словно его окружал не воздух, а густая смола. Дышать было невозможно. Сколько человек может протянуть без кислорода? Получается, жить ему осталось не больше двух минут.

20 июня (4 Синего), раннее утро где-то в степи Раздора.

Перед рассветом на небе сверкало лишь с полдесятка звезд. Между сияющими точками опускалась к горизонту круглая бледно-зеленая луна Араса, с черными леопардовыми пятнами.