Сеть созвездий (СИ)

   Демоны ворвались в дом словно вихрь, раскидывая все, что встречалось им на пути, они разлетелись по дому, обшаривая каждый его уголок, и так и не сумев отыскать человека, дружно стянулись к дожидавшейся их демонессе.

   - Он был здесь, был совсем недавно, - жадно принюхивалась к окружающему их воздуху одна из ищеек. - Ты успела настичь его сестра?

   - Успела, - не стала отрицать Буртшулла. От нее разило человеком не хуже чем от него самого, и не было совершенно никакого смысла пытаться обмануть своих сестер уже учуявших правду.

   - Где же он? Где человек?

   - Он оказался не один. Я не смогла его взять.

   - Ты упустила чародея? - Сестра остолбенела в ужасе от услышанного. Она похоже даже не желала верила в услышанное и боялась признать эту горькую правду. Признание Буртшуллы могло стать смертным приговором не только для нее одной, но и для всей стаи разом. В гневе хозяин мог покарать всех своих ищеек, даже не пытаясь найти среди них виноватых. - Что ты наделала?! Зачем полезла к нему сама?! Нужно было сообщить Вырджусту и он прислал бы сюда высших братьев!

   - У меня не было выбора, чародей хотел скрыться, пытался открыть переход, так же как сделал это в Нижнем мире. - Вокруг ощущалось достаточно остаточной магии. Оружие того смертного, что чуть не отправил ее на тот свет, оставило достаточное количество следов, которые еще не успели развеяться окончательно и при должном везении ищейки должны были купиться на эту примитивную лож. Они, из страха перед своим хозяином и его гневом, могли стремительно броситься дальше по следу, в попытках исправить ее досадную промашу и не должны были задерживаться на месте разнюхивая все вокруг.

   - Лжешь. - Тут же развеяла эту, едва зародившуюся, еще очень робкую надежду одна из сестер, угрожающе надвинувшись на встречу Буртшуллу. - Я нашла его прошлый проход. Здесь нет ничего похожего на ту силу.

   Демонесса лишь грозно оскалилась на сестру и одарила ее злобным рыком в ответ на ее обвинения.

   - Кто-то замел его след, - продолжала угрожающим тоном сестра и вся стая словно повинуясь ее голосу начала обступать Буртшуллу по кругу. - Сам он на это был не способен. Даже самым сильным магам не дано чувствовать и видеть мир так, как нам. С подобным смогла бы справиться лишь одна из нас и ты, Буртшулла пытаешься запутать нас ложью, явно скрывая что-то о чародее. - Демоны придвинулись уже почти вплотную, они зажали сестру в тесном полукруге и Буртшулла уже собралась сигануть в оставшееся у нее за спиной окно, когда неожиданно их всех настиг вызов хозяина.

   Голос Вырджуста зазвучал прямо у них в сознании. Они слышали каждое слово так, будто сам демон стоял совсем рядом и говорил с ними в привычной грубой и агрессивной манере, временами переходя на раздраженное, глухое рычание.

   "Почему вы возитесь там так долго?!" - Начал он и не привыкшие к подобной манере общения низшие демоны даже попадали на колени. Хозяин еще никогда не обращался к ним таким образом и совершенно не понимая, что происходит, ее сестры даже не осознавали, что Вырджуст совершенно не видит всех их стараний. Глядя на перекошенные от благоговения и ужаса морды ищеек, Буртшулла неожиданно поняла, что больше не испытывает к своему господину всех тех трепетных чувств, как прежде.

   Раньше один только звук его голоса обрушил бы ее на колени, так же как и всех прочих низших сородичей. Она затаила бы дыхание, слушая каждое его гневное слово, и тряслась бы от страха уловив его злость. Это недовольство ее господина ударило бы по ищейке словно кнутом, заставив чувствовать себя виноватой и ползать на брюхе вымаливая прощение. Она побоялась бы даже оправдываться или вставить хоть слово, но не теперь. После ее недавнего перерождения она больше не чувствовала его несокрушимой власти, словно бы что-то внутри нее неожиданно изменилось и та связь, что заставляла ищеек пресмыкаться перед Вырджустом, и обожать своего хозяина всем своим сердцем, неожиданно оборвалась и исчезла бесследно. Демонесса ощутила себя свободной от этого тяжкого гнета, ее сознание словно бы стало ясным, а глаза, впервые за всю ее долгую жизнь, неожиданно распахнулись и показали ей правду. Хозяин призирал всех обожающих его ищеек и ненавидел. Каждый раз глядя в их сторону, он брезгливо морщился, словно видел перед собой неописуемое уродство и никакое подчинение и верная служба не могли заставить его относиться к своим рабам лучше чем к жалким и не заслуживающим никакого уважения мерзким червям.

   Буртшулле, впервые осознавшей эту очевидную и простую истину, даже не верилось, что она, за все те долгие годы верной службы, даже не заподозрила ничего подобного и продолжало слепо обожать своего господина, совершенно не замечая всего его презренья и злобы. Она испытала страшное разочарование в любимом Вырджусте и пришла в настоящий ужас, вспомнив, что готова была умереть за него в любой миг.

   "Вы уже напали на след?" - Продолжал рычать он. - "Ну же! Вы там что языки проглотили от страха? Отвечайте своему хозяину!" - Потребовал демон, и прежде чем Буртшулла успела ответить, одна из сестер, та самая, что обрушила на нее все обвинения, сумела опередить ее и раскрыв пасть, начала говорить в слух, будто мысленная речь нуждалась в настоящих словах.

   - Хозяин, вас предали! - завопила она подняв взгляд к потолку, туда откуда по ее мнению, и доносился до них божественный глас Вырджуста. - Одна из нас...

   Дронг Мрак.

   "Долина желаний", не смотря на свое громкое, и вполне говорящее само за себя, название, никогда не относилось к числу обычных публичных домов и борделей, заполонивших пределы Игрового квартала и все окрестности Среднего города. Даже попасть туда было не просто, сколько бы денег не звенело у тебя при этом в карманах, а царившей внутри обстановке, могли позавидовать многие из особняков Верхнего города. Обставленное дорогой мебелью, коврами, статуями и картинами с обнаженной натурой, оно могло похвастаться настоящими магическими светильниками, сделанными под хрустальные люстры, золоченой посудой и крайне вежливой обслугой, встречающей гостя на входе. Там никогда не встречалось ни тесных и темных комнат с грубыми лежанками на полу, как было заведено во многих других заведениях подобного рода, в воздухе не витали ароматы цветов Дэлоса, задурманивающие сознанье гостей, а девушки, на любой вкус и цвет, всегда благоухали духами, расхаживали в вечерних платьях, словно бы благородные леди, и никто, никогда, на моей памяти, еще ни разу не жаловался, что сумел подцепить там заразу.

   Это по настоящему элитное заведение, где ежедневно исполнялись самые сокровенные и скрытые пожеланья гостей, всегда отличалось своей обособленностью и крайней секретностью. Принимая под своей крышей исключительно высокопоставленных и благородных людей, с туго набитыми кошельками, оно надежно хранило все их секреты и тайны. Меня и Регнора никогда бы даже за порог не пустили, в столь неподобающем для этого виде, и не став искушать судьбу, я оставил подростка на улице, а сам направился к не менее защищенному черному входу.

   Условный стук в двери мгновенно заставил дежурившего за ними охранника отодвинуть дощечку, и прищурившись выглянуть в узкую смотровую щель.

   - Чего надо? - Осмотрел он меня с подозрением. Клиенты не пользовались этим проходом через всю кухню. Для их тайных визитов существовали куда более надежные тайные ходы и проходы, и от того он не стал со мной церемониться и любезничать понапрасну. - Девочку, или мальчика?

   - Синюю гарпию, в сливочном соусе, на рассвете. - Пробурчал я раздражающий меня своей глупостью тайный пароль, и дверь тут же поспешила распахнуться перед моей скромной персоной, пропустив меня внутрь.

   - Хозяин дома?

   - Угу. - Кивнул он, запирая задвижки. - Я провожу вас. - Направился верзила охранник вперед, и минуя все предназначенные для гостей помещения, залы и комнаты, провел меня за собой через всю кухню. Доносившиеся с нее запахи и ароматы, чуть было не заставили меня захлебнуться своей же слюной, и когда мы замерли наконец у лестницы ведущей в подвал, мне казалось, что я могу проглотить целого зажаренного на вертеле кабана, и потребовать себе немедленной и немалой добавки.