Бастард

Первыми вестниками появления противника были показавшиеся на горизонте бронзовокрылые, а также мое обострившееся ясновидение. Я буквально всеми фибрами ощущал, что армия Шарка должна быть уже видна, ее скрывали лишь мощнейшие заклятия невидимости. Однако слава стихиям к этому моменту все приготовления были завершены, отряды солдат, маги и магические создания заняли свои места. Видимо противник понял, что его ждут, и показался во всей красе.

Да, Шарк постарался на славу, силу собрал внушительную, у меня аж мурашки пробежали, поверите, нет. Когда пелена невидимости спала, то мы увидели, как армия Валадара охватила наши позиции полукольцом. По приблизительным подсчетам у противника были не менее ста двадцати тысяч мечей и около двух тысяч магов. Очень внушительная сила. У нас: менее пятидесяти тысяч бойцов, первый штурм хотя и дался относительно легко, но потери были, особенно среди наемников, и магов было в два с половиной раза меньше, чуть более восьмисот, сотня из которых иномирцы. Но самое главное противник привел с собой просто бездну тварей и магически созданий, тут паритет был многократный, и среди них было много летающих монстров. Добрых десять первых линий боевого построения валадарцев занимали искусственные создания, и это была грозная сила. Одни магические существа могли решить исход битвы в пользу противника. У нас тоже были твари и магические создания, но по сравнения с врагом, их было очень мало. Да, превалировали сильные создания, однако их просто сомнут числом. Вся надежда на созданную мною вместе с Локарием и Раулем матрицу защиты, надеюсь, она при поддержке магов остановит или хотя бы задержит созданий Валадара. Однако было еще одно страшное "но" — бронзовокрылые драконы с магами на спине, числом в сто особей. Это была самая настоящая штурмовая авиация — быстрая, маневренная и смертоносная.

Построение противника не отличалось оригинальностью: первые шеренги, около десятка, составляли магические создания и твари, гомункулусы, нежить, далее шли тяжеловооруженные рыцари, буквально заваренные в прочнейшие магически доспехи с длинными тяжелыми, опять таки напиханными убийственной магией копьями, далее шли группы мечников, секироносцев и другая мобильная пехота. В последних рядах стояли лучники и арбалетчики с магическим оружием, по идее до рукопашной они должны выкатиться вперед для масштабного обстрела, и еще пара шеренг тяжелых рыцарей, так сказать мини-резерв. Непосредственно над солдатами кружили тысячи летающих созданий. Среди всего этого воинства равномерно расположились маги, генерируя защитные щиты и готовящие атакующие заклинания. Несколько групп магов под охраной мечников и стрелков заняли позиции позади воинских шеренг и что-то готовили. Эти будут применять масштабную магию, как атакующего, так и защитного характера. Ну а глубже всего была ставка лорда. Я прекрасно ощущал ауру Шарка, он ее не скрывал, в ней отчетливо сверкали всполохи жуткого гнева и ненависти вперемешку со скрытым торжеством. Откуда я это прочел? Хоть убейте, не знаю! Просто чувствовал и все. Повелитель Валадара давал возможность противнику рассмотреть, что его ожидает. Я был с ним согласен, иногда силу следовала выносить на вид, это деморализует соперника, а паникеры есть всегда, даже в самой совершенной армии.

Как таковых флангов у противника, расположившегося полукольцом, не было, однако именно там, будем считать это флангами, Шарк расположил свою конницу, довольно внушительную, разделив ее на две части. Сейчас от нее толку было мало, но вот если нас сломают и выбьют из крепости, эти волки, я уверен, буквально разорвут отступающих.

Тем временем противник, показав свою силу, начал действовать. В небе раздался страшный рев. Посмотрев в сторону его источника, я увидел просто огромного бронзовокрылого дракона. Эта махина в полтора раза превосходила своих собратьев. А аура его просто сверкала первородной силой и главное древностью. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — это и был легендарный полностью разумный дракон, признающий только Шарка. Огромная туша камнем упала в то место, где была расположена ставка лорда, а уже через миг дракон опять стремительно взмыл в небо, но уже не один. На его спине восседал наездник — повелитель Валадара лорд Шарк. Это послужило сигналом к атаке, противник двинулся на нас. Но я не обратил на это внимание, у меня родилась занимательная идея, как разобраться с бронзовокрылыми и помочь нам увеличить собственные силы. В сознание вновь всплыли знания, появившиеся во время боя с бронзовым драконом. А именно то, что этот древний дракон последние несколько сотен лет был, пожалуй, единственным производителем все новых поколений драконов. По той же информации он контролировал их всех, сам же подчиняясь лишь лорду. Это было логично, если он был фактически их отцом. А по логике вещей его контроль был природным, следовательно, более совершенным и жестким, чем у магов. Что из этого следовало? А то, что если, скажем, подчинить этого дракона себе, перехватить управляющие нити в его сознании у повелителя Валадара, то и остальные бронзовокрылые станут моими. Идея? А почему нет! Надо попробовать. Умение сражаться на уровне сознания у меня никто не отнимал, я в том числе. Да, уровень возможностей упал на сотни порядков, но все равно это был шанс. Тем более никто среди лордов моего рода, а я уверен и остальных родов Литуана не мог и не может этим похвастаться. Нет, лорды, конечно, все сильные менталисты, но таких как я, думаю, нет. Все-таки здесь требовались специальные тренировки и умения, которые местные властители не развивали. Так что шанс перехитрить Шарка в этом случае у меня был. Поэтому я немедленно принялся за дело. Моей целью стал дракон, а точнее его разум и сознание.

— Меня не отвлекать, даже если будет очень жарко! — предупредил я своих и перенесся в мир сознания.

Переход на иной пласт бытия произошел мгновенно и гладко, без сучка, без задоринки. На этот раз мое сознание приняло вид глобулы с многослойной защитой, в мире Змиев в битве с императором Великой империи такая форма себя отлично зарекомендовала. На ином плане бытия картина разворачивающегося сражения выглядела совершенно по иному. В пространстве сверкали лишь сгустки сознаний магов и разумных магических сущностей, разум простых смертных был с трудом различим, и в принципе для разрушения столь хрупкой структуру требовалось лишь капля энергии. Был соблазн нанести уничтожительный удар по солдатам Валадара, но, присмотревшись, я различил многочисленные, тесно переплетенные щиты магических защит тысяч магов, защищающих бойцов и отказался от этой идеи. На столь масштабное воздействие на данном уровне я пока не способен, нет элементарной теоретической базы и практических навыков, в своих тренировках я сражался с одним, максимум двумя противниками, но не против сотен и тысяч разумных. Может в будущем мне удастся развить и эти навыки, уж тогда армиям лордов и других моих соперников мало не покажется. Сейчас я постарался найти разум дракона. Это оказалось довольно легко. Маяком стало сознание лорда Шарка, уж его ни с чем было спутать нельзя. Сознание одного из владык Литуана пылало, по сравнению с остальными, словно маленькое солнце. Кстати оно именно так и выглядело — идеально ровный шар цвета расплавленной лавы с полыхающей короной вокруг. Красиво! Честно говоря меня несколько удивило такое состояние сознания, однако стоило вспомнить, что Шарк посвящен Кавулу и активно использует энергию Огня, как все вопросы отпали разом. Видимо используемая сила откладывает серьезный отпечаток и на сознательное бытие. Но этот шарик не был сейчас моей целью, хотя было заманчиво погасить его. Однако я знал, что это не просто. Рядом с сознанием лорда отчетливо различалось кроваво-красное облако другого разума. Если присмотреться, то в его чертах просматривался силуэт дракона. Примерно в центре этого облака пульсировал сгусток рыжего пламени, от которого по всему сознанию дракона разлетались сверкающие искры. Интересное построение сознания, очень интересное. Вычленив нужную мне цель, я потянулся к ней. Приблизившись на нужное расстояния, включил истинное восприятие на всю доступную мощь и принялся внимательно рассматривать сознание дракона. Первое, что сразу бросилось в глаза, так это толстый энергетически жгут, тянущийся от лорда Шарка к дракону. Этот жгут был пропитан энергией Огня и очень хорошо укреплен. Сам жгут заканчивался в пульсирующем "сердце", как я его для себя назвал, дракона. По-видимому, это была управляющая тварью структура, которая держала его в узде. Собственно поэтому только лорды Тарф могли управлять драконом. Отлично! Порвать этот канатик будет не легко, но и ничего сложного для знающего, как это сделать, нет. Защита хоть и хороша, но примитивна. Я тоже в самом начале своего ментального развития применял подобные механизмы, но потом перешел на более универсальные и качественные. Говорил же — тут требуются систематически тренировки. Кстати, что-то я совсем забросил свой тренировочный астральный комплекс, даже не расконсервировал его. Не порядок. Ладно, потом, не надо отвлекаться.