Мой путь озарён рассветом (СИ)

Быть не единственной девушкой в отряде оказалось замечательно. Рия настояла на том, чтобы во время купания одна из нас стояла на дежурстве, даже когда речь заходила о деревенских банях, куда мы напрашивались тем чаще, чем холоднее становилась вода. Я не сомневалась, что наши мальчишки подглядываниями не развлекаются, и всё-таки это было по-своему весело.

Рия же помогла мне готовить, и как помогала! Роль главного повара всё равно осталась на мне, зато я смогла скинуть с себя обязанность по очистке тушек.

В одной из деревень Питера наняли на стройку помогать магией, обещая немало заплатить. Тот охотно взялся за дело, а мы остановились, ожидая его. День был тёплым и солнечным, всё было совершенно замечательно, потому, видимо, Крис и вспомнил, что в душе он всё ещё мой мучитель.

— Когда ты в последний раз тренировалась?

— Эм, — замялась я. Это было слишком давно, чтобы получилось сходу вспомнить. — Пару вечностей назад.

В последний раз я сражалась во время нападения магов. Последняя тренировка была ещё до стычки с магом у оврага. Невероятно.

— Рия, Ярна, как насчёт небольшого сражения? Посмотрим, что вы умеете.

Идея мне понравилась. Рия выглядела хрупкой, но за время пути я убедилась, что в реальности шиикара была быстрой и крепкой. Её вечные резкие движения несомненно должны были сильно влиять на неё в бою, и я, будучи менее быстрой, но более ловкой, хотела посмотреть, кто из нас победит.

К моей радости, Рия согласилась. Питер, будь он рядом, наверняка не одобрил бы, но мага рядом не было, и бой начался.

Рию сражаться никто не учил, вот только, судя по её рассказам, она с детства дралась со всеми, с кем было можно. Это дало свои плоды, потому что меня она победила, хотя победа далась ей нелегко. Потирая ушибленные места, я с грустью думала о том, какие всё-таки разные вещи тренировка и реальный бой. Одно дело, когда ты пытаешься спасти свою жизнь. Другое — когда опасаешься причинить настоящий вред своему противнику.

Спина у шиикары явно болела. Я надеялась, что в следующий раз мне удастся использовать это, чтобы одержать верх, благо что Крис дал понять, что мы обе ни на что не годимся и первый же встречный маг Эйноматрина побьёт нас одной силой мысли. Я знала, что это не так, но это был отличный повод продолжать тренировки.

Вопреки всем опасениям, Питер препятствовать тренировкам не стал, но смотрел на наши с Рией трепыхания весьма скорбно. Мне оставалось только гадать, насколько быстро я могла бы победить его. Из всех нас Питер однозначно был самым слабым, но магия компенсировала это.

Крис в тренировки не лез, и хорошо. Я слишком живо помнила, как мало церемонился он со мной раньше, но тогда я была сосредоточена на обучении, а вот сейчас, пожалуй, на учителе. Толчков в живот и унизительных опрокидываний я бы не пережила. Мы с Рией повадились вдвоём уходить туда, где нас не было видно, и тут уж начиналось веселье. Победить шиикару мне удалось далеко не сразу, и за ту победу она отыгралась сполна.

Мы шли на юг, обгоняя осень. Через месяц пути, когда мы достигли принадлежащих Коовиру земель, погода всё ещё было солнечной и тёплой.

— Рия, почему у тебя белые волосы? — расспрашивала я шиикару, стараясь не думать о том, что совсем скоро мы увидим то место, где случилось так много всего. Я потеряла память, обрела новый дом и друзей, потеряла близких людей, убивала врагов.

— Есть хитрый способ обрабатывать седые волосы, чтобы они совсем белели, — шиикара подмигнула. — Я бы тебя научила, но сначала тебе придётся поседеть.

«Она поседела после потери крыльев?» — предположила я. Рию окружала пелена загадок, и мне безумно хотелось узнать её историю целиком, но шиикара не горела желанием раскрывать тайны, а я не собиралась спрашивать, не убедившись, что она готова рассказать.

— Да, я предпочту сохранить нынешний цвет волос.

За лето мои собственные волосы выгорели и посветлели, на ярком солнце становясь едва ли не рыжими. У меня была возможность поразглядывать себя в одной из бань, снабжённой большим зеркалом, и увиденное меня порадовало. Уже не хилая. Уже не бледная.

— Смотрите, где мы.

Если бы Питер не привлёк моё внимание, я бы просто прошла мимо, но теперь я узнавала это место: открытое пространство пустошей, вытоптанная поляна, заросший кустами овраг. Именно тут я убила Рэфьела.

От поляны веяло чем-то нехорошим.

— Что здесь произошло? — спросила Рия, останавливаясь рядом со мной.

Способности ведуньи показали мне, что маленький дух шиикары беспокойно кружит вокруг неё, а в центре поляны… «Это ещё что?!» — в ужасе подумала я, чувствуя, как шерсть на хвосте встаёт дыбом.

Огромный сгусток демонической энергии напоминал ком грязи, он словно бы тёк, тянулся к нам похожими на щупальца отростками. Он лежал в мире духов, но не полностью. Маленькая, не заметная простому глазу частичка попала в физический мир, и вся эта чудовищная штука словно застряла между ними.

— Не так давно тут разгулялась одна одержимая демоном колдунья, — пояснил Питер. — Очень сильная колдунья.

— Оно в мире духов, но это не похоже на духа, — пробормотала Рия.

Я кивнула. Всё-таки было нужно как следует расспросить шиикару о её способностях, а заодно рассказать о своих, но не сейчас.

— Давайте уйдём отсюда побыстрее, — предложила я.

Оставаться рядом с жуткой штукой не хотелось настолько, что я была готова бегом рвануть прочь, а когда мы уходили, мне казалось, что она смотрит мне в спину.

— Что там такое? — допытывался ничего не заметивший Питер.

— Что-то плохое, — буркнула я в ответ.

Присутствие странной штуки я ощущала и к вечеру, хотя мы шли не останавливаясь, и на следующий день. Вот только в мире духов не было ничего интереснее спутника Рии. Чем бы ни было то непонятное явление, оно осталось на покинутой нами поляне. Скорее всего, за нами шла не тень демонической штуки, а мой собственный страх.

Этими мыслями я и пыталась себя успокоить, когда мы дошли до Коовира. Такой родной и такой чужой… Я хотела побродить по окрестностям, предаваясь воспоминаниям, наверняка Крис тоже был бы не против, вот только неожиданные новые флаги заставили нас замереть.

Красно-жёлтые флаги трепетали на ветру, заслоняя собой гербы Коовира. Враги уже добрались сюда, заключив союз и с этим городом, а значит, нам стоило как можно скорее отсюда уйти. Мы с Крисом закутались в плащи и на всякий случай старались держаться в стороне от дороги, по которой то и дело ходили патрули ниоров в форме коовирской стражи. Что заставило их заключить союз с Эйноматрином? Что заставило их так тщательно прочёсывать окрестности? Ответа не было.

В какой-то момент Рия не выдержала, подошла к стражнику и устроила тому допрос. Стражник, удивлённый напором странной беловолосой девушки, на всё ответил, и мы узнали, насколько мы влипли на самом деле.

Фаина пошла не на север, как мы думали, а на юг, где и оставалась до начала осени, а потом безумная колдунья вернулась сюда, к нашей бывшей деревне, и начала сеять разрушения и хаос. Пострадал и Коовир, и окрестные деревни, тогда-то правителю города и пришлось заключить союз с Эйноматрином. Маги обещали им полную защиту всех территорий в обмен на право размещать там свои войска, построить несколько церквей, проводить свои эксперименты и разрыть наши могилы.

Когда я услышала это, в глазах у меня потемнело. Может быть, я сорвалась бы и сделала что-то, чего не следовало делать, если бы не Крис, вдруг положивший руку мне на плечо. Ярость резко выгорела, уступив место разочарованию в себе. Раньше, до признания Питера, до того, как я начала задумываться обо всём этом, простое прикосновение не могло выбить меня из колеи, теперь же, похоже, чем дальше, тем хуже становились дела.

— Ярна, мы сожгли тела, — напомнил мне Призрак. — Они их не получат.

— Сожгли?

— Да, сожгли. Времени хоронить не было.

Стало легче. Кайра, Гильс, Онни и Финида им не достанутся, но как же всё-таки это было мерзко!