Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

— Знайте, вы все мне очень дороги и все любимы.

— Найяр, поторопись, — окликнула меня с улицы мать Драконов.

Краем глаза, я заметила, как мои друзья прильнули к оконному стеклу и стали наблюдать.

«Ты готова?» — спросил Феликс.

«Готова».

— Ты готова? — поинтересовалась Ши'А.

— Готова.

Контуры тела императрицы мягко поплыли, и через минуту на поляне возле егерского дома стояла огромная коричневая дракона.

— Наконец-то, — выдохнула она, расправляя перепончатые крылья.

Наклонив голову, я с лёгкость достала из позвоночника Меч. Феликс, радостно приветствуя мать Драконов, засверкал всеми гранями, переливаясь различными оттенками коричневого цвета, начиная от тёмно-шоколадного и заканчивая молочно-кофейным. Дракона протянула ко мне лапы, и я, как в прошлый раз положила на них свои руки, держа в зажатых ладонях Меч.

Втроём мы стали произносить слова заклинания. Чем громче они звучали, тем заметнее усиливался ветер. Небо разрезали коричневые молнии, земля дрожала. Предел потянулся к нам и, коснувшись, задрожал, ощутив энергию вернувшегося Владыки. Все Силы, все Стихии слились с нами воедино. Мы продолжали читать заклятье. Окружив нас огромным коконом, Стихии бушевали, показывая свою мощь.

Я ощущала, как постепенно знания всех предыдущих Владык открываются передо мной. Моё тело изменилось, став сначала драконьим, а потом стальным. Я стала чувствовать мир иначе, потому как у меня открылись новые каналы восприятия. Мысли и чувства Феликса и Ши'А отныне будут и моими.

Предел взревел, приветствуя рождение Владыки. Ангриарские сосны, под натиском бушевавших Стихий, гнулись к земле, словно тростинки. По травяному ковру шли гигантские волны, лил дождь, сверкали молнии, на потемневшем небе в хаотичном вихре кружились тучи. Светящийся кокон лопнул, высвобождая из своих объятий Владыку Коричневого Предела. Это была я, и в то же время не я. Мы втроём одновременно ощущали себя сами собой, но в тоже время являлись частью друг друга. На поляне, возле егерского домика стоял огромный, человекоподобный Дракон с Мечом в руках. Это были мы.

Расправив плечи, Владыка Предела взмахнул рукой, в которой держал Меч, словно проверяя — не утратил ли он навыки за прошедшие тысячелетия. Ему предстояло схлестнуться с магией Мёртвых. Владыка сделал несколько шагов, разминая ноги, и выпустил мощную струю огня из пасти. Он огляделся — крыши домов почти доходили ему до пояса, а макушки сосен качались на уровне его глаз.

Осторожно выглядывая из-за двери дома, на возродившегося Хозяина Коричневого Мира смотрели три человека — маленькая девочка, мужчина и старик. Владыка знал их — это его друзья. Он помахал им рукой в знак приветствия.

— Ух, ты, — восхищённо произнесла Дитя Ночи, подбегая к Владыке. — Я и не представляла, что вы превратитесь в такую махину…

Следом за ней из дома вышли Заххар и отец Лазурий. Они чувствовали себя немного растерянно и скованно. Ещё бы — они стали свидетелями рождения Хозяина Мира, их Повелителя и потому не знали, как вести себя.

— Друзья мои, всё в порядке. Я рад приветствовать вас, — громогласно произнёс Владыка Предела.

В ответ мужчины низко поклонились.

— Вот только без этого, ладно? Не люблю всякие там поклонения, — в голосе Владыки чувствовались интонации Найяр.

Заххар судорожно сглотнул слюну, а потом всё же набрался смелости и спросил:

— Как нам к тебе обращаться?

— У Триединого всегда было своё имя, не зависимо от того, как звали Коричневого Лорда, — напомнил исполин.

Премьер-министр чуть растерянно посмотрел на отца Лазурия. Старик закрыл глаза и потёр кончиками пальцев лоб. Ему, Адепту дома Веры, хранителю памяти о Коричневом Владыке стыдно было не помнить имя.

— Я вспомнил! — радостно выкрикнул маг. — Веллиорд!

— Верно, мой друг, — кивнул Владыка. — А теперь мне пора. Постараюсь вернуться поскорее. Ждите меня тут и никуда не уходите.

Расправив за спиной огромные драконьи крылья, Владыка взмыл в небо. Он знал, где сконцентрировала свои силы магия Мёртвых, и летел в сторону Гастальской империи. На подлёте к Тарману он почувствовал, как меняется структура пространства. Магия Мёртвых не теряла зря время и готовилась дать отпор. Она хотела реванша за проигранный тысячелетия назад бой. Над границей Тармана Владыка почувствовал, как его словно обволакивают липкой и душной сетью.

Опустившись на землю, он приготовился к встрече с противником. Магия Мёртвых не заставила себя долго ждать. Размытая фигура, без чётких контуров, словно окутанная маревом в раскалённый полдень, появилась в нескольких шагах от Веллиорда.

— А ты хитрый, — то ли прошипела, то ли простонала магия Мёртвых. — Не думала, что догадаешься выйти на изнанку… Впрочем, теперь это не важно. Арлил — моя территория, и тебе тут нечего делать.

— Посмотрим, — только и ответил Владыка.

Он помнил, как смог уничтожить в прошлый раз магию — Стихии Земли и Огня, вот основное его оружие. Не теряя времени на разговоры, Владыка ударил первым. Но в данной ситуации оказалось всё значительно сложнее — магия ловко отбивала его удары, используя заклятье мёртвой воды. Две мощнейшие силы с ожесточением пытались убить друг друга. Вокруг них погибло всё живое, а земля на сотни километров превратилась в выжженный камень. Воздух, и тот был, словно расплавленный метал, не давал дышать, обжигал лёгкие. Владыка не отступал. От него зависело — останется жизнь на Арлиле или планета погибнет.

Больше суток шло противостояние. Небо над местом схватки заволокло непроглядной пеленой. Предел ныл и стонал. На последнем издыхании, Владыка собрал все доступные ему Силы и ударил по магии Мёртвых. Ни оглушительного взрыва, ни раскатистого грома — магия исчезла беззвучно, только лишь исчезло ощущение липкой сети и стало легко дышать.

Владыка опустился на искорёженную землю и закрыл глаза. Его Мир — его правила…

— Най, — завидев меня, Ди громко закричала и побежала навстречу.

Я соскочила со спины драконы и подхватила её на руки, как только она подбежала ко мне. Сразу после схватки, мы вновь разделились, став на время сами собой. Меч тут же нырнул в ножны, а мы с драконой, позволили себе отдохнуть какое-то время. Вечерело, и надо было возвращаться на стоянку егерей. Телериги восстанавливались, но медленно, поэтому Ши'А любезно предложила мне прокатиться на её спине.

— Тебе было там страшно, Най? — прошептала мне на ушко девочка.

— Очень, — честно призналась я. — Больше всего, мы боялись, что не справимся с этой заразой.

— Но вы победили. Вы — молодцы, — Ди задрыгала ногами и весело рассмеялась. — Отпусти меня, я хочу познакомиться с драконой.

Она смело подбежала к Ши'А, и, задрав голову, закричала:

— Вы молодцы! Я горжусь вами!

Дракона опустилась перед ней на траву и низко опустила голову так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Можно, я тебя поглажу? — невинным голосом спросила Ди.

— Можно, — чуть выдохнула Ши'А.

Детская ладошка аккуратно коснулась морды драконы. Перебирая пальчиками, девочка погладила щёку и подбородок императрицы.

— Мы с тобой теперь подруги навсегда, — утвердительно сказала Дитя Ночи.

В это время к нам подошли Заххар и отец Лазурий. Обнимая меня по-очереди, они наперебой говорили восторженные слова, и поздравляли с победой.

— Ну что, друзья мои, — дракона встала на лапы и посмотрела на нас сверху вниз. — Теперь пора на Регнал. Ведь кто-то скоро станет отцом.

Все с улыбкой посмотрели на премьер-министра.