Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)

Я потерла переносицу.

- Понимаете,  ваша светлость,  уж больно странный это способ убийства. У кого-то должен был быть этот шарик, да под рукой...

- Вот,  Вета. В корень смотрите. А вы понимаете,  что это означает?

Я хлопнула глазами. Куда бы я ни смотрела,  но - не понимаю.

- Что я не первый, кого убили подобным образом.

Я некрасиво открыла рот.

- Н-но как?

- Вот так. Маг воды не найдет причину,  а обычный человек сгорит намного быстрее мага.

Я подумала пару минут.

- Да,  пожалуй. Будь вы не магом, а простым человеком,  и еще господин Дирот замечательный специалист...

- День?

- может,  даже меньше. Рана загноилась,  началась горячка,  и не спасли.

- И проверять никто не будет. Мало ли чем там был смазан клинок?

- Но зачем это - в лечебнице для бедных? У нас же никто...

- Может быть,  у вас просто проверяли технологию? Это возможно?

- Вполне, - подумав,  решила я. - Контингент у нас подходящий,  половину никто не хватится,  а еще треть... родные порадуются,  что избавились. 

- Сам шарик,  место заакладки,  аккуратность  исполнения, яд...

Я только головой покачала.

Как-то все это сложно, очень сложно.  И надо бы заканчивать этот разговор.

- Я могу идти,  ваша светлость?

- Да, Вета. И подумайте,  пожалуйста,  над моим предложением.

- Обещаю,  ваша светлость. Я подумаю над предложением,  пока оно не стало приказом.

Алонсо смотрел с грустной улыбкой.

- Ветана, этого никто и никогда не сделает.

- Разве?

- Как вы думаете, почему так мало магов жизни? Магов воды, земли, огня - много. Даже некромантов по Алетару сейчас хватает, а вот жизни...

- И почему же?

Мне стало интересно. А ведь и верно... ладно маги разума - те могут сойти с ума, если дар прорежется слишком рано, да часто и сходят, но жизни?

- Потому что если вас ограничивать, вы перегорите.

***

Сначала я не поняла.

Услышала, обдумала, но не поняла. А потом...

- Вы хотите сказать, что...

- Если вы раз откажете, два откажете, три... рано или поздно количество перейдет в качество. И дар просто начнет слабеть. Магия жизни не прощает подобного поведения.

- Темного крабом!

Вот теперь все становилось на свои места.

Конечно же!

Любой дар можно пережечь! Магам воздуха, к примеру, достаточно вложить слишком много сил, и они могут перегореть. А магам жизни...

Их же запирали, удерживали всеми правдами и неправдами, заставляли работать на себя.

Этого принять, тому отказать, а быдло вообще на порог не пускать! Вот дар и перегорал. Я начала работать в лечебнице для бедных, и понимаю, что он усилился. А если бы отказалась от работы, лечила бы одних только богачей и за большие деньги, и сама попала бы в эту ловушку.

Лекарь - это ведь не тот, кто большие деньги требует, а тот, кто работает, не покладая рук. И не на деньги смотрит, а на болезни.

- И вы хотите того же для меня?

- Нет, Ветана. Я хочу, чтобы вы стали... ближе к Алетару.

- Я и так делаю все возможное.

- Откуда вы родом, Ветана?

- Не думаю, что это имеет какое-либо значение, ваша светлость.

Канцлер пристально посмотрел на меня.

- Ветана, вы пользуетесь тем, что я благодарен вам, и не могу угрожать.

- А чем вы можете мне угрожать, ваша светлость?

Алонсо Моринар прищурился.

- Тюрьмой, к примеру. Каторгой. Пытками.

Я пожала плечами.

- Конечно, можно. Но сохраню ли я при этом дар?

- Не уверен.

Я развела руками.

- Вот видите. Велика вероятность того, что вы получите искалеченное существо вместо мага жизни. И лечить я не смогу...

- Да, с вами выгоднее работать пряником, а не кнутом. Но это не значит, что кнута нет.

Я развела руками.

- Да, ваша светлость. Безусловно, кнут есть.

- Папа!

Теперь Лим смотрел на отца. А я улыбалась.

Да, со мной много что можно сделать. Но угрожать мне в присутствии жены и сына канцлер не станет - не дурак.

- Ветана, вы же все понимаете. И не хотите пойти мне навстречу?

Я вздохнула.

- Ваша светлость, вы тоже все понимаете. Меня все устраивает. Я благодарна за то, что у меня есть, но большего мне не надо. Я хочу жить в Алетаре и спокойно работать. И если ради этого потребуется оказывать короне определенные услуги - я не возражаю. До определенного момента.

- Какого же?

- Я не стану отказывать больным людям. Мне не важно, герцог или крестьянин. Право на лекаря имеют все.

- А на мага жизни? Вас на всех не хватит...

- Пока - хватало, - обиделась я. - А если кто-то пустит сплетню обо мне, я не проиграю. Проиграет сплетник.

Канцлер понимал это не хуже меня.

- Да, вы - ценный приз. Скажите, Ветана, а если к вам приставят охрану?

Я подумала пару минут.

- Ваша светлость, ко мне приходят самые разные люди. И не всегда законопослушные. Я и воров лечила, и продажных девок...

- И не позвали стражу?

- Я же воров за руку не хватала?

Канцлер кивнул.

- Допустим, охрана будет незаметна?

- Я... подумаю, - чуть уступила я.

Охрана...

Соглядатаи?

Это больше похоже на правду. Но протестовать бессмысленно. Все равно они будут, так или иначе.

- Спасибо. Мне не хотелось бы... давить. Я обязан вам, и я это отлично понимаю. Но и вы меня поймите. Есть интересы Короны. Против них я не пойду.

Я кивнула. Поцеловала Лима куда-то в нос, куда попала. Мальчик захихикал.

- Тетя Вета!

Я ссадила его в кресло, и присела в реверансе.

- Мне пора, ваша светлость. Спасибо за уделенное мне время.

- Останьтесь на ужин, Ветана?

Я покачала головой.

- Спасибо, ваша светлость, но...

- Тетя Вета! Пожалуйста!

- Ваша светлость, это нечестно.

Линетт Моринар улыбалась мне.

- Вета, пожалуйста. Мы все вас просим...

И что мне оставалось делать?

***

Домой я попала ближе к полуночи. Уставшая, вымотанная и злая.

Да, маскируйся, не маскируйся, а все равно уши лезут. Не получается из меня приличной простолюдинки. Вряд ли они знают, как правильно есть креветки в сложном винном соусе и не пользуются салфеткой автоматически, и не знают, что в чашах с розовой водой принято ополаскивать кончики пальцев...

Вести себя за столом как свинья я бы не сумела при всем желании. Я не актриса из бродячего цирка, я не смогу отыграть это достоверно, и получится смешно и глупо. А потому я просто отдалась на волю волн.

Надолго ли хватит моей легенды о том, что я всего лишь незаконная дочь?

И что мне делать?

Я не знала, я ничего не знала, и чувствовала себя, как мышка в ловушке.

Крышка захлопнулась, и я могу сколько угодно метаться по ящику - это уже ничего не изменит. Совсем ничего.

Мне остается только принять покровительство Короны,  желательно на моих условиях и выгодно поторговавшись.

Что ж я за дура такая? Предупреждала же бабушка...

***

Канцлер проводил магессу и стоял,  смотрел в окно,  пока Линетт не коснулась его руки.

- О чем ты думаешь?

- О том,  что к девочке надо бы приставить охрану. Чем раньше,  тем лучше.

- Надо, - согласилась Линетт. - Хорошая девочка.

- Явно из благородных? - прощупал почву канцлер.

Линетт согласно кивнула.

- Это заметно. В ней прослеживается порода,  и не только. Еще воспитание,  образование...

- Она говорила,  что незаконнорожденная, но я плохо верю.

- Конечно! Сколько ты знаешь даже дворян,  которые разбираются в поэзии времен Росара Аттского?

Алонсо подумал. Собственно,  он и сам-то...

- Лин,  пощади мои седины...

Жена (любимая и родная) весело рассмеялась.

- Это говорит о хорошем  образовании. И  поверь мне,  немалом достатке ее родителей. К тому же,  Ветана не запугана,  она держится спокойно,  уверенно и на равных. Я твердо уверена,  что она - законная дочь. Граф? Герцог - вряд ли, но графской дочерью она быть может.