За пригоршню чар (ЛП)

Я, не вставая, сунула руку под занавеску и толкнула окно снизу, чтобы его открыть. Сердце прыгало. Ворвавшийся воздух донес сосновый аромат и шорох проезжающих машин.

— Ты хорошая подруга. А с окном лучше? — спросила я робко.

Айва покачала головой:

— Вернись в номер. Дженкс скоро притащит Ника, посмотрим все кино и будем делать вид, будто ничего не случилось. Неловко будет до безумия, веселья — вагон. А со мной ничего не случится, только не надо будет мне сидеть с тобой рядом.

Выражение лица ее было спокойным, но голос звучал мрачно. Я скривилась, охватив пальцами теплую кружку. Непонятно было, что и думать, но в одном я была уверена: Ник не должен знать, что я из-за него плакала.

— Ты иди. Я приду, когда глаза не будут такими красными.

На меня навалилось чувство утраты, когда она вышла и повернулась ко мне, обхватив себя руками от холода. Она тоже понимала, что чем дольше я буду здесь, тем труднее мне будет собраться с духом, чтобы вернуться в номер.

У тебя чар для цвета лица нет? — спросила она.

На красные глаза они не действуют, — ушла я от прямого ответа. Черт побери. Что же со мной такое?

Айви прищурилась от солнца и сильного ветра, потом лицо ее прояснилось.

— Знаю… — Она вернулась и закрыла за собой дверь, чтобы оставить снаружи холод. Я видела, как она откидывает переднюю занавеску и шарит в бардачке. Глаза у нее стали опять нормальными — туги свежий воздух, и смена темы. — Наверняка у Кистена тут есть, — бормотала она себе под нос, потом обернулась с чем-то вроде трубочки губной помады: — Та-да!

Та-да так та-да.

Я выпрямилась, Айви пробралась среди коробок и села рядом.

— Помада? — удивилась я, не привычная, чтобы она была так близко.

— Нет. Эту штуку наносишь под глазами, и пары не дают зрачку расширяться. Красноту тоже снимает. Кист эту штуку использует, в числе прочего, с похмелья.

— Во как.

И вдруг мне стало вдвойне неспокойно — я не знала, что существует и такая штука. Всегда думала, что зрачки вампира выдают его настроение.

Положив ногу на ногу, Айви открыла тюбик и повернула, высунув столбик матового геля.

Закрой глаза и подними голову. Я раскрыла рот:

Вообще-то я и сама могу.

Едва заметная досада прозвучала в ее ответе:

— Если положить слишком много или слишком близко к глазам, зрение нарушится, пока эта штука не выветрится.

Я себе сказала, что не надо быть дурой. У Айви был вполне приличный вид, да и не вернулась бы она обратно, если бы не так. Ей хочется что-то для меня сделать, а обнять меня она не может, чтобы не проснулась жажда крови, так видит Бог, я могу дать ей намазать этой дрянью у меня под глазами.

— О'кей, — сказала я, меняя позу и поднимая голову. «Тебе нужна щекочущая нервы опасность», — мелькнула мысль, и я подавила ее.

Айви придвинулась ближе, я почувствовала легкое прикосновение под правым глазом.

— Закрой глаза, — тихо сказала она, и ее дыхание шевельнуло волосы.

У меня зачастил пульс, но я закрыла глаза, а все остальные чувства насторожились. От геля пахло чистым бельем, и я постаралась не вздрогнуть, ощутив под глазом холодок.

Вы это не часто используете? — спросила я, чуть ежась от прикосновения пальца к носу.

Кистен часто, когда работает. — Голос ее прозвучал правильно — чем-то занята и спокойна. — А я нет. Мне кажется, так нечестно.

Ага.

Что-то я сегодня очень красноречива.

Постель шевельнулась — Айви отодвинулась от меня. Я опустила голову и несколько раз моргнула. От паров ощущалось жжение, и я не могла себе представить, чтобы так можно было уменьшить красноту глаз.

— Получается, — сказала Айви с довольной легкой улыбкой, отвечая на вопрос раньше, чем я успела его задать. — Я так и думала, что на ведьм тоже подействует, но уверенности не было.

Она жестом велела мне смотреть на потолок, чтобы она закончила работу, и я задрала подбородок и закрыла глаза.

— Спасибо, — тихо сказала я, но мысли у меня спутались и стали еще более противоречивыми. Айви только что сказала, что вампиров интересуют только люди, которые не слабее их. Как-то одиноко звучит, и опасно. И вполне осмысленно. Она как раз искала смесь опасности и надежности. И поэтому она мирится с моими капризами? Ищет ее во мне?

Меня пронзила тонкая ленточка страха, и я задержала дыхание, чтобы Айви не учуяла его у меня на выдохе. То, что мне опасность нужна для страсти, — смешно. И неправда. Но, а если Айви права?

Когда-то она сказала, что делиться кровью — это способ выразить глубокую привязанность, верность, дружбу. Я все это к ней чувствовала, но то, чего она от меня хочет, настолько далеко от всего доступного моему пониманию, что мне страшно. Она хочет разделить со мной нечто столь сложное и нематериальное, что скудного эмоционального словаря человеческого языка мало, не выразить, а в культуре ведьм тоже таких слов нет. Она ждала, чтобы я сообразила сама, а я все списала на секс, потому что не понимала.

Мне так жалко стало Айви с ее одиночеством, ее жаждой эмоциональной поддержки, ее отчаянием, так стало жаль, что я не могу понять ее желаний, что слеза скатилась у меня из-под века; я боялась броситься ей навстречу, поверить ей. И у меня перехватило дыхание, когда она осторожно вытерла эту слезинку пальцем, не зная, что слеза — о ней.

Сердце стучало. Под глазом кожа похолодела, Айви отодвинулась. Стараясь не дышать глубоко от звенящих во мне мыслей, я посмотрела вниз, энергично моргая. Айви со щелчком надела на тюбик наконечник и улыбнулась мне осторожно и настороженно. Я пошутила, что передо мной шанс сделать так, чтобы завтра было совсем не похоже на сегодня, и всплеск эмоций всколыхнул меня, неожиданный и пьянящий. Может, стоит слушать тех, кто мне роднее всего душевно; — подумала я. — Может, надо начать верить тем, кто сам мне доверяет.

— Вот и готово, — сказала Айви, не зная, что у меня в мыслях бушует гроза, расставляя их по-новому и освобождая место для новой мысли.

Я посмотрела на нее — нога на ногу, она приподняла занавеску бросить гель на переднее сиденье. Машинальным движением она протянула руку и размазала гель на пропущенное розовое пятнышко у меня под глазом. Снова запахло чистым бельем.

— Бог ты мой, — шепнула она, разглядывая карими глазами свою работу. — Какая у тебя идеальная кожа, Рэйчел. По-настоящему красивая.

Она уронила руку, и у меня в груди стеснило дыхание. Она собралась и встала, и я услышала свои слова:

— Не уходи.

Айви резко остановилась. Повернулась ко мне подчеркнуто медленно, напряженная, как натянутая проволока.

— Прошу прощения, — сказала она голосом таким же оцепенелым, каким было ее лицо. — Я не должна была этого говорить.

Я облизнула губы, чтобы их смочить. Сердце колотилось.

— Я больше не хочу бояться.

У нее глаза вспыхнули черным.

Выброс адреналина пронизал меня, сердце понеслось вскачь. Айви нашаривала за собой ручку двери, лицо ее побледнело — она оказалась на незнакомой территории.

— Мне нужно уйти, — сказала она, будто убеждая себя. Будто во сне, я протянула руку, закрыла окно, задернула занавеску.

— Я не хочу, чтобы ты уходила.

Сама не могла поверить, что я это делаю, но я хотела знать. Я жизнь прожила, не зная, почему никак в нее не встраиваюсь, а с простым объяснением Айви нашелся и ответ, и средство. Я заблудилась, а Айви хотела убрать камни, мешающие мне идти. Я не могла прочесть слов, и Айви хотела провести моими пальцами по буквам, чтобы я заново определила свой мир. Если она права, то таящаяся во мне угроза превращает меня в парию среди тех, кого я люблю, но я могу найти понимание среди таких же изуродованных силой, как я. Если это значит, что я должна найти новый способ показать дорогому мне человеку, что он мне дорог, то надо бы мне затаить свои страхи, пока Айви не заставит их молчать. Она мне верит — может быть, настало время мне поверить ей.

Она увидела мое решение, и заставила себя ничего не выразить на лице, когда ее инстинкты налетели на нее бурей.