Фамильное древо (СИ)

Я подняла голову и молча встретилась с ним взглядом.

Его Высочество криво усмехался.

Шесть лет назад аналогичное изменение в законодательстве Альянса частично разрешило использование некромантии с подачи первой жены принца, которая стала жертвой преступных намерений недобросовестных магов и сумела не только справиться с ними, но и в буквальном смысле этого слова вытащить с того света своего мужа - при помощи все той же некромантии. История хоть и попортила леди Адриане репутацию, но все же послужила достаточной причиной для того, чтобы отношение к таким, как она, было кардинально пересмотрено.

А сколько магов-менталистов, способных к взлому естественной мыслезащиты, старательно скрывают свои таланты, как когда-то таились некроманты?

Шесть лет назад запрещены были даже книги, посвященные Смертельному ремеслу. А сегодня без него невозможно представить реанимационную медицину и судебную практику, касающуюся толкования завещаний.

Словом, я, как заинтересованное лицо, была готова решительно выступить “за” пересмотр законодательства в части запрета магии внушения. Его Высочество тоже отлично осознал подобную необходимость.

Но это по-прежнему означало, что ему придется одновременно вести переговоры с Тейнаром, участвовать в разработке амулетов отслеживания, развлекать хелльскую делегацию, следить за зачисткой пиратской базы - и в придачу еще и заниматься законотворчеством.

Потому что он - незаменимый, блистательный, высокородный Третий. Кто же справится, если не Его Высочество?

А что ему уже пора начать думать, каким образом преподнести общественности новости о четвертом браке, с кем обручить дочь после грядущего разрыва помолвки с лордом Константом ди Эмбер, где найти ей новую няню, как уговорить отца предоставить возможность свободного выбора обоим нашим будущим детям, а не только одному, как гласило соглашение…

Что ж, наверное, об этом могла бы позаботиться его супруга. Все равно ей еще долго не доверят никакую работу на благо Ордена.

- Мелкая спит? - тихо спросил Его Высочество и, дождавшись моего осторожного кивка, с улыбкой покачал головой. - Всегда засыпает, стоит начать готовить о законодательстве.

Принц вздохнул и показательно помахал у меня перед носом второй бумагой за моей подписью, заставив внутренне напрячься и начать подбирать слова. Бумага имела весьма помятый и жалкий вид - как, подозреваю, и я сама.

- Что касательно этого, - ровным голосом заговорил Третий, опередив меня, - Вега… нет, прошу Вас, позвольте мне закончить.

Я обреченно кивнула и снова начала поглаживать по спине тихонько сопящую принцессу. Процесс успокаивал.

- Судя по тому, что Синду Ривзу пришлось Вас уговаривать и шантажировать, ему не хватало сил не полноценное внушение. Он не смог бы заставить Вас делать что-то, что никоим образом не перекликалось с настоящими порывами и желаниями.

Я раздраженно мотнула головой, но принц жестом остановил меня и продолжил:

- Вы действительно боитесь негативных последствий замужества и в самом деле хотите спастись из нашего кипящего политического болота, не потеряв самоуважения и достоинства. Я прекрасно понимаю это. Более того, я ожидал подобных действий (включая плач, бумаги и явление неглиже в мой кабинет) еще в тот момент, когда речь шла о списке условий для брачного контракта. Но их не последовало, - Его Высочество, мгновенно уловив мое желание высказаться, вдруг усмехнулся и принял на редкость укоризненный вид. - Право слово, Вега, я не так часто пользуюсь всеми привилегиями своего положения, но сейчас хотел бы договорить, не опасаясь быть перебитым. Что сказала бы леди Джейгор, узнай она о Вашем поведении?

- Ничего из репертуара Рино, будьте уверены, - все-таки перебила я. - Скорее всего, сейчас последовала бы рекомендация немедленно убедить вас в своих нежнейших чувствах и броситься в ноги, умоляя разорвать и сжечь приложение к контракту.

- А они есть? - неожиданно серьезно уточнил Третий, тактично стерпев очередное нарушение этикета. - Нежнейшие чувства?

Я растерялась.

Глупо было упирать на то, что я бы не стала пускаться в подобные авантюры с незаконнорожденными детьми, если бы не питала к их будущему отцу никакой симпатии. Его Высочество получил то же воспитание, что и я, ему привили то же мировоззрение и жизненные ценности. Он отлично знал: ради благополучия семьи и страны - стала бы. Как миленькая.

И, если бы не дурное влияние излишне прямолинейного брата, Его Высочество вполне мог бы позволить мне сохранить лицо и не признаваться в том, что я неровно дышу к навязанному контрактом жениху!

- Ваше Высочество, - с чувством сказала я, - дайте мне выспаться, и, клянусь, я буду невероятно убедительна.

Но, кажется, покраснела я при этом так, что принц отлепил свою царственную филею от стола, который подпирал на всем протяжении разговора, и уже почти привычно опустился на одно колено возле моего кресла, улыбаясь, как оружие массового обольщения.

То есть, в общем-то, как обычно…

- Очень на это рассчитываю, - тихо признался Третий, - потому что вот это, - он выразительно покачал смятой бумагой с моей подписью, - противозаконно и не имеет абсолютно никакой юридической силы. Вы беременны от меня, Вега. А брак кого-либо из королевской семьи не может быть расторгнут, если в результате него был зачат ребенок не далее третьей линии наследования. Боюсь, никуда Вам от меня не деться, даже если действительно хочется.

Чего мне действительно в тот момент хотелось, так это швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Неужели было так трудно сразу напомнить мне об этой статье Семейного Кодекса Ирейи?!

Но из тяжелого под рукой имелась только маленькая принцесса, а принц так виновато и обаятельно улыбался, что меня хватило только на непристойный жест из репертуара дражайшего начальства, непедагогично продемонстрированный за детской спиной. Его Высочество, впрочем, проняло и так.

- Вы действительно хотите?..

- Ваше Высочество, - чопорно произнесла я, - у меня складывается впечатление, что вы не слишком хорошо представляете себе роль настоящей леди в семье. Это вы от меня никуда не денетесь, даже если захотите. Особенно если захотите!

Принц рассмеялся с тщательно скрываемым облегчением и поднес к губам мою руку, и, разумеется, именно этот момент выбрал Рино, чтобы с крайне мрачным видом объявиться на пороге кабинета.

- Разврат! - припечатал он и, что самое забавное, был прав: этикетом позволялось лишь прикосновение к запястью и выдох над ним, но никак не поцелуи. - Шафером-то хоть позовете?

- Нет, - громко и единодушно высказались мы, разбудив маленькую принцессу.

Мелкая переводила сонный взгляд с одного лица на другое, но в итоге что-то пробурчала и спрятала нос у меня под пеньюаром.

- Шафер должен быть холостым, - все-таки смущенно пояснила я, отвлекшись от ее сонной возни и обнаружив лорда асессора опасно надувшимся.

- А еще предполагается, что он будет вежливым и галантным с гостями, станет помогать распорядителю, развлекать дам из свиты невесты и выносить им цветы, - безжалостно припечатал принц.

Откуда-то из подмышки прозвучало полусонное предложение “позвать папу, поручить ему и не шуметь”, и все трое притихли, давясь смешками, а дискуссию пришлось отложить до появления няни, которая наконец-то унесла ребенка спать нормально.

- Так что, - продолжил Третий, убедившись, что госпожа Риана готова продолжить свою нелегкую работу, - касаемо шафера, я бы одолжил у тебя секретаря, если не возражаешь.

- Конст? Галантный и вежливый? Да я сам за ним в блокнотик записываю особо заковыристые фразы! - возмутился лорд асессор, но тут же махнул рукой. - Впрочем, нет, бери. Обязательно бери! Я сам дорого дал бы, чтобы посмотреть, как он вытянет рожи всем гостям разом… глядишь, запишу еще что-нибудь, подходящее ситуации…

Третий мгновенно понял, что под “ситуацией” имеется в виду отнюдь не свадьба, до которой оставалось как минимум сорок недель.