Власть Тени (СИ)

— Только не надо мне сейчас про моего отца. Не знаю, что вы там с ним не поделили, но мне уже надоело слушать о тебе с его уст.

— Надеюсь, только хорошее?

— Ага, — фыркнула девушка, — как на похоронах.

— Ехидство не к лицу юным леди.

— Зато мне к лицу голубое и белое. И среброволосый барон, — чмокнула она в щеку Иллиана.

— Значит, ты со мной, потому что это тебе идет? — Улыбнулся он.

— Конечно же, — девушка состроила на лице удивление и посмотрела прямо на полуэльфа. — Неужели ты думаешь, что дочь великого кора Эдрика Байронта может отдать предпочтение какому‑то Дитриху Бросшу, а не сыну кора Васлоу, — девушка пробасила на манер своего отца и тут же хихикнула, — по другой причине?

— Ах ты ж, — рассмеялся Иллиан, прижал девушку к себе и поцеловал.

— Я же просила, не на людях, — возмущенно пропела Мелисса. — Нас могут неправильно понять.

— А как нас еще можно понять? — Снова рассмеялся полуэльф.

— Так, стой, — спутница Иллиана проигнорировала его последнюю фразу, остановившись перед самыми ступеньками, ведущими в ложу. — Сейчас мы вступим в змеиное кубло, я надеюсь, что ты не заставишь меня краснеть.

Мелисса быстрыми экономными движениями поправила камзол своего спутника, критично рассмотрела его прическу и, кивнул каким‑то своим мыслям, взяла его под руку и скорбным голосом, будто идя на каторгу, сказала:

— Пойдем уже, мой суженый.

Право сказать, Иллиан не понимал почему Мелисса вела себя так дергано. Даже для него, ничего не смыслящего в светских обществах, было легко находится в оном после всего нескольких уроков этикета в Храме Тени.

Как только они вошли в ложу, Мелисса сразу же нарочито громко извинилась перед Иллианом и поплыла к стайке других девушек численностью три штуки, которые, по какой‑то причине, вились в углу ложи, не спеша занимать места.

Сам полуэльф спокойно прошел вперед, кивнул находящимся тут двоим мужчинам, один из которых был едва старше него и представился. Они представились в ответ. Вот тем, кто был едва старше Иллиана являлся заочно ему знакомый сын кора Васлоу. Не из‑за этого ли вся нервозность Мелиссы?

Дальше потек неспешный пустой треп, который Иллиана ничуть не интересовал. Плавно он перешел на тему охоты, которая была затронута только для того, чтобы второй здесь находящийся мужчина смог похвастаться, что присутствовал на королевской охоте на лиса короля Эйнгвара Ладара II.

Увял этот разговор только тогда, когда на арену ступили первые участники турнира — Артефакторы Ард'Э'Лора и боевые жрецы Эйрона. Бой оказался скоротечным и Иллиану оставалось только удивляться неопытности как первых, так и вторых. В слух он, конечно, сыпался восхищениями, явно недоумевая, как могла получиться такая блистательная победа, ведь он мало что смыслит в магии.

Когда на арену вышли следующие участники, еще до начала боя разгорелось обсуждение их достоинств и недостатков, в котором Иллиан не принимал участия. Все его внимание было приковано к троице Эйнгвара, и к той, с которой его связывал Договор Тени.

Он знал, что эта девушка здесь и учитывал это в плане. То, что она оказалась одним из участников Турнира, оказалось для Иллиана сюрпризом. Скажем так, весьма приятным сюрпризом. И он должен успеть досмотреть поединок ее команды, чтобы знать, на что способна эта девушка.

У него в запасе было еще пять минут.

Знакомое чувство накрыло Аннадора. Ощущение скорого боя, едва заметное волнение и какая‑то странная радость.

Он был уверен в своих силах, не стоит ждать проигрыша. Уверен он был и в силах своих друзей, особенно после вчерашней изнурительной подготовки. Она была оправдана, необходима и… удачна. Впрочем, иначе и быть не могло.

Главными фаворитами на победу первого дня Турнира были студиозусы Фард — Таса. Арриана и Талвер искренне надеялись, чтобы им не выпало в первом же круге сойтись на арене с ними, Аннадор же напротив, желал этого боя. Надежды Аннадора не оправдались, повезло Арриане и Талверу. В какой‑то мере.

Их первыми соперниками оказались Шаманы Шиора — вторые фавориты этого дня. Поэтому можно сказать, что частично оправдались ожидания всей троицы Эйнгвара, по крайней мере Аннадор тоже был доволен.

Обе команды уже вышли на арену, но сигнал о начале поединка все никак не подавали. Время бежало медленно, и это было нестерпимо. Сложно было понять, что сейчас Аннадора волновало больше, жара или пытка ожидания.

— Арриана! — Выкрикнул Аннадор, как только начался бой. Но этого не требовалось. Вокруг каждого из эйнгварцев уже сверкали изумрудные сферы защиты Зеленой магии.

В следующее мгновение тело маги стихий окуталось синим сеянием, и еще мгновение спустя его аура начала исторгать синий туман. Это было больно, очень больно, но не достаточно, чтобы можно было эту боль терпеть. Намного неприятнее было ощущать в себе чужеродную ауру, особенно когда твоя при этом ослаблена настолько, чтобы у нее не хватало сил отторгнуть Туман Созидания.

Обучение этому было ужасным. В те моменты приходилось терпеть ни с чем несравнимые чувства, будто с тебя сливают всю кровь, а назад заливают кипящее молоко. Больно при этом не было, но лучше было бы больно. И завершилось все только тогда, когда Ортон Вирис посчитал, что этого хватит, несмотря на его недовольный вид при этом. Недоволен тем, что у Аннадора все так быстро получилось или потому что получилось слишком плохо, понять было сложно.

Шаманы не спешили нападать на студиозусов Эйнгвара. Похоже неожиданная заминка была им только на руку. Один из них стоял с небольшим бубном и что‑то негромко напевал, изредка в бубен постукивая, двое же остальных, похоже, только помогали в проведении ритуала.

Тянулись секунды, но ни одна со сторон не спешила нападать. Аннадор стоял на коленях, исторгая Туман, Арриана на автомате поддерживала активной защиту, потому что Аннадор сейчас был как нельзя более уязвим, несмотря на то, что Шаманы не атаковали, а Талвер же откровенно скучал. Шаманы продолжали петь.

Истинный маг поднялся на ноги только после того, как Туман стелился уже по всей территории арены. Одновременно с этим Шаманы закончили свой ритуал. Двое из них воткнули в песок невесть откуда взятые то ли посохи, то ли просто обрубки веток, третий же поднял руки вверх и застыл, как изваяние.

Посохи исчезли и спустя мгновение земля на том месте вздыбилась и арену ощутимо тряхнуло.

— Вот же ксарг, — Арриана было немало ошарашена.

— Что это за порождение Бездны? — Талвер непроизвольно попятился.

Сначала с‑под земли показалась только рука, будто переплетение костей и жил, но состояла она только с земли и дерева. Неспешно, будто получая удовольствие от ошарашенных взглядов направленных на нее, на арене начало появляться существо, которому рука принадлежала. Появляться с‑под земли, конечно же.

У этого «нечто» вид был схожий с обычным человеческим скелетом, только с дерева и земли и двумя пылающими зеленым огнем глазами. И двадцати футов роста.

— Они создали магический каркас и вселили в него духа, — спокойно пояснил Аннадор.

— Ксарга с два, духа. Я вижу по крайней мере четырех.

Маг стихий не стал уточнять у Аррианы, как она может видеть духов Шаманов.

— Арриана, на тебе все так же защита, ее понадобится много, — начал раздавать распоряжения Аннадор. Девушка кивнула. — Талвер, твоя главная цель сами Шаманы, но экономь пока Силу. Главное не дай им заскучать. Я пока разберусь с этим парнем.

Изумрудные сферы разгорелись вокруг троицы пуще прежнего, но все еще оставаясь прозрачными. Талвер уже взял себя в руки и сейчас неспешно шел в сторону арены, делая крюк, чтобы не мешать Аннадору и явно решая, как именно он будет развлекать Шаманов.

Сам же Аннадор склонил голову набок и с интересом наблюдал за «скелетом». Тот пока не проявлял никаких признаков агрессии. Само собой, это не будет длиться вечно. Вероятно, Шаманы чувствуют свое превосходство и решили дать немного времени форы своим противникам.