Слезы огня (СИ)

  Странное выражение глаз Ванния не давало мне покоя. Возникло неприятное ощущение, что он пытался отыграться на нас, отомстить.

  - Адина, ты не помнишь, был ли среди схвативших тебя селян Ванний с приятелями? - спросила я.

  - Не помню, - покачала головой дикарка.

  - Он настроил толпу, и десять лет назад, и сейчас.

  - Советнику потребовалось срочно избавиться от мельтешащих под боком магов? - предположил Скар.

  - Точно. Он просветил Ванния и тот с общественной помощью организовал нам костер, - развила идею я. - Причем за домом следили - заметьте, они подождали, пока в избушке будет не только Вэлкан, и лишь тогда начали обстрел.

  - Что же они не дождались полного комплекта?

  - Может, им и не нужен полный комплект, - заметила девушка.

  Сия мысль заставила нас ускорить шаг.

  Адина довела нас до замка обходными путями и кустами, однако, когда мы вылезли на мощеную дорогу возле самой крепостной стены, никто ничего подозрительного не увидел, не услышал и не учуял. Настороженно поглядывая по сторонам и каждую минуту ожидая нападения, мы пересекли двор и беспрепятственно ввалились в холл через незапертую парадную дверь.

  - Так вот она какая, обитель Стража, - хмыкнул Скар, изучая пустое и пыльное помещение. - Такую недвижимость даже не продашь - кому она нужна с порталом?

  - Фелис здесь была, - сообщила юная дикарка, подойдя к широкой лестнице.

  - Она ушла на рассвете. - Из темного бокового проема бесшумно выскользнул Эдвин. Позади оборотня, прыгая на одной ноге и пытаясь застегнуть на щиколотке другой ремешок туфельки, маячила Эслин. - Многовато гостей для утреннего визита.

  - Мы не гости, мы погорельцы, - пояснил Скар.

  - Что?! - Волшебница наконец управилась с ремешком и вышла вперед.

  Я вкратце рассказала о поджоге и участии в оном Ванния и населения Алоцвета. Не успела я закончить печальное повествование, как на лестничной площадке возник Борей в одних штанах и взгляды присутствующих обратились на вампира. Тот замер, явно удивленный таким количеством посетителей.

  - Ну, по крайней мере, у большинства ночь удалась, - оптимистично прокомментировал Скар.

  - Солнце встало часа полтора назад, - напомнил Вэлкан. - Но домой Фелис не вернулась. Вряд ли она могла пойти куда-то ещё...

  Адина развернулась и направилась к двери.

  - Где Эля? - внезапно спохватился волколак.

  - В моей хибаре, с Кирой, - ответила дикарка.

  - С какой ещё Кирой?

  - Нашей подругой, - внесла ясность я.

  - Надо привести Элю... и вашу подругу сюда. - Эдвин двинулся было за Адиной, но Эслин коснулась его руки, останавливая.

  - Давай лучше я. У меня получится быстрее.

  Оборотень оглянулся на волшебницу и, помедлив, кивнул. Эслин почему-то неуверенно, виновато покосилась на меня и Вэлкана и... исчезла. Стройная фигура в коротком белом платьице просто подернулась красноватой дымкой и растворилась. Я изумленно моргнула. Эслин не создала телепорт, как приходится делать мне или Вэлкану, она переместилась сама! Насколько мне известно, в качестве Дара телепортация встречалась редко и уж точно не значилась в списке способностей Эслин. Выходит, девушка скрыла это от нас... и вообще ото всех? Но как? Почему?

  Не обратив на перемещение ни малейшего внимания (а может, решив, что так и надо), Борей спустился в холл.

  - Адина, я с тобой.

  - Я тоже с вами пойду, - встрепенулся Вэлкан. - С некоторыми вещами может разобраться только маг.

  - Хорошо, - согласился вампир. - А вы ждите здесь и никуда не ходите.

  - Вэл, подвеска?

  Я похлопала по хрустальной капле, висевшей чуть пониже гелиодора. Маг одобрительно кивнул и протянул мне шкатулку на сохранение.

  Эслин вернулась быстро - подозреваю, поисковый отряд только и успел, что выйти за крепостную стену. Волшебница материализовалась не одна - возле ног присевшей девушки распростерлась Кира. Я и Скар бросились к провидице. Кира была в сознании, страдальчески морщилась, кривилась и держалась за голову.

  - Что случилось? - Я поставила откровенно мешающееся хранилище пера на пол и помогла пророчице сесть.

  - Он пришел на рассвете и забрал Элю... а когда я попыталась помешать, ударил меня. Я упала и, кажется, потеряла сознание.

  Скар повернул лицо провидицы к сочащемуся сквозь витраж свету, критично изучил распухшую щеку и разбитую губу.

  - Выглядит паршиво, но до свадьбы заживет.

  - А ребенок? - встревожилась я.

  - По-моему, всё в порядке, - заверила Кира.

  - Кто? - неестественно спокойно спросил Эдвин.

  - Я его не знаю. Высокий лохматый катесс.

  - Григ, - произнесла я.

  - Эслин, - оборотень взял волшебницу за руку, - телепортируй меня к сестре.

  - - -

  - Это не она.

  - Не она?

  - Дык вы ж сами сказали: шатенка в чёрном платье, волосья длинные, глаза карие. Дорогу мне к хатке, где её найти можно, показали. И бирюлька ваша на неё мигала...

  - Верни кристалл. Это тонкий инструмент, а не игрушка.

  Шорох одежды - катесс обхлопал карманы в поисках "бирюльки".

  - Толку от вашего инструмента...

  - В прежние времена он не раз меня выручал. - Голос жреца тек спокойно и чуть устало. - Но кристалл реагирует на всех оборотней, а не конкретно на дикарок.

  - А какая, собственно, разница? - удивленно вопросил женский голос.

  - Адина физически подготовлена, в ней заключена магическая сила дочери Луны, - терпеливо объяснил жрец. - Волколаки же неодаренны, да и в тренированности этой девчонки я сомневаюсь.

  - Тогда возьмем вон ту. Она ведь, как я понимаю, тоже дикарка?

  - Ванний её для себя приберег, - неуверенно заметил Григ.

  Женщина презрительно хмыкнула.

  - Пусть пока полежит. - Тяжелые шаркающие шаги. Жрец подволакивал левую ногу - Фелис обратила на это внимание ещё в храме. Вероятно, старая рана.

  Дикарка не двигалась, ощущая под собой что-то жесткое, твердое, ровное. Осторожно царапнула ногтем. Дерево. Деревянный настил. Вокруг лес, слышны птичьи трели, ароматы просыпающейся чащи щекотали нос.

  - И где твой чудо-мальчик?

  - Скоро придет. Пришлось отослать паренька - его невинная душа пока не готова правильно оценить мои поступки.

  - Невинная? Душа?! У демона?! - Женщина рассмеялась. - И это говорит профессиональный охотник на нежить? Или в тебе на старости лет проснулись сентиментальные чувства к дичи?

  - Он всего лишь ребенок.

  - Даже по человеческим меркам он уже не ребенок. И если бы он вырос в моём мире...

  - К счастью, его мать желала своему дитя лучшей участи.

  - Бросив в мире, где его всегда будут презирать, бояться и ненавидеть за его природу? Где ему придется скрывать свою истинную сущность? О да, мамаша его облагодетельствовала.

  Подкидыш. Неудивительно, что никто не видел, кто принес младенца. Неудивительно, что, глядя на парня, Фелис не могла разобраться в ощущениях. Когда-то Крейн рассказывал ей, что некоторые взрослые демоны, попав на Аиду, со временем учатся "маскироваться" от всевозможных поисковых кристаллов, нюха оборотней, телепатии и эмпатии. Выросший в Алоцвете Влад наверняка делал это неосознанно, инстинктивно, поскольку, судя по фразам жреца, парень явно не знал, кто он и откуда.

  - Думай что хочешь. Это твоё право.

  - На самом деле мне всё равно. Мои боссы выбрали тебя, потому что сочли твой план перспективным. А уж что тебя сподвигло на его воплощение, меня не интересует. Гораздо больше меня заботит вопрос, как ты намерен провести ритуал без слезы?

  - Терпение - добродетель. Григ, перенеси девчонку вон туда, пока она не очнулась. Если судить по мэйли Фелисити, действие зелья вот-вот закончится.

  Дикарка открыла глаза. Жрец стоял посреди небольшой, окруженной дубами полянки и смотрел прямо на волшебницу. Рядом с катессом застыла высокая женщина с рассыпанными по плечам темно-каштановыми волосами и пронзительными синими глазами, хмуро сжавшая губы и скрестившая руки на груди.