Воин Сновидений

– «Как такое могло быть? Как такое могло быть?» Невезение, чудовищное невезение, – в отчаянии зашептал невидимый собеседник. – Всегда, всю жизнь моему приятелю не везло! – Он шмыгнул носом. – Ему так не везет, что просто смешно…

– Ну бывает, бывает, – участливо забормотал Адольфыч, вконец расстроившись. – Мне вот тоже…

– Дальше – хуже, теперь мой знакомый… просто знакомый, я его и знаю-то едва-едва… оказался втянут в черное дело! Стал участником зловещих планов аркабского мага! Что делать, Адольфыч?! Что делать?!

– Зловещих планов? – Фотограф насторожился. – Как это?

Невидимка замялся:

– Понимаешь, я… то есть мой приятель так растерялся от неожиданности… сам посуди, каково это – столкнуться на улице с аркабским колдуном, которого уже лет сто все считают мертвым! Было отчего опешить… Словом, он и опомниться не успел, как Мор вытряс из него все, что тому было известно!

– А что ему известно-то было?

– «Что было известно, что было известно»… – уныло пробубнил невидимый друг. – Да ничего… ну сказал… что видел здесь великого мага…

– Ну так что ж? – ободряюще промолвил Алольфыч. – Колдун-то это и без твоего знакомого знал, не зря ж сюда явился?

– Да, но потом, потом… случайно, с перепугу, не иначе, с языка слетело, что маг занят сейчас распутыванием одного заклятия… и вот тут-то Мор и вцепился, как кобольд в крысу: «Какое, говорит, заклятие»?!

– Молчать надо было, молчать! – в волнении вскричал свадебный фотограф. – Зачем он проболтался-то, приятель-то твой?

– «Зачем проболтался, зачем проболтался»… С перепугу, говорю же, – упавшим голосом пробормотал невидимка. – Он не герой, чтоб сопротивляться аркабскому колдуну… С аркабцами, Адольфыч, шутки плохи… Эх, да что говорить!

Невидимка снова шмыгнул носом.

– Теперь Мор знает про заклинание Воинов Сновидений. Я про это тебе не говорил, но… в общем, один человек… девица одна… попала в сон Воина. И великий маг распутывает заклятие… хочет, чтоб она вышла из снов живой.

– Благородный человек, – подумав, признал фотограф. – Как пограничник Карацупа.

– Да…а… словом, вот это мой приятель Мору и рассказал. Не мог не рассказать, понимаешь? Потому что очень боялся. Струсил. Да, струсил! Так?

– Так, – подумав, отозвался фотограф. – Но Адольфыч понимает. Не всем героями быть. Но…

Невидимка поддал ногой пустую коробку из-под сока.

– Приятель-то мой, чародей, прямо скажем, не ахти… многого не знает. Вот про заклинание Сновидения – тоже. Он думал, великий маг распутает аккуратненько, перестанет девица сны видеть – и все! А Мор-то усмехнулся: «Это заклятие, – говорит, – подарок богов мне!» Понимаешь?!

Фотограф вытер о штаны вспотевшие ладони.

– Адольфыч не понимает, – признался он.

– Заклятие-то, оказывается, вовсе не такое простое! Не только девице опасность грозит, но и великому магу. Потому как, если она погибает… в настоящей жизни погибает, а не в зачарованном сне, то заклятие рвется! И тогда вот что получается: она остается в этих снах, а великий маг – здесь, в этом мире! Навечно! И дороги обратно ему больше нет! И магия бессильна! А я не знал этого, клянусь когтями дракона, не знал, – воскликнул он с отчаянием.

– Да как же, как же?!

– Адольфыч! – не своим голосом взвыл невидимка. – Приятель-то мой – самый обычный чародей, он заклинания высшей магии никак не мог знать! А если б знал, что так дело обернется, то нипочем бы Мору не проболтался, хоть режь ты его!

Фотограф сокрушенно покачал головой.

– Теперь он за дело возьмется, – прошептал невидимка ему на ухо. – Так все сделает, что и Хранители Равновесия не почувствуют. Очень осторожно, чтоб великий маг не насторожился раньше времени… Несчастный случай со смертным, к примеру, произойдет. Сам собой произойдет – чем плохо? Понесут вдруг лошади, и тяжелая карета…

– У нас тут карет нету…

– Неважно. Он придумает что-нибудь… какое-нибудь заклинание сплетет, что и не заподозрит никто до поры до времени… а уж потом… Сам посуди, каково будет великому магу знать, что в Доршате – война Сновидений, а он… ему дорога в волшебный мир навсегда закрыта!

Свадебный фотограф вытер пот со лба.

– Адольфыч что-то разволновался, – признался он. – Пойдем, примем по сто грамм. Успокоимся…

Несколько шагов они сделали молча.

– Адольфыч тебе вот что скажет! – решительно произнес фотограф, подумав хорошенько. – Пусть знакомый твой к магу идет и все-все ему расскажет! Пока не поздно!

– Ты что! – в ужасе вскричал невидимка. – Да он же меня… его… моего знакомого – в порошок! За то, что Мору проболтался, – в порошок! Уничтожит каким-нибудь излюбленным смертельным заклятием! А уж если Мор узнает, так он запросто зачарованный сон нашлет лет этак на тыщу, а аркабцы, они мастера такие сны создавать, что уж лучше смерть, чем такой сон!

– Пусть расскажет все, объяснит…

– «Объяснит, объяснит»… это бы хорошо, да, – в панике забормотал невидимка. – Это бы прекрасно… но… тут выплывает еще кое-что… кое-что такое, о чем мой знакомый хотел бы умолчать… да, умолчать. Что же делать? С одной стороны – аркабский колдун, с другой – великий маг… так что мой знакомый – как кролик между двумя драконами, куда ни глянь – везде смерть!

Адольфыч сокрушенно вздохнул:

– Да… и что делать-то он будет, приятель-то твой?

– «Что делать, что делать»… Не знает он…

– Пришли уже. Вон киоск-то видишь? Сейчас – по сто грамм, потом – еще по сто, а потом…

– Вижу, Адольфыч. – В голосе невидимки послышались умоляющие нотки. – Но ведь, если рассудить, приятель-то мой… ведь его дело – сторона? Ведь так? Ведь верно? Он и сказал-то всего ничего!

Фотограф неопределенно пожал плечами, уставившись себе под ноги.

– Понятно, – мрачно сказал голос. – Ты знаешь что, Адольфыч… ты сегодня давай без меня дегу… дегус… Ну короче, не могу я сегодня с тобой. Пойду, пожалуй. С приятелем потолкую…

– Что так? А я думал, посидим, поговорим…

Фотограф вытащил кошелек, привычно пересчитал наличность и сунул несколько купюр в карман рубашки.

– Эй, ты тут?

Ответа не было.

– Друг, ты где? – повысил он голос и огляделся кругом, словно хотел увидеть кого-то.

Приятель не откликался, и Адольфыч поник. Он вздохнул, ощупал деньги в кармане и побрел к киоску, размышляя над тем, что только что услышал.

Еще издалека Джулис увидел, что входная дверь открыта настежь, да еще и подперта кирпичом. Кирпич дед Илья собственноручно притащил с ближайшей стройки: знаменитый бард любил свежий воздух и, как только наступали теплые деньки, старался держать дверь всегда открытой. Джулис поблагодарил небеса за то, что не придется сидеть под дверью и дожидаться, пока ее кто-нибудь откроет, прошмыгнул мимо вахтера и помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. На площадке второго этажа он остановился как вкопанный, замер и даже дышать перестал – навстречу шел ответственный секретарь. Невидимка наблюдал за ним с беспокойством – тот обладал прямо-таки нечеловеческим чутьем и всякий раз, проходя мимо, начинал принюхиваться и бормотать: «Ну точно, крыса где-то сдохла! Надо бы уборщице сказать…» А как-то раз Джулис совершенно случайно задел папку, которую держал в руках секретарь, и листы бумаги разлетелись во все стороны. Секретарь долго их собирал, приговаривая какие-то непонятные слова. Джулис постарался все хорошенько запомнить и ввернуть пару словечек в разговоре с Сати. К его удивлению, она сначала переспросила, потом фыркнула и захохотала. И, как он ни просил, наотрез отказалась объяснять, в чем дело, посоветовала обратиться к Тильвусу, дескать, уж он-то знает. Но беспокоить великого мага Джулису не хотелось.

Он дождался, пока секретарь исчезнет за дверью, и ринулся по лестнице на четвертый этаж.

Сати сидела за столом и рылась в бумагах. Услыхав шаги, она подняла голову.

– Эй, раб лампы! Это ты?

– Я, я, – раздраженным голосом отозвался тот. – Надоело мне, что ты постоянно называешь меня рабом. Вижу, ты жива-здорова?