Дар Демона (СИ)

«Вот и молодец. Имя господина Тонгила - самая лучшая защита от Дейкаса… от твоего отца. Даже если тар Мэлгон узнает, где ты находишься, ученику Великого он ничего не посмеет сделать.»

*****

Вернулся Арон, как и планировал, незадолго до заката. Вошел, невидимый, в крепость, снял амулет, потом спросил у ближайшего стражника, где Митрил.

- В городе, господин, - уверенно ответил тот, и Арон заставил себя кивнуть, скрывая колыхнувшие злость и разочарование. Неужели полукровка почуял неладное? Или получил сообщение из дома оружейника?

- Когда обещал вернуться?

- Не знаю, господин, - слегка удивился стражник. Вероятно, магу априори следовало быть в курсе.

- Сообщи на посты: как придет, пусть заглянет ко мне, - велел северянин.

Просто ждать казалось невыносимо, и Арон вновь достал дневник Тонгила-прежнего. Почти во всем, что писал маг, он разобрался, но последние три страницы, заполненные за день до его появления, перечитывал вновь и вновь. Причина этого не в последнюю очередь заключалась в методе записи, выбранной Темным. В отличие от остальных листов эти чернели иероглифами Народа Песка, на языке которого северянин читал куда хуже, чем говорил, поэтому разбор получился с пробелами. Но содержание стоило потраченных усилий.

Тонгил-прежний расписал на последних страницах подготовку к ритуалу, Арону незнакомому. Название, однако, звучало впечатляюще – «Единение со Светом». Ни с Тьмой, что казалось естественным и понятным, ни с Тенью, если таковая, подобно источникам Света и Тьмы, действительно существовала. Тонгил пожелал невозможного…

Если, конечно, название не было метафорой, скрывающей оборотную сущность. Игрой лживых слов.

- Звал? – знакомый голос вырвал из размышлений, и Арон с удивлением осознал: мысли о магии унесли его от главной насущной проблемы, которая как раз вошла внутрь и закрыла дверь.

- Да, Мэль, - северянин махнул рукой в сторону свободного кресла, заставив то развернуться так, чтобы собеседники видели друг друга. - Садись. Какие новости?

Полуэльф почти упал в кресло, со вздохом вытянув ноги.

- Все идет, как мы рассчитывали.

- Устал? – посочувствовал Арон.

- Я же не маг. Это ты можешь по двое суток не спать: напитался Силой и вперед, - полукровка вздохнул.

- Скоро отдохнешь, - пообещал Тонгил. - Рассказывай.

- Да ничего интересного. К нашему кандидату на трон я послал Турина и Шааса – помнишь, мелкие чернявые маги, ходившие с нами сегодня? Пройдут Вратами, передадут свиток с условиями, выслушают ответ, вернутся, доложат, - Мэа-таэль зевнул, в последний момент прикрыв рот ладонью. - Извини.

- Что с рыцарями Гиты?

- Наемники пока справляются. Оборотней задействуем, когда будем окончательно чистить город.

- По твоим оценкам, сколько слуг Гиты ускользнуло?

- Из города? Меньше десятка – включая находившихся с императором.

- Оптимистично.

Мэль хитро усмехнулся:

- Я перекрыл тропы контрабандистов. Нет смысла держать закрытыми ворота, если птички упорхнут через подземный ход.

- Уверен, что перекрыл все?

Полуэльф с довольным видом кивнул:

- Уверен. Парни разведали заранее, требовалось только отдать приказ. Уйти смогли маги на службе Гиты и жрецы, бывшие с ними. Но тут уж ничего не поделаешь.

Арон закрыл дневник, встал, положил его на полку шкафа, стоявшего за спиной полуэльфа. Спросил оттуда:

- Про Альмара есть известия?

Обычный рутинный вопрос, который он задавал каждый день.

Мэа-таэль повернулся, стараясь держать мага в поле зрения. Лицо полукровки приняло серьезное и чуть виноватое выражение, как всегда при этом вопросе:

- Если бы что-то стало известно, я сообщил бы тебе в первую очередь. Мне очень жаль, Арон.

- Понятно, - глухо произнес северянин.

Следующие действия произошли одновременно. Тонгил выбросил петли Теней, которые должны были связать полукровку, обвить ему руки, ноги, захлестнуть шею. Требовалось лишь шевельнуть двумя пальцами. Доля секунды… Полуэльфа в том месте, куда целили Тени, не оказалось. Прыжок, слишком быстрый для взгляда - и Мэа-таэль уже на полпути к выходу.

Уйдет!

Проклятие!

Слишком быстрые движения, быстрее, чем у оборотней. Северянин и не подозревал, что полукровка способен на такое. Да, не только Арон скрывал при совместных тренировках предел своих возможностей.

Барьер на дверь маг бросил в последнее мгновение, рука Мэля наткнулась на прозрачную стену в паре дюймов от деревянной поверхности. Вновь движение, почти неуловимое человеческим взглядом, и в обеих руках полуэльфа, уже повернувшегося к двери спиной, блеснули длинные клинки. И рассекли Тени, почти схватившие его…

Северянин отшатнулся – от неожиданности. Странное ощущение – чувствовать острый металл, разрезающий призрачное продолжение собственной плоти, но не испытать при этом боли. Растерянность – он не представлял, что подобное возможно. Защититься от магии сталью?

Тогда пусть будет по-другому. И ни скорость, ни эти противомагические клинки не помешают.

Мэль вскрикнул, правой рукой схватившись за браслет на левой. Кинжалы звякнули о пол. Лицо полукровки моментально побелело. Впрочем, Арон чувствовал себя немногим лучше: передача боли вытягивала из него силы куда быстрее, чем любое другое магическое занятие. «Поводок» работал на максимально возможном уровне – по идее, полуэльфу уже следовало потерять сознание…

Мэа-таэль вскинул голову, черные глаза дико вспыхнули, правая рука метнулась к горлу и с силой рванула за синий кристалл, висевший на цепочке. Цепочка порвалась, кристалл упал на пол, расколовшись на части, и Арон ощутил, как часть его перестала существовать. Часть, принадлежавшая магии. Мэль, не спуская глаз с Тонгила, наклонился за клинками. «Поводок» перестал действовать, ничто в поведении полукровки не напоминало о боли, которую он недавно испытывал.

Северянин сделал шаг назад, еще один, пытаясь взять себя в руки. Возможно, потеря Силы временна. Но даже если нет - всю прежнюю жизнь он прожил без магии, сумеет и сейчас, если придется. Нужно только не обращать внимания на гложущую пустоту, поселившуюся внутри.

Мэль тем временем, не рискуя повернуться к Арону спиной, протянул руку назад и вновь попробовал коснуться двери. Барьер стоял.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

- Поговорим? – наконец предложил полукровка.

Часть 2 Глава 28

Руку еще резало фантомными остатками боли, в горле еще стоял кисло-соленый вкус собственной крови – боль, вызванная Темной магией, не просто причиняла страдание, она убивала. Нет, нескольких мгновений для этого недостаточно, недостаточно даже для того, чтобы серьезно повредить внутренности - в этом Мэль не сомневался. Но последствия останутся и будут ощущаться еще несколько дней – если эти дни он проживет.

Тонгил стоял напротив, на расстоянии восьми шагов, лицо – бездушная маска, глаза – обычно темно-серые, посветлели до прозрачности. Они всегда отсвечивали леденистым голубым светом, когда маг злился. Сейчас Тонгил не просто злился, он был в ярости. И не последняя тому причина лежала стеклянными крошками у ног Мэа-таэля – поделка деда, так удачно отданная ему стариком именно сегодня. Разбившись, кристалл образовал барьер, преграждающий доступ как к Темному, так и к Светлому источникам – универсальная защита против любых магов. Будь они на открытой местности, Тонгилу хватило бы отойти шагов на пятнадцать – и магия бы вернулась. Но не в комнате с запечатанным выходом.

Рукояти любимых клинков в руках принесли некоторую уверенность. Впрочем, Тонгил тоже был вооружен. Как всегда. Мэа-таэль не сомневался: маг, как и он сам, даже спит с кинжалом под подушкой. А последние тренировки, после случая с кровью солнечной гидры, доказали: по навыкам и скорости они стали примерно равны. В такой ситуации – если дело дойдет до обычной схватки – скорее всего, они просто убьют друг друга.